Райкер кивнул в ответ на ее фразу.

– Но, похоже, они могут проникать сквозь поле в обоих направлениях...

И посылать, и получать... Только в этом случае киммбрийцы смогли установить координаты нашей команды... А также координаты членов экипажа "Менделя".

– Об этом мы даже не догадывались. Кто мог предположить, что экипаж могут снять при помощи транспортации?

– Мы не виноваты, – возразил Райкер. – В таком предположении нет смысла... Да и сейчас тоже... Зачем клахкиммбрийцам изобретать специальный транспортер, не зависящий от энергии поля, если он окажется бесполезным против любого агрессора? Очевидно, за пределами поля транспортер не проникает через щиты, иначе исчезновения начались бы и на нашем "Энтерпрайзе". Доступными остаются экипажи примитивных кораблей без сложной системы щитовой защиты или экипажи поврежденных судов вроде "Менделя", на которых...

Он оборвал самого себя, вызвав недоумение Трои.

– В чем дело?

Старпом снова внимательно принялся изучать изображение на экране.

– Интересно, – сказал он, – ждали ли они, что поврежденный корабль окажется рядом с их планетой? Ну, такое судно, которое не способно защищать себя? – Вилл облизал пересохшие от волнения губы. – Может быть, мы не с той стороны подошли к этой ситуации? А если клахкиммбрийцы вовсе не защищаются? Что, если их истинной целью является, скажем, похищение персонала с неуправляемых кораблей?

Тонкие темные брови Трои сошлись на переносице.

– Но зачем?..

Вопрос повис в гнетущей тишине.

Первый офицер закончил начатую фразу:

– Зачем клахкиммбрийцам это нужно? Он покачал головой.

– Не знаю, Диана... Будь я проклят, все равно узнаю, что за этим скрывается!