и рожать детей. Все у нас будет замечательно, обещаю тебе.

****************************************

- 164 -

Алеста расслабленно сидела в кресле модуля, отдаваясь полету и волшебству этой

внезапно подоспевшей сказки. Она была прекрасна, любимый мужчина сидел рядом, они

летели на праздник, и ни о чем плохом вспоминать не хотелось.

Потом сердце пронзило как будто острым шилом. Она поняла, что кому-то из детей

очень плохо или очень больно. Тело бессмысленно рванулось куда-то прочь из летящего

модуля, как будто знало, куда!

- Что с тобой? - спросил Эд удивленно.

Расстраивать его не хотелось, тем более, что помочь он ничем не мог.

- Ничего, - улыбнулась она, - просто колет что-то. Булавка, наверно, расстегнулась.

- Ты побледнела.

- Просто волнуюсь. Я же не знаю твоих друзей.

- Не волнуйся. Ты им понравишься. Думаю, и они тебе тоже.

- А кто они, Эд?

- Скоро увидишь.

Долетели они совсем быстро, опустились на ярко освещенную стоянку. Потом был

благоухающий сад с чистыми дорожками, диковинно подстриженными кустарниками и

роскошными розовыми клумбами. Это напоминало сказку все больше и больше. Когда

взору предстал красивый трехэтажный особняк с белыми колоннами и распахнутыми

золотыми дверьми, Алеста остановилась как вкопанная.

- Куда мы идем, Эд? Кто здесь живет?

- Мой старый друг и собутыльник, - усмехнулся Эд.

- Ну и друзья у тебя! То мараги какие-то прозрачные, то теверги, то лисвисы...

- Марагов сегодня не будет. Это узко семейное торжество. Но троих лисвисов ты все-

таки увидишь.

- А кого еще?

Как раз в это время в золотых дверях показалась очень красивая и весьма озабоченная

женщина в изумрудно-зеленом платье. Бронзово-рыжие волосы так и переливались в

малиновых красках заката.

- Эд! - замахала она рукой, - сколько можно ждать?!

- Уже идем! - крикнул он.

Алеста поторопилась вслед за ним и попала просто под испепеляющий прицел

зеленых глаз этой красавицы.

- Опаздываешь!

- Извини, мама.

- Кто это с тобой?

- Весьма своевременный вопрос, - усмехнулся Эд, - познакомьтесь, девочки. Это моя

мама, а это - моя будущая жена.

Алеста в полном изумлении зачем-то протянула руку этой роскошной даме.

- Алеста Аллигри.

Та, тоже в легком шоке, ее руку пожала.

- Ингерда Оорл Индендра.

Через пару секунд до Алесты дошло, что она стоит за ручку с королевой.

- Наконец-то мой сын решил жениться, - вежливо улыбнулась Ингерда Оорл

Индендра, - я очень рада. Вы очаровательны, дорогая.

- Спасибо, ваше величество.

- Надеюсь, вы землянка?

- Нет, мадам. Я аппирка.

- Во всяком случае, не лисвийка, - тонко усмехнулась Ингерда, - это радует. Зеленые

внуки у меня уже есть.

У Алесты резко заболела голова, она поняла, что ничего не понимает. Эд что-то

говорил про жену лисвийку и ее детей, но она и подумать не могла, что это правда.

- Кажется, я круглая дура, - сказала она, когда королева скрылась в золотых дверях.

- Я двадцать раз пытался тебе объяснить, - развел руками Эд, - что я не аферист и не

мошенник. Я волне приличный принц с самыми серьезными намереньями.

- 165 -

- Эдгар Оорл?

- Он самый.

- Я смешна, - Алеста закрыла лицо руками, - какой ужас...

- Да ничего тут смешного, - Эд обнял ее, мягко целуя в волосы, - прекрасная белая

женщина оттирает дерьмо за игуанами! Больше этого не будет никогда, слышишь? Я

люблю тебя. Если не с первого взгляда, то с первого поцелуя. И ты меня тоже.

- Да ты что, Эд! Я тебе там такого наговорила...

- Ну и я, положим, наговорил. Разве в этом дело? Главное, что мы нашли друг друга.

Мы теперь вместе. И навсегда. Ты сказала, что пойдешь со мной на край света, я тоже тебя

найду в любом уголке вселенной. Ничто нас не разлучит никогда.

Таких слов, наверно, ждет каждая женщина. Ждет всю жизнь. А когда услышит, не

знает даже что с этим делать. Алеста не понимала, чего в ней больше: радости или

смятения. И неловко было, и страшно, и многое непонятно... но одно до нее все-таки

дошло.

- Там же, наверно, и Леций будет, - с волнением посмотрела она на Эда.

- Будет, - улыбнулся Эд, - и ты уже не сбежишь от него, как в театре.

- Какой ужас!

- Почему? Чем он тебе так не угодил?

- Наоборот, - призналась Алеста, - я и мечтать не могла...

- Может, ты в него влюбилась, а не в меня?

- Ну что ты, Эд! - она покраснела, - просто он был так добр, даже погладил меня по

голове. И я растаяла. Не представляешь, как это приятно.

- Почему же, - усмехнулся Эд, - представляю. Сам люблю.

- А вдруг я ему не понравлюсь, Эд? Ну кто я такая...

- Не бойся. Он всю жизнь мечтал женить меня на аппирке.

- Правда?

- Конечно. Так что не волнуйся. Скоро будешь называть его папой.

- Что?!

Кажется, это потрясло Алесту больше, чем то, что будущий муж ее - Эдгар Оорл.

Называть своего лучезарного Верховного Правителя папой - это было уже слишком для ее

скромной души. Она с ужасом посмотрела на раскрытые золотые двери, вырвалась и

бросилась в заросли кустов.

Эд, конечно, догнал ее, да и бежать было некуда. От себя не убежишь. Они сидели на

траве в ласковых лучах заката посреди благоухающих роз. Среди грязной посуды было бы

привычнее.

- Я не смогу, Эд, - сказала она с отчаянием, - я не смогу туда войти! Мне это слишком.

- Да почему?!

- Не понимаешь? Я всего этого не хотела и не просила. Сама всегда справлялась... а

они все подумают, что я только об этом и мечтала... глупость какая...

- Вообще-то свадьба не у нас, - напомнил Эд, - пока что.

- Да? - почему-то удивилась она.

- Событие вселенского масштаба. Руэрто Нрис наконец-то женится! Так что все

внимание будет не тебе, а Геве. Не переживай особенно.

- А кто она, эта Гева?

- Загадочная особа, которая называет себя жрицей Термиры. У нее женская община в

горах. И там же ворота, через которые к нам приходят Странные. Их правитель сегодня

будет на свадьбе для знакомства. Бывшие хозяева планеты хотят встретиться с нынешними.

Уверяю тебя, Ал, твое появление - не самое важное событие дня.

Это немного успокоило, хотя в ее жизни это было самым важным событием. Жизнь

просто переворачивалась.

- А может, ты все-таки врешь? - с надеждой взглянула она на Эда, - может, это просто

розыгрыш?

Он встал и протянул ей руку.

- Даже не надейся.

- 166 -

Внутри дома было довольно людно и шумно. Все перемещались по ярко освещенному

залу, поражавшему изобилием самых разных букетов. У Алесты сердце колотилось как

перед первым выходом на сцену. От такого волнения не было никакой радости, одна

сплошная мука. Она держала своего принца под руку и чуть не падала при этом в обморок.

Внешне же ей удавалось все это скрывать и беззаботно улыбаться.

Первым знакомым лицом оказался Ольгерд Оорл. Рядом с ним стоял Льюис Оорл. Оба

были в строгих белых костюмах совершенно земного покроя. Азол Кера расхаживал в

синем аппирском халате и шапочке-таблетке, его трудно было с кем-то спутать. Алеста

посмотрела на него с трепетом и благоговением, встретилась с его недоуменным взглядом

и тут же отвернулась.

Потом был еще один взгляд, от которого ей стало худо. Смотрела тонкая как тростинка

девушка с большой головой. Что-то в ней было знакомое. Ее черные глаза как будто

обожгли и полоснули по груди словно коготками.

- Кто это, Эд? - прошептала Алеста в ужасе, - вон та, тонкая?

- Это наша Одиль, дочка Ольгерда и внучка Леция. А что?

- Ничего. Просто смотрит она как-то жутко.

- Наша крошка? Да ты что!

- Я врать не умею, Эд.

- Успокойся. Ей только пять лет.