- Понимаешь, лучший способ узнать, что случилось с васками - это побывать там. Мы

же должны им помочь, правильно? Ты сам говорил...

- Та-а-ак, - задумчиво протянул Грэф, - и кто же тебя надоумил на это, мальчик мой?

- Я сам додумался, дядя Рой.

- Не ври.

- Ну... не совсем сам, конечно. Вместе с Герцем.

- Вот в это я верю!

- Знаешь, мы уже не дети! - возмутился Льюис, - это серьезное решение. Кто-то же

должен помочь львам, если наши отцы об этом и слышать не хотят. Или мы без них ни на

что не годимся?

- 220 -

- И вы решили действовать без их согласия.

- Мы же только хотим получить информацию. Решение все равно останется за

Директорией. Так что зачем нам их согласие? Я директор Центра. Установка в моем

распоряжении. Они даже не узнают ничего, потому что мы вернемся в ту же секунду... если

ты поможешь, конечно.

- Эх, ты, физик, - усмехнулся Грэф, - в ту же секунду ты не вернешься. Поскольку за

сорок тысяч лет набегает большая погрешность, я добавляю к сроку возвращения как

минимум неделю для страховки. Представляешь, что может быть, если вы вернетесь

раньше, чем стартанули? Этого нельзя допустить.

- Неделю? - нахмурился Льюис, - это хуже. Придется как-то объяснять свое отсутствие.

- Не думаю, что Лецию это понравится.

- Но ты ведь нас не выдашь, дядя Рой?

Грэф посмотрел на него как на шкодливого мальчишку и усмехнулся.

- А я еще не согласился.

- Нет? - разочарованно заморгал ресницами Льюис.

- Герц еще не наигрался в игрушки, он не был с вами в прошлом, и это его заедает. К

тому же он васк. Его я могу понять. А тебе-то какое дело до васков, дорогой? С чего тебя

потянуло на такие авантюры?

- А я был в прошлом, - сказал Льюис, - я жил с золотыми львами, я дружил с ними, я

даже любил там девушку. И мне совсем не нравится, что какая-то стерва Нормаах

испортила им жизнь! - он посмотрел на Грэфа и смущенно добавил, - извини, конечно.

- Ничего-ничего, - засмеялся Грэф, - это была не я, если ты помнишь.

- Почему ты не хочешь нам помочь? - спросил Льюис хмуро.

Грэф ответил ему вполне доброжелательно.

- Не хочу проблем с Директорией. Кажется, ты собрался натравить на меня все

старшее поколение Прыгунов? Или ты забыл, что здесь было прошлым летом, сынок?

- Я помню... но этого больше не случится. Мы просто вернемся с новыми данными,

вот и все.

- А если не вернетесь?

- Как это?

- Всякое может случиться.

- Всякое может и здесь случиться! Можно и кирпичом по голове получить.

Грэф медленно пил коньяк. Внешне он был спокоен, но на самом деле его раздирали

противоречивые чувства. Его авантюрная сущность уже требовала действий, очередной

увлекательной игры, но страх за сына останавливал. И почему-то совершенно не хотелось

портить отношения с Лецием.

- Если я не ошибаюсь, - с вызовом продолжил Льюис, - ты два раза пытался захватить

Пьеллу ради своих скивров. Ты объяснял мне, насколько тебе это было важно. Я тебе

поверил. Васки - это те же скивры, только в плотном мире. Почему ты не хочешь им

помочь? Почему ты не хочешь рискнуть ради них?

- Только потому, что речь идет о тебе, - признался Грэф, - ты мне дороже всех скивров

и васков, вместе взятых. Я люблю тебя.

- Я против такой любви, - хмуро сказал Льюис.

Сердце сжалось от боли. Грэф улыбнулся.

- А какой тебе надо любви, малыш? Слепой? Чтобы я сделал все, о чем ты меня

попросишь?.. Хорошо. Я это сделаю.

- Ты... серьезно? Или шутишь?

Грэф осушил бокал одним глотком, хотя и не стоило на ночь столько пить.

- Не шучу. Что скажешь, то и сделаю. Делов то...

Льюис от смущения даже не смотрел на него.

- Спасибо, дядя Рой.

- Ты выпей, - посоветовал Грэф, - расслабься. Расскажи, что там дома?

- 221 -

- Дома? - сын задумался на минуту, - дома много всего нового. Рицию привезли из

золотых пещер. Ей лучше. Она даже разговаривает. Только Ольгерда почему-то называет

папой. Видимо, потому что мы с Одиль так его называем. Копирует.

- Ничего удивительного.

- И Ингерда теперь живет у нас.

- Ее величество? С чего бы это?

- Ушла от Леция. Я не знаю, что у них там случилось, но такое в первый раз.

Грэф только пожал плечами. Он давно ожидал от этой вздорной земной дамочки чего-

нибудь подобного, не понимал только, как Леций ее терпит столько лет.

- И что наш лучезарный? Как пережил эту драму?

- Он прилетал за ней два раза. Она не хочет с ним разговаривать.

- Тут замешана женщина, не иначе, - усмехнулся Грэф.

- Не знаю, - пожал плечом Льюис, - возможно.

Знал, конечно. Просто не хотел сплетничать. Как будто от мадам Рохини что-то можно

скрыть в этом мире!

- Ну? А еще какие у вас новости?

- Важные. Эдгар вернулся.

- Эдгар? - Грэф сразу встрепенулся, - ну-ну, расскажи.

- Он был на Тевере, - сообщил Льюис хмуро, - но детей там не нашел. Правда,

разузнал кое-что. Знаешь, мурашки по спине от такого...

- От чего?

- Оборотни аппирских детей используют для связи, представляешь? У некоторых

мутантов есть такая способность - чувствовать друг друга на любом расстоянии. Эти твари

дергают ребенка электрическими разрядами, а с другого снимают энцефалограмму.

Представляешь?

- Гениально, - сказал Грэф.

Льюис посмотрел на него возмущенно.

- Как ты можешь?!

- Жестокость тоже может быть гениальной, - пожал плечом Грэф, - так что еще узнал

наш Эдгар?

- Император снабжает их кораблями. Телепортировать эти твари, к счастью, не могут,

поэтому им приходится летать.

- Это радует.

- И поддерживать связь за счет наших детей, что совсем не радует.

- Дай подумать... - Грэф встал, чувствуя смутное рождение какой-то идеи, такое с ним

бывало, - на сколько планет они внедрились? На десять? На двадцать?

- Мы знаем только пять.

- Наверняка больше. Диапазон их выживания огромен.

- Ну. И что?

- А сколько детей-мутантов с братской связью?

- Думаю, совсем мало.

- То-то и оно. А теперь представь, сколько их нужно, чтобы каждая планета имела

связь с другой.

Льюис вопросительно посмотрел на него.

- Ты думаешь, у них есть другие дети?

- Нет, - покачал головой Грэф, - я думаю, у них есть единый центр, через который они

связываются друг с другом. Все старшие братья находятся там. А младшие - по другим

планетам. Или наоборот, не важно.

- Вполне возможно, - согласился Льюис, - знать бы только, где он!

- Так чем мне заняться? - усмехнулся Грэф, - установкой или поисками этого центра?

Сын посмотрел на него и вздохнул.

- Детьми, конечно. Васки подождут.

****************************************

- 222 -

Уснуть Грэф не мог. Он смутно чувствовал, что решение этой задачи у него уже есть.

Надо было только кое-что вспомнить. Теперь, когда он знал, что существует такой

странный и жестокий способ связи Оборотней, кое-что прояснялось.

За окнами стыла глухая зимняя ночь. Льюис спокойно спал в гостевой комнате, на

розовых подушках. Сначала он ершился, но потом согласился остаться.

Казалось бы, что в этом особенного? Тихо-спокойно, никому не мешая, за стенкой

спит Льюис Оорл. Но это наполняло весь дом и всю жизнь особым смыслом. Грэф с

удовольствием подумал, что утром сам приготовит ему кофе и завтрак. А потом как бы

случайно остановится сзади и погладит его ангельские белые кудри. Это будет блаженство!

А еще лучше было бы, если бы Льюис вдруг стал маленьким, чтобы его можно было взять

на руки и убаюкать.

Усмехнувшись своим мыслям, Грэф машинально поправил прическу и уставился в

горящий видеообъем компьютера. Он просматривал запись последней «оргии» Мегвута. В