смириться, что она уже живет самостоятельной жизнью.

- А к деду Ясону заходишь? - спросил он в надежде, что хоть тут она не одинока.

Его родной отец, хмурый, строгий и на любовь, кажется, совершенно неспособный, к

старости преобразился. Эдгар никак не ожидал, предъявив ему однажды своих лисвийских

детей, что это будет серьезно. Но одинокий доктор решил, как видно, наверстать

упущенное. Дети ему понравились, особенно маленькая зеленая плакса. Он терпел от нее

все.

- К деду захожу, - испуганно раскрыв сонные глаза, сказала Аола, и Эдгар понял, что

она врет.

- Заходишь? - уточнил он.

- Ну да...

Что-то тут было не то, но времени на выяснение не оставалось. Он торопливо

сообщил, что Антик по-прежнему танцует, а Фальг, как всегда, торчит то в питомнике, то в

заповеднике, окрыленный идеей заселить всю Пьеллу зверьем. Начал он, как известно, с

беременного скорлика и пятнадцати ушмешуков, которые разбежались по всему дворцу и

быстро размножились.

На том их космическая беседа и закончилась. Эдгар простился и вышел из зоны

действия сканеров, которые считывали его объемное изображение, чтобы послать через

всю галактику.

- Нет, ты видел? - уставился он на Льюиса, - ей же только пятнадцать!

- 7 -

- Это по-нашему мало, - вздохнул Льюис, - а для лисвисов вполне нормально. Они в

своих парниках быстро созревают.

- Знать бы, что это за тип...

- Зачем?

- Иди к черту, Лью! Что за идиотские вопросы?

- Успокойтесь, папаша. Вряд ли наша Плакса выйдет за него замуж. А всех ее

любовников, которых будет тьма, тебе знать совсем необязательно.

- Что значит, тьма? С чего ты взял?

- Показалось, - усмехнулся Льюис.

Домой Эдгар прилетел в скверном настроении. Лучше бы и не звонил никуда. Он,

конечно, понимал, что он не единственный отец, чья дочка не отличается целомудрием, да

и сам он в юности не пропускал ни одной голой коленки, но это почему-то не утешало.

Было жарко, как всегда. Эдгар на ходу почти разделся. У себя дома он ходил как на

Вилиале: или в шортах, или в короткой тунике. Для детей же климат был холодноват, они

носили дома вязаные свитера и стеганые халаты.

- Фальг! - крикнул он, выходя в одних шортах в гостиную-сад, - ты дома?

- Жар-ра! Пр-ротивно! - отозвался из тропических зарослей попугай Профессор и

многозначительно добавил, - кр-рокодилы гр-рызут ор-р-р-рехи!

- Фальг! - еще раз крикнул Эдгар, игнорируя сообщение о крокодилах.

- Что вы кричите, вэй? - недовольно показалась из кухонных дверей Смернавээла,

лисвийка толстая и вредная, но умеющая делать виалийскую пищу отдаленно похожей на

земную. Для смешанной семьи это было незаменимое качество. Она скрестила зеленые

руки на выпуклом животе.

- Фальг еще не вернулся. Велел на него не готовить.

- Да? Почему?

- Вы что, забыли, вэй? Он улетел в космопорт. У него сегодня эти... вилки.

- Волки, - вспомнил, наконец, Эдгар.

Сын ожидал семейство волков из земного заповедника, это занимало все его мысли в

последнюю неделю. Кажется, сегодня земной корабль прибыл. Это был «Надежный»,

обычный рейсовый грузовик, никаких делегаций на нем не было, родственников и

подавно, поэтому Эдгар мог спокойно забыть о нем.

- Ну да, твари эти ваши лохматые, - уточнила кухарка.

- Волки - благородные животные, чтоб ты знала, - с досадой сказал Эдгар.

Все эти бесконечные игуаны, ящерицы и змеи ему уже осточертели. Впрочем как и

мараги, теверги, ньюфанюхейли, скурноты, зотты и прочие братья по разуму.

Смернавээла посмотрела на него как на ненормального, после такого заявления, но

отвечать не стала.

- Вы ужинать будете, вэй?

- А Антик где? В зале?

- Там. Но есть-то он все равно не будет. Все фигуру бережет. А у меня сегодня суп из

клешней кхека.

- Сделай мне пока чашку кофе, я подожду Фальга.

- Как хотите, - фыркнула кухарка.

Почему-то все лисвийские слуги на Пьелле отличались скверным характером. На днях

Эдгар снова уволил чересчур ленивого садовника и двух сладострастных горничных,

которые приставали к его воспитанным сыновьям. Только дворецкий Крахвааль да кухарка

продержались у него сравнительно долго.

Антик оттачивал очередное танцевальное движение в зеркальном зале, его записывали

сразу несколько камер со всех сторон. Травма колена не позволила ему стать великим

танцором, но свою школу для начинающих на Пьелле он все-таки открыл.

- Извини, папа, ты же знаешь, я не люблю, когда смотрят. .

Эдгар не обиделся.

- Я только что говорил с Аолой, - сказал он бодро.

Сын подошел. Он был выше высокого Эдгара на полголовы.

- 8 -

- Да? - спросил он, моргая кроткими и совершенно детскими золотисто-карими

глазами, - и как она там?

- Скучает. Может, нам всем навестить ее, а?

- Когда?

- Да хоть завтра! Я вас перетащу с Фальгом по очереди. Слетаем в Дельфиний Остров,

деда Ясона проведаем...

- Ты же знаешь, папа, у меня скоро фестиваль, а у Фальга эти... валки. Он их так ждал,

как же он их оставит?

- Волки, - вздохнул Эдгар, - они, конечно, важнее, чем родная сестра.

- Она сама выбрала эту неприличную профессию, папа, и сама улетела от нас на

Землю. Не понимаю, почему мы теперь виноваты в том, что она скучает?

- Сто раз вам говорил, что служба Сопровождения - это вполне приличная и даже

престижная профессия. Неужели ты думаешь, что я бы ей позволил заниматься черте чем?

За кого ты меня принимаешь, черт возьми?

- Извини, папа, - еще раз повторил воспитанный сын и кротко потупился, - ты,

кажется, не в себе, а мне надо заниматься.

Фальг был еще недоступнее со своим зверьем. При трех детях совершенно не с кем

было поговорить!

- Да, ты прав, - раздраженно согласился Эдгар, - я не в себе. С самого утра.

Настроение было и правда гнусное. Все надоело, и голова болела по-прежнему. Он

вышел и выговорил дворецкому про грязный пол.

- Но вы же сами уволили всю прислугу, вэй, - с каменным лицом ответствовал

надменный Крахвааль.

- Так ищите новую, вэй!

- Я уже дал объявление в газету...

- И найдите сантехника прочистить бассейн, в конце концов! Мало того, что живешь

как в тропиках, еще и искупаться негде!

*****************************************************

Сандра устала. Как обычно. Посетителей было трое, да и столиков всего четыре, но к

часу ночи, к закрытию, ей хотелось уже только одного - уснуть и не проснуться. Моечная

машина сломалась, а подруга, ее ночная помощница, так замаялась от своих дневных

работ, что лежала в спальне и не могла пошевелиться.

Алеста хваталась за все: вела какой-то телесный тренинг для желающих похудеть,

снималась в дешевой рекламе, доставляла товары на дом, устраивала детские утренники,

стригла на дому всех знакомых, шила на заказ, рисовала, вязала и в придачу

распространяла какую-то новую косметику. К ночи же прибегала к грязным чашкам.

- Еще пять минут, и я вскочу, - заявила она уверенно, но не отрываясь от подушки.

- Да ладно уж, - вздохнула Сандра, - почти все ушли, я сейчас закрою.

В зале оказалась только одна посетительница, которая, как назло, только что вошла и с

неприступным видом опустилась в кресло. Перед ней на столике очутились модная

лакированная сумочка и ядовито-красные перчатки.

- Извините, мы закрываем, - сказала Сандра устало.

- Мне только кофе, - холодно взглянула на нее гостья, явно не принимая никаких

возражений.

Личико было совсем юное, но уже испорченное неприкрытым высокомерием. Обычно

Странные вели себя иначе: не хотели выделяться. Хотя цвет энергии у девчонки был тот

же, почти «белое солнце».

- Двойной? - уточнила Сандра на всякий случай.