4

— Она мертва? — Потребовалась минута, чтобы понять, но я узнала это голос.

Анир. Второй человек в команде Гнева. Демон ответил непристойностью, которая звучала ужасно похоже на «Конечно, нет, ты гребаный идиот».

— Разве ты можешь винить меня? Она выглядит совершенно мертвой. Может

быть, тебе стоит позволить судьбе идти своим чередом. Никто не будет винить тебя, если ее сердце остановится. Даже не…

— Осторожно. Я не помню, чтобы спрашивал твое мнение.

Мозолистые пальцы ткнулись мне в горло, схватили за запястье. Я попыталась сесть, но был привязана к чему-то твердому и неподвижному, как камень.

— Ваше высочество, мы должны предупредить целителя. Я не думаю, что это…

— Принеси кружку теплой воды и одеяла. Сейчас же.

Моя кожа чувствовала себя так, словно кто-то бросил меня в огонь и удерживал там. Пить что-нибудь теплое или накрываться одеялом было последним, что я хотела делать. Я забилась в своих цепях, и одна из них вырвалась и пригладив мои волосы назад.

Руки, а не цепи. Гнев все еще прижимал меня к своему телу. Я попыталась открыть глаза, но не смогла. Он сделал несколько шагов и осторожно положил меня на матрас. По крайней мере, я надеялась, что так оно и было.

Что означало… мое сердце бешено колотилось. Сейчас мы, должно быть, в замке дьявола. Паника заставила меня вцепиться в его руки, когда он попытался вырваться. Несмотря на мою прежнюю браваду, я не хотела оставаться наедине с королем демонов. По крайней мере, не так.

— Н-нет… нет..

— Не двигайся слишком сильно, иначе твое сердце может остановиться.

Я сделала резкий, прерывистый вдох.

— Т-твоя м-манера держаться у постели…

— Это отвратительно? Есть причина, по которой целитель не я. Жаловаться

будешь потом. У тебя легкое переохлаждение. — Он осторожно высвободился из моей мертвой хватки и отстранился. Я могла бы поклясться, что он провел губами по моему пылающему лбу, прежде чем его вес полностью поднялся с кровати. Когда он заговорил, его тон был достаточно жестким, чтобы заставить меня усомниться, был ли поцелуй настоящим.

— Лежи спокойно.

Ткань порвалась. Мои глаза распахнулись, когда меня пронзил шок. Гнев склонился над моим телом, разрывая мою замерзшую одежду по центру, как будто она была не более существенной, чем кусок пергамента. Юбки, рубашки, пояс. Еще несколько рывков, и прохладный воздух коснулся моей обожженной кожи.

Я чуть не застонала от удовольствия, когда он вытащил из-под меня мою влажную одежду и отбросил ее. Меня даже не волновало, что я была голой перед демоном. Снова.

Мне хотелось содрать с себя кожу и погрузить свое тело в ванну со льдом. Что было странно, учитывая, что не так давно я замерзала. Мои глаза закрылись, и как бы я ни боролась, я не могла их открыть. Странные образы проносились у меня в голове. Воспоминания, размытые и обрывочные, проносились сквозь густой туман — возможно результат умирающего мозга. Или, может быть, это были видения будущего, которого я никогда не узнаю, дразнящие меня. Статуи и цветы. Огонь. Сердца в банках, стена из черепов.

Ничто не имело смысла.

— Эмилия… останься со мной.

Гнев взял мою руку и нежно втер тепло в каждый из моих пальцев. Если он пытался не дать мне уснуть, то это не сработало. На меня снизошел сонный покой, и я расслабилась под его прикосновением, воспоминания и странные образы исчезли. Он переместил свои осторожные манипуляции с моих пальцев на запястье, затем медленно поднялся по руке до локтя, прежде чем заняться другой рукой.

Как только он закончил втирать жизнь обратно в мои пальцы, он передвинулся ниже на кровати. Одной рукой он приподнял мою ногу за лодыжку, а другой обработал пальцы ног так же, как он делал это с моими руками. Подушечки его больших пальцев скользнули к своду моей ноги, и я тихо застонала, когда он использовал нужное давления, чтобы исцелить боль и там.

Кто-то постучал в дверь, и Гнев приказал им оставить все снаружи. По комнате прогремели шаги, дверь распахнулась и захлопнулась, затем он вернулся, нежно накрыв мое тело самой мягкой тканью, которую я когда-либо чувствовала.

Я подавилась криком. Мне показалось, что он облил меня керосином и зажег спичку. Я сбросила одеяло и заработала разочарованное рычание демона.

— Перестань. — Он прижал меня к себе и снова завернул в одеяло. Тяжесть легла

рядом со мной через мгновение. Две большие руки обвились вокруг моего тела, притягивая меня ближе, его подбородок покоился на моей голове. Он закинул ногу мне на бедро, закрепляя нашу связь.

Он ощущался как огонь. И я уже горела. Я попыталась выкатиться из-под него, целясь в пол. Мне хотелось заползти под половицы и зарыться в землю, как животному в глубокой спячке. Хватка Гнева не на секунду не ослабевала; я была поймана в ловушку его телом. И, с его сверхъестественной силой, никакая борьба не разорвала бы его хватку, если бы он решил держаться. Включилось выживание — я превратилась в дикую кошку, вцепившуюся в того, кто пытался посадить меня в клетку.

Руки Гнева были словно два стальных обруча.

— Слезь с меня.

— Нет.

— Разве твой создатель не научил тебя правильно обращаться с женщинами?

— Переживи эту ночь, и тогда я буду уважать твои желания, — отрезал он.

— Ты не понимаешь… — Я была вне себя от ярости и дикого желания двигаться.

Его руки крепче обхватили меня, но не причиняли никакой боли.

— Мне нужно быть в земле. Мне нужно зарыться под землю.

— Это распространенный симптом переохлаждения. Это чувство пройдет, когда ты

снова придёшь в себя. — Он скользнул рукой мне за плечи и приподнял меня. — Выпей. Прямо сейчас.

Его тон показывал, что он зажмёт мой нос и зальет в горло, если я не буду слушаться. Нянчащейся нянькой он не был. Я сделала осторожный глоток теплой жидкости и сдержала крик. Все было слишком жарко. Гнев опустил меня обратно на подушку и медленно натянул на меня еще одно одеяло. Оно было легким, как перышко, но ужасно болезненным. Боль усиливалась, пока она не стало всем, что я знала.

Я стиснула зубы, пытаясь заставить их перестать стучать. К счастью, всего через несколько мгновений после того, как я выпила жидкость, я то входила, то выходила из различных степеней сознания. Я задавалась вопросом, что он подмешал в напиток, чтобы я заснула, но не могла собраться с силами, чтобы почувствовать угрозу. Если бы он хотел моей смерти, он бы позволил природе справиться с этим делом.

Какое-то время спустя движение вывело меня из моей лихорадочной битвы с ясностью сознания. Я забыла, где нахожусь. С кем я была. Теплый свет позолотил крупный силуэт.

Я прищурилась, гадая, кто послал ангела. Потом я вспомнила. Если небесное существо, смотрящее на меня сверху вниз, когда-либо было ангелом, то сейчас оно было чем-то другим. Что-то, чего следует бояться и избегать. Что-то, что заставляло колотиться сердца и дрожать колени.

Он был таким же запретным, как плод, предложенный Еве, но почему-то еще более соблазнительным.

В состоянии, похожем на сон, я наблюдала, как Гнев выполняет самые необычные задачи. Снова наполняю кружку теплой жидкостью. Помогая мне потягивать его, пока медовое тепло медленно не распространилось по мне. Мирный и успокаивающий, прямой контраст с тем адом, который я чувствовала раньше. Он засуетился с новыми одеялами. Подбросил дров в массивный камин напротив кровати, сделанной из полуночи. Простыни были белыми и серебристыми, как падающие звезды. Они были странно знакомы, хотя я никогда их не видела.

В какой-то момент я повернулась к нему лицом и уставилась на капельки пота, блестевшие на его обнаженной коже. Где-то ночью он снял оба амулета. Он тоже был укутан в одеяла, его руки уютно обнимали меня, тепло его тела подпитывало мое. Он был необыкновенным. И это не имело никакого отношения к его внешности.

Я перевела свое внимание на его глаза. Черные крапинки усеивали его золотистую радужку, как крошечные звезды, кружащие вокруг зрачков. Он наблюдал, как я изучаю его черты, его взгляд так же пристально изучал мое лицо. Мне было интересно, что он видел, когда смотрел на меня, что он чувствовал.

— Иногда, — мой голос звучал хрипло и мягко, — иногда я думаю, что хочу быть

твоим другом. Несмотря на прошлое. Может быть, стоит подумать о том, чтобы объеденить, наши Дома.

Его челюсть сжалась, как будто сама мысль о дружбе или союзе была ужасающей.

— Отдыхай.

Теперь в комнате полыхал огонь, и мои веки закрылись, как будто он приказал им повиноваться. Мир затуманился.

— Гнев… — Я хотела сказать «спасибо», но мои слова были украдены сном.

Он говорил шепотом и приглушенным голосом. Убрал волосы с моего лица своей большой татуированной рукой. Казалось, он делится секретом — чем-то жизненно важным. Важный в том смысле, что навсегда изменил бы мою реальность. Я придвинулась ближе, напрягая слух. Его голос грохотал во мне, как далекий шторм, пытаясь разбудить что-то, прежде чем оно уснет снова.

Я ничего не могла запомнить и снова задремала.

***

В следующий раз, когда я проснулась, половина кровати Гнева была пуста. Без его массивного тела и постоянной сердитой или не очень нежной суеты комната казалась слишком большой.

Комната.

Я резко втянула воздух, мгновенно насторожившись. Худшее из моего бреда прошло, и реальность показалась мне горой, обрушившейся на меня. Гнев привел меня сюда… Я не была уверен. Я не очень хорошо разглядела, где был вчера. Я стерла остатки сна с глаз и уставился на небольшое количество созвездий. Они были совершенно неожиданными.

Я моргнула, глядя на них — потолок был выкрашен так, чтобы выглядеть как небо, полное звезд. Хотя это тоже было не совсем правильно. При ближайшем рассмотрении созвездия на самом деле были крошечными огоньками, мягко светящимися на потолке, выкрашенном в темно-синий цвет.