— Осторожнее, ведьма.

— Или что? Ты продашь мою душу тому, кто больше заплатит? — Я усмехнулась.-

Слишком поздно. Давай не будем забывать, что если бы не ты и твой обман, я бы даже не была здесь, едва не замерзла до смерти, или мне не пришлось бы беспокоиться о том, чтобы переспать с твоим братом или с кем-то еще, кого он пригласит в нашу кровать!

— Ты выбрала Дом Гордыни.

— Почему ты вообще все еще здесь? Я думала, ты уйдешь, как только обретешь

свободу. Разве ты недостаточно мучил меня? Или твой долг не полностью выполнен до тех пор, пока мой брак не будет заключен? Если это то, чего ты ждёшь, я уверена, что Гордыня пригласит тебя в комнату, чтобы засвидетельствовать, убедившись, что я расслаблюсь и приму это как хорошая маленькая королева.

Если ненависть можно было уловить одним взглядом, он овладел ею.

— В гардеробе есть одежда для тебя.

Носи все, что тебе нравится. Делай все, что тебе нравится. Ходи в этом замке, куда тебе заблагорассудится. Если ты решишь покинуть Дом Гнева, удачи. Я вернусь, когда Гордыня пришлет приглашение. А до тех пор, добрый вечер, моя госпожа.

Он вылетел из комнаты, его шаги эхом отдавались в другой комнате, прежде чем дверь открылась и закрылась, и я услышала, как он прогромыхал по коридору. Я разочарованно выдохнула.

Этот демон разжигал мой гнев, как никто другой.

Жалкое животное. Как он смеет требовать правды, когда ничего не предложил взамен. Я подождала, пока мой пульс успокоится. Я была благодарна ему за все, что он сделал прошлой ночью. И если бы он дал мне возможность, я бы сказала ему, что его усилия были оценены по достоинству. Ему не нужно было растирать мои ступни. Это не имело никакого отношения к обморожению, а все было связано с нежностью.

— Да проклянет Богиня нас обоих. — Я вздохнула. Я не хотела так злиться или

огрызаться из-за пещеры, но чувства были невыносимыми. Лучше всего вскрыть эту рану и покончить с этим.

Несмотря на напряженную эскалацию нашего спора, мой маленький эксперимент увенчался частичным успехом; Гнев мог точно распознать ложь только тогда, когда я говорила. Это был трюк, чтобы добавить его в мой мысленный дневник.

Я взглянула на дверь и подумала, не погнаться ли за ним, чтобы свернуть ему шею или поцеловать до бесчувствия, но подавила эти порывы. Чтобы узнать, что на самом деле случилось с Витторией, мне в конце концов придется отделиться от него. И я могла бы начать прямо сейчас. Я не знала всех правил и этикета царства демонов, но, по крайней мере, теперь я знала, что принцы не посягают на королевские владения друг друга. Как только я уеду в Дом Гордыни, мы с Гневом больше не увидимся. По крайней мере, не в ближайшее время.

Моя госпожа.

Что за чушь это была.

Мое внимание сосредоточилось на халате, и странное чувство заставило мое сердце бешено забиться. Я не заметила, пока демон держал его, стоя на другом конце комнаты, но вышитые на нем цветы соответствовали нашим татуировкам.

Бледно-лавандовые чернила символизировали помолвку, которую я случайно навязала между нами, когда впервые вызвала его. Через несколько мгновений он понял, что я сделала, и не потрудился сказать мне правду. Я узнала об этом несколько недель спустя от Анира, в ту ночь, когда мы наткнулись на еще одну убитую ведьму в переулке. Гнев поклялся, что собирался рассказать мне, что он ждал, пока наше доверие не укрепится, чтобы рассказать о нашем предстоящем браке, но я сомневалась в этом.

Все, что он делал, было просчитано. Каждое движение — стратегическое. Были игры, в которые он все еще играл, и у него были тайные планы, которые я еще не начала разгадывать. Может быть, они имели отношение к убийству моей сестры, а может быть, и нет. Независимо от того, насколько тщательно он охранял свои секреты, так или иначе я узнаю, чего он на самом деле добивался. Если я вообще что-то и узнала о нем, так это бесконечные расстояния, которые он преодолел, чтобы получить то, что хотел.

Я посмотрела на свою покрытую чернилами руку. Я думала, что соответствующие татуировки исчезнут, когда я произнесла заклинание отмены, чтобы разорвать помолвку в ту же ночь. Они этого не сделали.

Несмотря на разрушенную магию, они продолжали расти, как семена, которые были посажены и за которыми ухаживали. Кусочки каждого из нас питали дизайн: его змеи, мои цветы, два полумесяца в кольце звезд. Они были постоянным напоминанием о моей неопытности и его лжи о бездействии.

Я провела пальцем по нежным стеблям и лепесткам, повторенным на халате, ткань была шелковистой и прохладной. Это было так красиво, именно то, что я бы выбрала для себя, если бы у меня было достаточно ресурсов, чтобы сшить такую прекрасную одежду. Он знал это. Знал меня.

Может быть, больше, чем я предполагала. И все же он все еще оставался для меня загадкой.

Я подобрала халат, вскочила с кровати и встала голая перед потрескивающим огнем. Несколько часов назад я была при смерти, моя кожа горела от льда, а не от огня. Он оставался со мной всю ночь, прижимая меня к своему телу. Тело, которое не было ледяным, как утверждала бабушка в своих рассказах Мальвагах. Он мог бы вызвать королевского целителя для выполнения этой задачи.

Он также мог бы позволить мне умереть, как предложил Анир. Но он этого не сделал.

Я поднесла ткань к лицу, вдохнула оставшийся запах Гнева, а затем бросила ее прямо в огонь.