Я перечитала басню, не понимая, почему Зависть указал на нее среди пятидесяти или около того других картин, украшающих стены в этой комнате. Ничто из того, что делал принц Ада, не было случайным. У меня было такое чувство, что меня невольно втянули в одну из его интриг, но я бы повернула его обман в свою пользу.

Я спрятала это знание подальше и медленно прошла через остальную часть галереи, остановившись у карты Семи Кругов. Каждый Дом демонов располагался на вершине горы, возвышающейся над их территорией. Я увидела врата Ада, Лаз Грешника.

Место между Домом Похоти и Домом Чревоугодия было отмечено СИЛЬНЫМИ ВЕТРАМИ. Я подумала, не тот ли это вой, который мы слышали в Лазе Грешника.

Я продолжала изучать набросок, запоминая его как можно больше. На юго-востоке Кровавый Лес располагался между Домами Жадности и Зависти. Черная Река протекала через Западные Дома Греха, отделяя замок Гнева от территорий Жадности и Гордыни. Она разветвлялась на меньший приток, который протекал за замком Жадности, проходил через нижнюю часть Дома Гордыни и поднимался вдоль северной границы Зависти. Я следовала по основной части реки, пока она не закончилась в Озере Огня. Напротив самой большой части озера находился замок дьявола; Дом Гордыни располагался немного к северо-западу от Дома Зависти.

Как только я почувствовала уверенность в своей способности вспомнить большинство достопримечательностей и общее расположение этого царства, я оставила карту и побрела обратно по галерее. Одетый в ливрею слуга Зависти ждал меня в комнате со скульптурами.

— Его высочество шлет свои извинения, но он покинул помещение. Он сказал, что

вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете, но его не будет довольно долго. — Слуга заколебался, прочистил горло, как будто ему было неловко произносить остальную часть сообщения.

— Было что-то еще?

— Его высочество также сказал, что если

вы хотите заставить принца Гнева ревновать, вы можете сегодня спать в постели его высочества. Он предлагает сделать это в обнаженном виде. И… Я цитирую: «используй грязные мысли о самом одаренном принце в этом королевстве заботясь при этом о себе. На потолке есть картина в натуральную величину с изображением принца Зависти, если тебе понадобится стимулирующий визуальный эффект.»

Я мысленно считала, пока желание поохотиться на Зависть не прошло.

— Я бы хотела послать весточку в Дом Гнева. Скажи им, что я буду дома завтра с

первыми лучами солнца.

— Сию минуту, миледи. — Он поклонился. — Не хотите ли, чтобы вас сопроводили

обратно в ваши покои?

— Я верю, что смогу найти дорогу. И хотела бы еще раз полюбоваться статуями.

— Очень хорошо. Я сейчас же отправлю послание в Дом Гнева.

Я подождала, пока он уйдет, прежде чем вернуться в галерею. Раздражение от Зависти быстро сменилось восторгом. Я знала, что мне пригодится набор для шитья.

И это не имело абсолютно никакого отношения к зашиванию дыр в красивых платьях.

***

Мое сердце колотилось в такт лошадиным копытам, когда карета отъехала от Дома Зависти. В конце концов, Гнев не появился, чтобы проводить меня домой сам; он послал эмиссара и королевскую карету. Эмиссар была только рада указать, что это не личная карета принца или его кони. Только то, что у него было в конюшне.

Как будто эта информация имела огромное значение. Я не была уверена, что чувствовала по поводу ее насмешки или того факта, что принц послал кого-то вместо себя. Эмиссар чопорно сидела на своей стороне кареты, демонстративно избегая зрительного контакта и, следовательно, любого разговора со мной.

Я была в недоумении по поводу ее явного презрения.

Я изучала демона из-под опущенных ресниц, притворяясь спящей. Ее темно-рыжие волосы были собраны в замысловатые узлы вокруг макушки, в то время как нижняя часть представляла собой набор длинных, идеально уложенных локонов. Мускул на ее челюсти дрогнул, как будто она полностью осознавала мой пристальный взгляд и сдерживала поток предостережений. Может быть, ее кипящий гнев был просто признаком Дома Греха, к которому она принадлежала, и я придавала этому слишком большое значение.

Я переключила свое внимание на окно. По какой-то причине она задернула занавеску, прежде чем мы отправились. Я отодвинула ее, и она уставилась на меня.

— Держите окно закрытым.

Я глубоко вдохнула через нос, сосредоточивая свое растущее раздражение на ее резком отношении. Спорить с ней не имело смысла. И мне не нужен был еще один враг, которого нужно было остерегаться.

— Как тебя зовут?

— Вам нужно обращаться ко мне только по моему титулу.

Хотя я заметила, что она отказалась называть меня по титулу, который Гнев потребовал использовать при дворе. Меня это нисколько не беспокоило. Я не была придворной.

— Очень хорошо, эмиссар. Где Гнев?

Ее холодный пристальный взгляд скользнул по моему.

— Его высочество занят.

В ее тоне безошибочно угадывалась резкость или предупреждение о том, что больше вопросов она не потерпит. Я прислонилась головой к плюшевой стенке кареты. Мы неуклонно спускались с горы, и я напряглась, чтобы прижаться к сиденью и не соскользнуть вперед. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем мы, наконец, снова начали подниматься, прежде чем в конце концов остановиться. Не обращая внимания на ее гнев, я отодвинула занавеску в сторону и судорожно сглотнула.

Я никогда не видела фасад Дома Гнева. Когда я только приехала, то была в бреду в объятиях Гнева, и мы вошли через гору. Его замок был массивным, с воротами, башенками, башнями и огромной стеной, которая охватывала весь периметр. Бледный камень с черной черепичной крышей. Это было великолепное сочетание контрастов.

Виноградные лозы, намертво замерзшие, цеплялись за стены.

Мы проехали через ворота и остановились на полукруглой подъездной дорожке. Эмиссар подождала, пока лакей откроет карету, а затем приняла его помощь. Она ушла, не оглядываясь, ее долг забрать своенравную невесту был выполнен.

Я уставилась ей вслед, гадая, почему она была так холодна и не обидела ли я ее чем-нибудь. Я знала, что это не так. Помимо моего удивления, увидев ее вместо Гнева, я была дружелюбна.

Неприятное подозрение закралось по части ее отношений с Гневом, но я отбросила его в сторону. Я отказывалась придавать этому значение.

Лакей помог мне спуститься, и я не спеша поднялась по каменной лестнице к входной двери. Справа от меня, у самой стены, был сад, спрятанный за живой изгородью. Я сделала мысленную заметку посетить его, как только потеплеет.

Если погода когда-нибудь потеплеет. Как по команде, начал слегка падать снег, покрывая замок тонким слоем мерцающих хлопьев.

Я поспешила внутрь и отряхнула свой дорожный плащ. Кроме лакея, который присматривал за моим сундуком, здесь не было слуг, которые могли бы позаботиться обо мне, и я почувствовала облегчение.

Я вернулась в свою спальню, ни с кем не столкнувшись. Никаких слуг, убиравших замок или его многочисленные комнаты. Ни Фауны, ни Анира, ни Гнева. Я была безмерно благодарна, что не увидела никого из других благородных обитателей, таких как теперь безъязыкий лорд Макаден или чрезмерно разговорчивая леди Аркалина.

Однако по мере того, как день клонился к вечеру, я начала беспокоиться. Я не привыкла к тому, чтобы у меня было так много свободного времени. Дома я всегда была в траттории, или работала над своим ремеслом на нашей домашней кухне, или читала, когда не падала в постель, смертельно уставшая после тяжелого рабочего дня. Я также редко бывала один — моя семья всегда была рядом, смеялась, разговаривала и была теплой. В другие ночи я прочесывала пляж со своей сестрой и Клаудией, делясь секретами, нашими надеждами и мечтами.

Пока моего близнеца не убили. Затем мой мир безвозвратно изменился.

Не в силах вынести болезненный поворот своих мыслей, я прошла к покоям Гнева и постучала. Ответа не последовало. Я подумывала проверить, заперта ли дверь, но воздержалась. Когда я вторглась к нему после его яростной вспышки за ужином, у меня было веское оправдание.

Я поплелась обратно в свои покои и решила снова поработать над поиском Источника. Я закрыла глаза, сосредоточившись на внутреннем колодце магии. Через несколько секунд я спустилась к своему так называемую ядру — колыбели магии, а затем рухнула. Мне показалось, что я столкнулся с кирпичной стеной.

Я попыталась собраться с силами, чтобы снова найти его, но была более измотана, чем думала. Я провела большую часть прошлой ночи без сна в постели, опасаясь, что Зависть вернется в ярости. И прошлой ночью почти не спала из-за признания Гневая. И подумала, что для того, чтобы использовать Источник, мне нужно хорошо отдохнуть.

Но вместо этого вытащила дневник о Доме Гордыни, который позаимствовала из библиотеки Гнева, и медленно пролистала каждую страницу в надежде, что что-нибудь будет написано на языке, который я знала.

Мои усилия были потрачены впустую. Там не было даже рисунков или иллюстраций, которые я могла бы расшифровать. Это была просто страница за страницей маленьких рукописных заметок, составленных, возможно, демоническим наречием. Мое внимание все время возвращалось к сундуку, к предмету, который я пронесла в нем от Зависти.

Пока мне не хотелось доставать его из тайника. У меня было предчувствие, что кто-то может прийти за ним достаточно скоро. Я не могла поверить, что его было так легко забрать. Слишком просто, на самом деле. Часть меня ожидала, что прозвучит сигнал тревоги и демоны и вампиры Умбры соберутся в тот момент, когда я достану книгу заклинаний из футляра. Ничего не произошло. Я просто пошла в свою комнату, вшила его внутрь своего сундука и стал ждать расплаты, которая так и не наступила.