- Я служу самой царице.

- Это я знаю. Но больше ты не будешь ей служить.

- Это почему же? - Гева нахмурилась.

- Она скоро умрет, - спокойно ответила Элгира.

- Умрет?! Нормаах умрет?! Да ты с ума сошла, старая! Она бессмертна!

- Послушай меня, Гева, - ничуть не обиделась старуха, - я служу настоящей богине,

Термире, богине Жизни и Смерти. Не то, что твоя царица. Служу уже шестьсот лет.

- Но богов нет, - заученно возразила Гева.

- Есть, - улыбнулась ведьма, - как же им не быть? И Термира выбрала тебя. Пойдем со

мной. Она хочет тебя видеть.

Тогда Гева впервые увидела свою богиню, прекрасную и строгую, мудрую и

терпеливую, и мир перевернулся. Он оказался так сложен и бесконечен, так труден и

интересен! Это, конечно, радовало. Но ужасным было то, что целый народ, ее народ, попал

в ловушку своего безверия и лишен дальнейшего развития и восхождения навсегда.

Все это было давно, безумно давно, воспоминания были обрывочны и тусклы, она еще

не знала, сколько невозможно долгих лет ей придется прожить, выполняя волю богини,

сколько раз она будет молить ее о смерти, как научится терять и отпускать, ничему не

удивляться, никого не любить, как научится бесконечно и терпеливо ждать. Когда родится

Алвзур Ор, она сможет умереть.

Руэрто увидел перед собой вереницу лиц: ее подруг, ее врагов, ее любовников... Ему

стало жутко от этой проносящейся в одно мгновение бесконечности. Он узнал многое, но

еще не успел осмыслить. Поэтому его просто слегка тошнило.

- Прости меня, - Гева осторожно целовала его лицо, - я не могла остановиться. Я

слишком тебя люблю.

- На словах, конечно, было бы полегче, - признался он, - хотя и не так убедительно.

- Я ведь предупреждала, что нам надо поговорить.

- Ты тоже все обо мне узнала?

- Да. Но тебе досталось больше: моя жизнь куда длиннее.

- А моя - куда развратней. Тебя от меня не тошнит, дорогая?

- Глупый, - Гева тихонько засмеялась, - это тебе будет сложно с такой женой. Ничего от

нее не скроешь!

Руэрто сел и устало потянулся.

- Теперь я понимаю, почему Ольгерд сбежал от своей Анзанты!

- 132 -

- Так ты уже хочешь от меня сбежать? - прищурилась Гева.

- Да разве от тебя сбежишь! - усмехнулся он.

Он шутил, но вдруг увидел в ее зеленых глазах настоящий страх.

- Ты что? - он взял ее за плечи, - и правда думаешь, что я испугался? Я же шучу.

- Я ждала тебя сорок тысяч лет, - сказала она, - не шути так, пожалуйста.

- Про это я информации не получил, - улыбнулся Нрис.

- Мне сказала Элгира. Еще тогда. Сказала, что мне долго придется жить среди диких

аппиров, а мужчину-бога, достойного себя, я встречу только через сорок тысяч лет, если

доживу. И сказала, что она его уже видела. Я тогда не знала, что вы побывали в прошлом.

Когда ты сказал, что это не выдумки, я поняла, что это ты. Другого быть не может.

- А с первого взгляда не поняла? - улыбнулся Руэрто.

- Когда ты сидел на могиле своей матери? Ты так изумленно и испуганно посмотрел

на меня, что у меня остановилось сердце.

Водопад шумел, тело ныло от катания по камням, солнце по-прежнему слепило, а в

голове было столько информации, что невозможно было ничего понять.

- Теперь мы отправимся домой, - заявил Руэрто, приглаживая ее растрепанные,

непослушные волосы, - нормально помоемся, нормально поедим и нормально поваляемся

на гладкой кровати. А потом ты мне все расскажешь своими словами. Хорошо?

- Домой так домой, - улыбнулась Гева.

*****************************************

Риция плескалась в мелком бассейне. Ольгерд ее подстраховывал, одновременно

подбрасывая ей надувных утят и китят. Она смеялась, брызгалась и была в этот момент

совершенно очаровательна.

- Господин Оорл, - подошел Иргвик, - вам звонит Руэрто Нрис.

- Скажи, что я занят.

- У него что-то важное.

- Очередная попойка?

- Не могу знать, господин.

- Ладно, присмотри пока за ней.

Ольгерд вылез из бассейна. Навстречу из дверей вышла Одиль в купальнике.

- Я послежу за ней, папочка. Не волнуйся.

Просто шелковый стал ребенок после реанимации.

- Осторожней, - предупредил он, - ты сама еще слаба.

- Ничего. Мамочка сегодня спокойная.

- Ну-ну.

Дочь как будто подменили. Она стала играть с Рицией в куклы и кубики, чем поразила

всю прислугу и всю родню. Ольгерд немного успокоился и решил, что все, наверно, к

лучшему. Сандра больше не звонила, он старался о ней не думать, и это иногда удавалось.

- У меня две новости, - сообщил с экрана Руэрто, - поэтому я тебя жду немедленно.

Только, разумеется, не в таком виде.

- А чем не вид? - усмехнулся мокрый Ольгерд.

- У меня дамы.

- Знаю. Полна коробочка. И все голые.

- У тебя устаревшая информация.

- Да неужели?

- Ладно, одевайся и прилетай, полпред. Легкий шок гарантирую.

Легких шоков оказалось вообще-то несколько. Первым изумлением было полное

отсутствие его полураздетых и развратных служанок и присутствие каких-то скромных

девушек в льняных хитонах и рябиновых бусах. Они двигались по дому неслышно и

незаметно. Во-вторых, весь дом пропах ароматами воскуренных благовоний. В-третьих,

сам хозяин выглядел беспричинно счастливым и поглупевшим.

- Я женюсь, - сообщил он, сразу протягивая наполненный бокал.

- 133 -

- Заметно, - кивнул Ольгерд.

- И не говори... она даже мебель переставила, а пару залов вообще придется

переделать. Ей алтарь нужен, лаборатория, комната для медитации...

- А детская?

- Какая детская?

- Как какая? Для нового бога.

Руэрто насмешливо посмотрел своими желтыми глазами и медленно допил вино.

- У тебя устаревшая информация, Оорл. Я женюсь совсем на другой жрице.

- Как это? - чуть не подпрыгнул Ольгерд.

- Как все. По любви, - усмехнулся Нрис, - а детей у нас, кажется, не будет вообще. Так

что могу забрать твою Одиль, если хочешь. Гева займется ее воспитанием.

- Не надо пока трогать Одиль. Она потянулась к Риции, даже играет с ней. Может

быть, все к лучшему?

- Ты меня еще не поздравил.

- Я еще не видел это сокровище, которое так активно наводит свои порядки в твоем

доме. Вдруг тебя и поздравлять-то не с чем?

- Ну ты и зануда, Оорл!

Ольгерд засмеялся.

- Просто я уже третий раз женат, у меня опыта больше. Печального.

- Катись ты со своим опытом! Я хочу, чтоб ты меня поздравил, а ты сидишь тут и

запугиваешь меня страстями семейной жизни.

Судя по всему, Руэрто был так глупо и беспросветно влюблен, что предупреждать его о

чем-то было бесполезно.

- Поздравляю, - сказал Ольгерд, - когда свадьба?

- Когда она скажет. Она все сверяет со звездами.

- А у тебя своего мнения уже нет?

- Послушай, Гева жрица, ей виднее.

- А на заседание Директории она тебя будет отпускать? Вдруг не совпадет со звездами?

Нрис засмеялся и разлил еще.

- Ты все-таки зануда из зануд, Ольгерд Оорл.

- Ты за этим меня позвал? Чтобы сообщить, какой я зануда?

- Де нет, это всем известно. Я хочу сообщить тебе нечто сногсшибательное.

- Как? Еще?!

Руэрто посмеялся, потом сказал серьезно:

- Я знаю, кто такие Странные.

Это было уже из другой оперы, и Ольгерд чуть не поперхнулся, закусывая яблоком.

- Да-а?

- Да. Это васки, золотые львы. Наши потерянные родственники.

- Они разве не вымерли?

- Они попали в какой-то другой временной рукав и сошли со шкалы эволюции. Кто-то

сыграл с ними злую шутку, а царица Нормаах помогла ему.

Изумленный Ольгерд услышал историю о том, как царица веками истребляла религию

на планете, а потом отправила всех васков-львов через Врата Жизни в ловушку. Несколько