его совершенно, потому что даже китель он застегивал на ходу, выпрыгнув прямо в холле.

- Где же твои шорты? - усмехнулся Нрис.

Эдгар достал из бокового кармана расческу и дернул свои вихры.

- Да я бы голый пришел! Так упарился со своими марагами! Еле побриться успел.

- А что мараги?

- У них праздник Возрождения, а ты - хоть подыхай!

- А! Слышал, слышал!

- Хорошо тебе ухмыляться, Ру! Вокруг тебя сплошные красивые девочки, а вокруг

меня одни медузы!

- Всё! - помотал головой Руэрто, - больше никаких девочек, Эд. Хватит. Я женюсь.

- Ты?!

- Я.

Эдгар потрясенно сглотнул.

- Э-э-э... надеюсь, не на медузе?

- Нет, - усмехнулся Руэрто, - и не на лисвийке. Но тебя я переплюну, это уж точно!

****************************************

- Мы всегда называли их Странными, - сказала Сандра взволнованно, - они

действительно странные: молчаливые, спокойные, с высокой энергетикой... но никому и в

голову не приходило, что это не аппиры. Мутанты и мутанты.

Зал был не очень большой, отделанный деревом. Правители сидели за круглым

столом. Между Ольгердом и Льюисом она чувствовала себя в относительной безопасности,

хотя напротив сидел прекрасный, строгий Леций, а рядом с ним - Азол Кера.

- Я слышал про Странных, - хмуро сказал грозный хозяин замка, - но тоже принимал

их за наших мутантов. Теперь мы за них возьмемся, это уж точно!

- Берись, только осторожно, - заметил Конс.

- Кого ты учишь?!

- Того, кто отвечает за безопасность и развел их у себя под носом.

- А кто не может наладить выпуск каких-то паршивых таблеток? До сих пор возим с

Земли всякую дрянь!

Сандра испугалась, что они перессорятся.

- Прекратите! - рявкнул Леций, - мы не за этим тут собрались.

- Ладно, не кричи, - пробурчал Конс, - просто вся эта история плохо пахнет и что-то

мне напоминает. Опять кому-то понадобилась наша планета!

- В третий раз? - пожал плечом Руэрто, - сколько можно?

Он был, пожалуй, самый спокойный из Прыгунов, погруженный в свои собственные

мысли.

- Планета почти пуста, - раздраженно сказал Эдгар Оорл, - поэтому слишком лакомный

кусок! Так что тут странного? Мараги открыто претендуют на наши тропики, а теверги - на

- 103 -

полюса. А кто-то снова захочет получить ее целиком. Это будет продолжаться бесконечно,

пока мы не размножимся и не расселимся по всей Пьелле.

- Вопрос: кто! - хмуро посмотрел на него Азол Кера, - дважды это делал Грэф. С ним

покончено. Значит. .

- Вот тут ты ошибаешься, - перебил его Ольгерд.

- Что?! - вытаращился на него хозяин замка, да и все остальные тоже.

Сандра поняла, что давно уже лишняя тут, и все уже сказала, но про нее как будто все

забыли.

- С Грэфом не покончено, - заявил Ольгерд, - он живет и здравствует у мавсков. И еще

всех нас переживет!

Льюис, который сидел от нее слева, с хрустом сломал брелок от ключей, который

нервно вертел в руках.

- Откуда ты знаешь, папа?

- Оттуда, - Ольгерд почему-то взглянул на потолок, - от Окрия. Эрхи вынесли

приговор о стирании личностей и передали Грэфа и Сию скиврам на Морнигул-2. А

дальше понадеялись на их честность.

- О, черт бы их всех побрал! - Азол Кера чуть не взвыл от досады и сдавил свою

львиную голову руками, - сколько можно убивать этого негодяя?! Как дракон

многоголовый! Отсечешь ему башку - новая вырастает, еще хуже!

- По-моему, бояться надо не Грэфа, - сказал Леций, - под конец он нам даже помогал.

- Помогал! - повернулся к нему Кера, - потому что у него выхода другого не было. Вот

и стал нашим союзником на время. А теперь снова что-то задумал. Такая сволочь без

интриг не может. Что Сия делает на Земле? Ты уверен, что это не его происки? И ты

уверен, что Странные - это не его творенье?

- Не уверен, - сказал Леций, - но не уверен и в обратном.

- Я тоже! - вдруг как будто взорвался наследник, - Грэф наш! Я его понял! Я рад, что он

жив, если хотите знать!

- Ты еще молодой и глупый, - осадил его Ольгерд.

- Знаешь что, дядя! - вскипел голубоглазый дикарчик, - я его знаю лучше. Я готовил с

ним ваше возвращение.

- А Льюис знал его всю жизнь. Но так и не узнал, что на уме у этого типа.

Все посмотрели на Льюиса.

- Что скажешь, Лью?

Он только стиснул сломанный брелок и опустил голову.

- Ничего не скажу.

Сандра чувствовала себя неловко. Она, конечно, слышала о Грэфе, в том числе и

много придуманного. Пока правители спорили, могут ли быть Странные его творением,

она вспомнила, как расплавил Жвен крышку от ее банки. Что же это за Грэф, если даже его

творения так сильны?

- Сандра, - обратился к ней Леций, явно устав от этих споров, - расскажите еще раз

поподробнее, как распался этот, которому не хватило порошка.

- Сначала он как будто потерял резкость, - повторила она, - как голограмма. Потом его

стало всего перекручивать, точно в кривых зеркалах. Это было ужасно.

- Ужасно. Понимаю. Но нас интересуют другие подробности. Он менялся в размерах?

- Нет.

- Цвет изменялся?

- Сначала нет, только форма. А потом он весь как будто перемешался, закрутился

смерчом. Тут я уже не помню цвета.

- А потом?

- А потом его вообще не стало.

- На что это было больше похоже: на то, что его куда-то засосало, или на распад?

- Он... растаял.

- Понятно.

Азол Кера снова хмуро посмотрел на него.

- 104 -

- Что тебе понятно? Это надо видеть. Поставим камеры в кофейне, запишем все.

Возможно, они все по-разному распадаются.

- Возможно, - так же хмуро ответил Леций, - никто и не собирается принимать

поспешные решения. Нам нужно время и осторожность.

Они снова спорили. За окнами уже стемнело. Сандра ждала своей участи. Она готова

была помогать им, но ей было страшно. Изучать распады этих монстров в своей кофейне

ей как-то не хотелось.

- Ричард обещал встретиться с Грэфом, - сказал Ольгерд, - надеюсь, он что-нибудь

узнает для нас.

Она не поняла, что за Ричард и как он может встретиться с Грэфом, ей вообще мало

что было понятно в разгоряченной беседе правителей. Она видела только, что Льюис Оорл

совершенно подавлен, Ольгерд Оорл встревожен, Азол Кера зол и хмур, Конс недоволен,

наследник взвинчен и возмущен, Эдгар Оорл просто рвется в бой, Руэрто Нрис погружен в

глубокие раздумья, а Леций просто жутко устал от всего этого.

- Лью, скажи хоть слово, - обратились наконец и к прекрасному сыну Ольгерда, - что с

тобой сегодня?

- Я не могу бороться с теми, кого люблю, - признался Льюис, - я не знаю, как это

делается.

- Ты о ком? - повернулся к нему Ольгерд.

- Я люблю дядю Роя. Я люблю Олли. Не смотри на меня так, это правда, папа. Вы

уверяете меня, что дядя Рой - это Грэф, а Олли - это Сия. Но для меня это не так. Я видел

вашу мадам Рохини. Она общается со мной как Оливия. Если вы захотите снова убить ее...

я не дам.

Льюису было больно это говорить, а Ольгерду - это слушать. Сандра сидела между

ними и все чувствовала. Про мадам Рохини она ничего не знала, но, похоже было, эта

женщина наводила ужас даже на всех Прыгунов, вместе взятых!

- Эта женщина - не Олли, - с болью сказал ему Ольгерд, - она дурачит тебя. Я знаю, я

говорил со скиврами. Никакого разделения личностей не было и быть не могло. Это Сия.

Пойми: она просто помнит кое-что из жизни Оливии и играет с тобой в эту игру.

- Не верю.

- Мне?!

- Прости, папа.

Больше слов у Ольгерда не нашлось. Он только голову опустил. Сандра осторожно

положила ему руку на колено, и он прикрыл ее своей. Так они и сидели в полной тишине.

- Извините, - еще раз обратился уже ко всем Льюис и тоже потупился.