особенного не произошло. Видишь, у меня даже волосы не светлеют.

- Странно, - сказал он хмурясь, - почему?

- Потому что я другая. Я ведьма. Знаешь, кто такие ведьмы?

- У нас в Мехезхе жили ведьмы. У всех были белые волосы.

- Я не из Мехезха.

- А откуда ты?

- Не спрашивай. Ты все равно меня не найдешь... да и не стоит. Ты ничем не заслужил

такую ужасную жену как я.

- И все таки, - покачал он головой, - это уже случилось. И мне плевать, что ты ведьма. Ты

моя жена, Рохини.

Он так ничего и не понял! Может быть, только утром, когда не нашел ее в своем доме.

********************************************************

****************************************

******************

Скирни почувствовала спиной тяжелый взгляд. Она сняла на пороге мокрые сапоги,

чтобы не пачкать ковер в гостиной. Повернулась и ничуть не удивилась, что сзади стояла

Одиль.

- От тебя навозом пахнет, - заявила та брезгливо.

- Убирала за лосятами.

- Ты только это и умеешь.

Скирни смолчала. Ей нравилось работать у Фальга в питомнике. Там были разные

животные, дикие, но в то же время ручные. Они подходили к кормушкам, не боялись,

отдавались для прививок, малышей можно было гладить. Она так увлекалась там, что

забывала на время свою тоску. Тоска возвращалась дома.

- Где Ольгерд? Еще на работе?

- Что, уже соскучилась? Дышать без него не можешь?

- Просто спрашиваю.

- Все у тебя просто! Простая ты наша!

Скирни сняла мокрый плащ, осторожно повесила его на крючок. Длинные волосы тоже

были мокрые и спутанные. С них стекали капельки воды.

- За что ты меня так ненавидишь, Одиль?

- 370 -

- Вот сучка! - усмехнулась дочь Ольгерда, - она еще спрашивает! Окрутила моего брата, а

теперь спит с моим отцом. И еще удивляется! Почему это я ее не люблю?!

- Ну что ты такое говоришь? - покраснела Скирни, - я сплю не с твоим отцом, а на

диванчике. Потому что у вас так принято.

- Что?! Принято?!

- Конечно.

- Может, это у вас так принято на Оринее, а у нас у каждого своя спальня, ясно тебе?

Иди, смой лосиное дерьмо, а то он тебя целовать не сможет!

За полгода Скирни уже привыкла к нападкам Одиль, но такое услышала впервые. Она не

сомневалась, что все происходит так, как надо. Оказалось, что нет. Это было странно.

Ольгерд относился к ней как к дочери, очень бережно. Он был такой же добрый и

надежный, как Молчун. Честно говоря, она даже не стеснялась перед ним переодеваться. Как

могла Одиль сказать такую гадость? Может, ей просто хотелось поссориться?

Она поднялась по лестнице в спальню. Риция на кровати играла в кубики. Буквы уже

освоила и теперь собирала слова. За окнами хлестал бесконечный осенний дождь.

- Здравствуй, милая, - Скирни поцеловала ее в лоб, - сейчас я помоюсь и поиграю с

тобой, - говорят, от меня пахнет навозом...

Она быстро разделась и проскочила в ванную. Краем глаза вдруг заметила, что тело ее

чуточку повзрослело и стало похоже на женское, бедра округлились, грудь приподнялась,

пышные волосы роскошно лежали на гладких плечах. Жаль, что Льюис всего этого не видел!

Скирни верила, что он скоро вернется. Верила, что осталось всего полгода или чуть

больше. Установку монтировали, все только этим и занимались в последнее время. Почему

же ей было не верить в это? А дни в питомнике пролетали так быстро!

- Боже, какое счастье, - подумала она, выливая шампунь на голову, - он вернется, а я

такая красивая! Кто бы мог подумать, что я стану такая красивая!

Она легла в пенистую воду, закрыла глаза, представила, как все это будет, когда Льюис

вернется... потом заметила что-то темное в белой пене. Оказалось, что это волосы. Длинный

локон ее волос.

- Мамочка! - визгнула она.

Вскочила, бросилась под душ смывать шампунь и чуть не закричала от ужаса. Все ее

волосы соскользнули с головы как отрезанные. Они упали в воду к ее ногам. Поверить в это

было трудно. Мыльные локоны плавали в воде, как мочалка.

Она долго не решалась дотронуться до своей головы, потом долго не могла взглянуть в

зеркало. А когда взглянула - расплакалась. Давно уже в своей жизни она не переживала

унижений, и вот кто-то посмел так поиздеваться над ней. Она догадывалась, кто.

Еще час она проплакала с полотенцем на голове. Такой и нашел ее Ольгерд. Риция

сидела рядом и тоже плакала за компанию.

- Девочка моя! В чем дело? Что случилось?!

Она даже сказать не могла, что с ней сделали. Как тогда, давным-давно, когда два

охранника впервые затащили ее за сарай. Ей не так жалко было волос, она не могла

пережить унижения.

В ванной все еще лилась вода. Ольгерд бросился туда и все увидел сам.

- Знаешь, - он погладил ее по спине, - волосы имеют свойство расти. А пока мы тебе

выберем парик. Не расстраивайся так.

Одиль наконец заглянула в спальню насладиться результатами своей мести. Скирни

лежала лицом в подушку, она только слышала ее сладкий голосок, самый мерзкий на свете.

- Что случилось, папочка? Почему все плачут?

- А ты не знаешь, почему вместо шампуня во флаконе оказался депилятор?

- А что это такое?

- Ты не знаешь, что такое депилятор?

- Нет, папочка. Впервые слышу. Может, Риция что-нибудь напутала? Она играла в

ванной.

- Риция, - сказал Ольгерд севшим голосом, - ну, конечно...

Скирни спряталась за шкаф и натянула на голову вязаную шапочку. Слезы капали.

- 371 -

- Сейчас мы полетим к Алесте в гримерную, - успокоил ее Ольгерд, - у нее много

париков. Выберешь любой. Хоть белый, хоть зеленый. Хорошо?

Слезы капали.

- Хорошо.

Алеста пришла в ужас. Она отпросилась с репетиции и повела их в гримерную. Слезы

капали. В театре было интересно, особенно за кулисами, но не теперь. Теперь все было

ужасно, весь белый свет для Скирни померк, он сузился до одной ее несчастной лысой

головы.

- Послушай, - успокаивала ее Алеста, - это у вас на Оринее быть лысой стыдно. А тут -

вполне нормально. Половина аппиров ходят без волос, и ничего! Тут любым быть

нормально, правда, Ол?

- Да, - усмехнулся полпред, - славная планета.

Скирни примерила с десяток париков, пока вдруг не увидела в зеркале прекрасную

принцессу. Ей очень шел рыжий. Она бы никогда не догадалась, что золотисто-рыжий цвет

ей к лицу. Даже Ольгерд всполошился.

- Берем! Вот этот берем. Посмотри на нее, Ал! Разве наша девочка не чудо?

- Она всегда чудо, - улыбнулась Алеста, - а теперь и подавно.

Наверно, они действительно ее любили, и это было гораздо важнее всего остального.

Скирни улыбнулась сквозь слезы.

Потом они все втроем полетели в салон и купили ей роскошное платье бирюзового

цвета. Потом зашли в маленькую кофейню под названием «Аромат рая».

- Я здесь работала, - сказала Алеста, - мыла посуду, - а это - моя подруга. Сандра Коэнтра.

Сандра стояла с подносом, в белом передничке. Она смотрела ласково, даже с жалостью.

- Что тебе, детка? Пирожное, печенье, взбитые сливки?

- Мне все равно, - улыбнулась ей Скирни, - у вас так хорошо.

- Я рада, что тебе нравится.

Ей все нравилось: и красноватый свет, и крепкий запах кофе, и тихая музыка. Удивило

только то, что Ольгерд куда-то удалился с этой женщиной.

- А теперь скажи, - шепнула Алеста, - что случилось-то? Кто это тебя так?

- Мне кажется, - пожаловалась ей Скирни, - что это Одиль. Она так невзлюбила меня

почему-то... но, может, это и Риция. В общем, кто-то подменил шампунь в ванной на эту

штуку от оволосения. Депилятор, кажется.

- Вот тварь! - покачала головой подруга, - Геву чуть не отравила, теперь над тобой

издевается!

- Отравила?

- Да. Ты еще легко отделалась. Она и не на такое способна.