- Вы шутите?

- Почему? Поживешь пока у нас. Фло очень обрадуется. Мы не любим одиночества. А

потом и Кондор вернется.

- Ну что вы говорите? А если я ему не подойду? Или он мне? Что тогда?

- В любом случае, Леда, на Пьелле тебе понравится. А если не понравится, я в тот же час

доставлю тебя на Землю к твоему профессору Фоллингу. Идет?

- Вы и это можете? - изумилась она.

- Ты же хотела посмотреть на живого Прыгуна, - улыбнулся Конс, - вот, посмотри.

Можешь даже пощупать.

- И ваш сын тоже Прыгун?

- Тоже.

- С ума сойти!

- Ну что? Ты согласна?

- Согласна, - кивнула Леда, - конечно, с замужеством - это все авантюра, так не бывает,

господин Миджей... но свою станцию организовать - это интересно. А оборудование будет?

- Достанем. Что скажешь, то и привезем.

Конс чувствовал себя рыбаком, который подцепил на крючок редкую рыбу и еще не

верил, что она не сорвется. Светловолосая девушка с глазами зелеными как океан!

Прекрасная девушка, у которой могут быть прекрасные дети и внуки... От этого даже голова

кружилась. Он нашел свою Ла Кси, правда, уже не для себя, а для сына, но это уже не имело

значения. Главное, чтобы она была где-то рядом.

- Давай выпьем, - сказал он, выставляя на столик бутылку, - за праздник Возрождения и

вообще... за все хорошее.

Праздники продолжались целую неделю. Огромная Мать-Медуза показала свои бока

публике и уплыла в свое логово. Пока Конс вынужден был присутствовать на торжественных

обедах и представлениях, Леда жила на острове в палатке и следила за берегом. За это время

все Оборотни вошли в Медузу и вышли из нее, как и лисвисы. Обновились. Эрнст Мегвут в

том числе. Что значил сей ритуал, можно было только предполагать. Обмен информацией?

Ремонт? Или полная замена?

Оборотни обновлялись строго по одной пятерке в день. Это продолжалось восемь дней

подряд. Столько же продолжались и праздники. Наконец это изнурительное увеселение

закончилось, Таис улетела рейсовым кораблем домой, а Конс перебрался на остров. Он хотел

проверить, что будет с Медузой дальше.

Дальше она вела себя как обычная морская тварь: по ночам спала, днем всплывала

погреться на солнышке, путешествовала по заливу без определенной цели, а к ночи

возвращалась. В ее жилище на дне они тоже ничего подозрительного не обнаружили.

Вообще, это были замечательные дни: на острове, с большой тайной и прекрасной

девушкой. Что может быть лучше? Он даже чуть не забыл, в какой тоске слонялся две недели

назад по собственному дому, и как плохо там сейчас, должно быть, Флоренсии.

- Пора домой, - сказал он Леде как-то вечером, - все, что могли, мы уже выяснили.

- Домой, - усмехнулась она, - я и слова-то такого не знаю. Все общежития какие-то да

турбазы с гостиницами. Это вам - домой, а мне - на чужую планету.

- Ты и сейчас на чужой.

- Здесь-то я уже привыкла.

Конс забеспокоился. Он уже настроился на самый лучший вариант.

- Я не понял, Леда, ты что, передумала?

- Конечно, нет, - успокоила она его, - просто страшно. Как это - раз и на другую звезду?

- Не страшнее, чем нырять в пучину.

- Да? А это долго?

- 424 -

- Несколько секунд.

- А видно что-нибудь?

- Лучше зажмуриться.

- Нет, я лучше посмотрю. Я любопытная.

- Это я знаю!

Они спрятали под камнем палатку и прочие принадлежности походной жизни, которые

ему удалось раздобыть. Затушили костер, затоптали в песок пепел. Уже обжитый было берег

смотрелся теперь пусто и сиротливо. Он тогда подумал, что что-то кончилось. Что-то светлое

и хорошее.

Леда все-таки боялась, поэтому мешала ему. Она вцепилась в него, как дрожащий

котенок и чуть не порвала острыми ногтями термостат. Конс поэтому промахнулся.

Похвастаться точностью не удалось.

Осенний сад встретил их порывистым ветром с холодными брызгами дождя. После

теплого курортного берега это было не слишком приятно. Тем более девочка была в шортах.

Она так и стояла, вцепившись в него ногтями.

- Ну что? - спросил он насмешливо, - видела что-нибудь?

- Да вы что... как будто с небоскреба упала. Кошмар какой...

- Ничего. Зато быстро. И без билета.

- Уже можно глаза открывать?

Конс погладил ее по жесткому ежику стриженых волос.

- Уже можно. Вот Пьелла. А вот мой дом.

*****************************************

Дома оказалась только робот Даша. Флоренсия не держала слуг, она считала это

пережитком феодализма, к тому же прекрасно знала, что аппирские слуги вампирят всегда,

чисто инстинктивно, а этого она никак не могла допустить. Консу пришлось привыкать

обслуживать себя самому, а Кондор с этим вырос. По привычкам и воспитанию он, конечно,

был землянином.

Даша расторопно подкатила и обработала их мокрую обувь. В гостиной было пусто.

Было так, как будто он целый год отсутствовал и ничего не мог теперь узнать. Все оказалось

чисто прибрано, огонь в камине погас. Кондор по всем приметам еще не вернулся, а Фло

сутками пропадала на работе.

Леда с интересом оглядывалась.

- Это ваш сын? - указала она на портрет.

- Да, - кивнул Конс, - только маленький.

- А это кто?

- А это наша дочь. Риция. Точнее, дочь моего брата, но мы с Фло ее вырастили.

- Она с вами живет?

- Нет. Она давно вышла замуж. А недавно умерла.

- Ой... как жалко. Такая красивая...

- Смерть, это часть жизни, Леда.

- Да, наверно.

- Ты будешь жить в ее комнате. Она самая уютная в доме.

Комната Леде понравилась. Окна выходили на море. Сосны забрасывали лапы прямо на

балкон. Маленькая Риция любила стоять там по ночам и смотреть на звезды, как будто что-то

такое знает о них, чего никто не знает. Но даже она не знала, что в этой комнате однажды

будет жить совсем другая девушка, с зелеными глазами.

- Здесь ванна, здесь шкаф с одеждой. Здесь постельное белье. Ты осмотрись, помойся с

дороги. Ванна в земном стиле, так что разберешься. А потом спускайся на кухню. Я пока что-

нибудь приготовлю.

- Кофе, если можно.

Конс терпеть не мог кофе, но спорить не стал.

- Конечно, можно. Тут все как на Земле.

- 425 -

- Да! Просто удивительно.

Тут все было так, как хотела Фло. По-земному, по-простому, без лишней суеты и

роскоши. Он уже и забыл, что когда-то жил иначе.

- Я скоро, - улыбнулась Леда и скрылась в ванной.

Жена на звонок не отвечала, наверно, была на операции. Конс послонялся по кухне,

намолол зерен, сварил крепкий кофе, расставил чашки в гостиной на столе, развел огонь и

постарался осознать наконец, что он дома. Не получилось. Кондор был прав - резкие

перемещения в пространстве крайне вредны, это всегда шок, не только физический, но и

психический.

Сидеть спокойно и ждать Конс не смог. От избытка новостей и впечатлений он не

выдержал и позвонил Лецию.

- У меня есть важная информация, - сказал он сразу, без всяких сентиментальных

приветствий, присевшему от неожиданности брату, - собери вечером Директорию. Мне будет,

что рассказать.

- Ты прямо с Эгваоо?

- Ну да.

- Там что-то случилось?

- Случается. И весьма регулярно.

- Да?

- Да! Когда вернется Эдгар, мне будет, чем его удивить! Тебя, впрочем, тоже.

Леций сидел с бледным, непривычно растерянным лицом.

- Миджей... Эдгар уже вернулся. И Грэф тоже. Они здесь.

Тут уже присел Конс. Ноги как-то сразу подкосились, и он оказался на диване.

- Вернулись? Когда? А мальчишки?!

- Ты погоди, я сейчас...

Ответ он получил уже не с экрана. Живой Леций возник перед ним посреди гостиной с

ювелирной точностью бывалого Прыгуна. Фиолетовый костюм никак не сочетался с его

бледным лицом и делал его еще более измученным. Уже по его глазам можно было понять,