что он находился сейчас на ее территории. Здесь были другие законы, другие привычки,

другая мода, другая жизнь... Это там, на Пьелле, он был Верховным Правителем, а здесь -

просто брошенным мужем, которому, кажется, быстро нашлась замена. Что еще за Роджер,

черт возьми?!

Через пять минут Леций уже здорово походил на модного певца Уго-Уго, вызывающе

смотрящего с прошлогоднего календаря. Когда-то он любил переодевания, но давно уже

вышел из этого возраста.

- Ну вот, - сказала Лиза с насмешкой, - теперь вы хоть на человека стали похожи...

- Издеваешься?

- Ну что вы!

- А кто этот... Роджер? Новый знакомый что ли?

- Старый.

- Школьный друг?

- Почти. Институтский.

- Да?

- Что вы удивляетесь? У нее всегда было полно поклонников, еще с детского сада.

- 335 -

Все-таки издевалась.

- Знаю, - сказал Леций, - вокруг нее вечно кто-то крутится. И это несмотря на ее

несносный характер.

- Нормальный характер! - тут же вступилась за подругу Лиза, - я бы тоже от вас

сбежала. Что там делать, на вашей Пьелле? В золотой клетке сидеть?

- Ты замужем? - спросил Леций недовольно.

- Нет!

- Оно и видно.

Лиза поставила чашку с кофе на кухонный стол и возмущенно выпрямилась.

- Да. Я такая. Однако, Ингерда ищет утешения не у вас, а у меня. И почему это,

интересно? Где вы были столько времени, если вам так дороги семейные ценности? Где

вас носило, Леций Индендра? Дела неотложные, да? Вам пять минут сюда допрыгнуть,

разве не так? Да она от окна не отходила...

Если бы он это знал! Он просто дал ей время успокоиться и отдохнуть от него. Он не

хотел надоедать ей. Он боялся. Но объяснять все это какой-то подруге не было ни

малейшего желания.

- Знаешь, Лиза...

- И брат ее был здесь два раза, - продолжила распаленная подруга, - и Эдгар, и Герц, и

племянник. И даже отец ваш был. Все, кроме вас!

- Отец? - Леций почувствовал, что просто каменеет, - а этот что тут делал?

- Как что? Утешал ее, наверно.

Ком просто застрял в горле.

- Утешил? - через силу выговорил Леций.

Лиза пожала плечом.

- Представьте себе, да. В окно она, во всяком случае, с тоской смотреть перестала.

Кофе он глотнул, прокашлялся, подождал, пока досада уляжется, и вернется

самообладание. Он не ревновал жену к отцу. Здесь было что-то другое. Глубинное. Отец

посягал на его территорию. Вольно или невольно, Сиргилл Индендра постепенно занимал

его место, его единственное место самого главного, самого старшего, самого сильного,

самого доброго и самого справедливого. Особенно остро это чувствовалось, когда он, как

сейчас, на полшага опережал своего сына.

- Спасибо за кофе, - сухо сказал Леций, - и за информацию.

- Пожалуйста.

Во дворе было по-прежнему холодно. В Институтском городке тоже. Он выпрыгнул

где-то в центре, недалеко он медицинского корпуса. Эти места он знал хорошо.

Про отца думать было некогда. Все мысли снова вернулись к Ингерде. Сердце

тревожно сжалось, когда он увидел горящую вывеску «Белочка». Вот уж тут жена его

наверняка не ждала! Он и сам себя тут не ожидал.

Народу в «Белочке» было много, музыка громкая. По всем углам мерцали наряженные

елки. Разнопланетная публика самозабвенно танцевала на пятачке между пустой сценой и

столиками, лисвисы извивались, мараги вращались, зотты топали толстыми ногами в

галошах, а земляне преимущественно вихляли бедрами. Всем почему-то было очень

весело.

Разглядеть что-то подробно в мерцающей тьме было сложно. Он не сразу увидел свою

жену, а когда увидел - не узнал. Ингерда коротко подстриглась и оделась совершенно по-

мальчишески: в пеструю куртку из заплат и такие же узкие штаны. Вполне довольно

улыбаясь, она пила коктейль через соломинку, а рядом с ней действительно сидел какой-то

огромный детина в кричаще-полосатом свитере и увлеченно о чем-то рассказывал.

Видимо, тот самый Роджер. Леций собрался с духом и решительно направился к ним.

Глаза жены изумленно округлились, такие знакомые и такие далекие зеленые глаза.

Разве он мог когда-нибудь подумать, что его королева будет распивать коктейли с каким-то

толстым болтуном?!

- Тебе чего, пацан? - небрежно спросил этот тип и вопросительно взглянул

исподлобья.

- 336 -

- Мне? - Леций не сразу опомнился от такого обращения.

- Закурить что ли?

Изумленные глаза у Ингерды насмешливо сощурились. Он вдруг понял всю нелепость

происходящего. Это была совсем другая планета и другая реальность. Никому тут не было

дела до того, что полчаса назад он был правителем на Пьелле. И бесполезно было бить

себя кулаком в грудь и заявлять, что ты муж этой женщины и все такое прочее. Все, что он

мог, это взорвать к черту эту «Белочку» с елочками, но это не решило бы его проблем.

- Да, - сказал он твердо, - и выпить.

- На мели что ли?

- Не то слово...

- Ну садись.

Этот Роджер оказался вполне дружелюбным малым. Он налил Лецию стакан до краев,

жидкость была дешевая и крепкая. Ингерда, кажется, получила огромное удовольствие,

наблюдая, как ее муж морщится после двух глотков.

- «Звероящер», - ухмыльнулся детина, - забористая штука.

- Спасибо. Я оценил.

- Ну так вот, Ин, беру я эти два баллона...

Ингерда смотрела на Леция. Леций смотрел на нее. Лицо у нее осунулось, глаза впали.

Она, если честно, выглядела плохо. И не лучше, наверно, себя чувствовала. Здесь он тоже

ничем помочь не мог, такое случалось только с женщинами.

- Род, принеси мне минеральной воды, - перебила она своего приятеля, - и чего-

нибудь сладкого.

- Момент! - тут же поднялся тот.

- Ну что? - снова посмотрела она отчужденно, - и тут меня разыскал?

- Лиза сказала, - признался Леций.

- Ты неподражаем! Особенно эти кисточки на карманах!

Кисточки ему и самому не слишком нравились.

- Герда, что ты тут делаешь? - спросил он терпеливо, он пришел мириться, а не

ссориться.

- Вот тебя-то я и не спросила! - усмехнулась она.

- Здесь накурено. А пить тебе вообще нельзя.

- С чего бы это?

- Как с чего? Подумай о ребенке.

- Он вспомнил о ребенке! По-моему, ты хотел бога. Я таких рожать не умею.

- Послушай, - Леций потянулся к ее руке, - Герда, прошу тебя, хватит обвинений. Я во

всем виноват, согласен. Я один. Но прости меня в конце концов.

- А я тебе не верю, - усмехнулась она, - ты себя ни капли виноватым не считаешь.

Просто тебе нужно замять скандал, чтобы я вернулась во дворец. А сказать ты можешь все,

что угодно.

- Господи, за кого ты меня принимаешь?

- За бывшего мужа. С которым не желаю иметь ничего общего.

Выслушивать все это было невыносимо, но он терпел и слушал.

- Мы не можем не иметь ничего общего, Герда. Это невозможно.

- Это почему это? Думаешь мне нужно хоть что-нибудь из твоего дворца? Хоть одна

булавка? Ошибаешься.

- Разве я об этом? Я о ребенке.

- Успокойся. Не будет никакого ребенка.

Леций с полным непониманием смотрел, как она достает сигарету, зажигалку и

демонстративно закуривает.

- Как это не будет? - пробормотал он.

- Я что, полная идиотка - рожать в таком возрасте без мужа? Зачем мне это надо?

- Ты...

- Я сделала аборт. Есть такое слово, которое ты выговорить не можешь. На Земле с

этим просто.

- 337 -

С минуту или две он еще не мог ничего понять. Что-то не укладывалось в голове и не

умещалось в сердце. Пришел Роджер с минеральной водой, вывалил на стол гору конфет и,

как ни в чем не бывало, продолжил рассказывать про баллоны.

- Налей мне еще «Звероящера», - перебил его Леций.

- Хорошо, - кивнул тот, - только потом отчаливай, парень. Я хочу с этой женщиной