К винному магазину подошла группа старшеклассниц. Подростки были одеты в футболки с талисманом своей школы, рюкзаки и сумки перекинуты через плечи. Мужчину сразу же привлекла одна из школьниц – пятнадцатилетняя девочка, самое большее шестнадцати лет. Подросток был одет в леггинсы вместо брюк, поэтому он радостно уставился на ее задницу.

Как хищник, выслеживающий свою добычу, он последовал за девочкой. Прежде чем она успела войти в винный магазин, он шлепнул ее. Он сжал ее зад в своей руке и сказал:

- Черт возьми, ты хорошо выглядишь, девочка. Подойди сюда, давай поговорим минутку.

Девочка нахмурилась и сказала:

- Не прикасайся ко мне, извращенец! - oна подбежала поближе к своей группе друзей и крикнула: - Берегитесь этого мудака.

Мужчина не отставал:

- Давай, детка. Я знаю, что ты хочешь...

- Отвали, псих!

Его не беспокоили оскорбления девушки. Он положил руку на живот и весело захихикал. Его друзья присоединились к смеху. Некоторые из них издевались над извращенцем, шутя по поводу его неспособности произвести впечатление на девушку. Однако никто из них не ругал его за то, что он приставал к девочке-подростку. На самом деле, ему бы аплодировали, если бы он действительно преуспел в этом.

Мисти с отвращением наблюдала за ними из-за колонны. Извращенец напомнил ей о напавших на нее. Она вспомнила полнейшую апатию, которую проявили двое мужчин, когда ее насиловали. Джаред, - подумала она, - Джаред – один из монстров, но, по крайней мере, он проявил некоторое нежелание.

Осмотрев мужчину, она поняла, что он даже похож на одного из ее насильников. Щетина и выражение его глаз заставили ее вздрогнуть. У нее на лбу заблестел пот, на глаза выступили слезы. От ее таза по всему телу разнеслась боль – боль прошлого. Мир вокруг нее погрузился во тьму. Образы той ночи вспыхнули у нее в голове.

- Вы в порядке, мэм? - послышался скрипучий мужской голос.

Мисти наконец моргнула. Кошмар закончился, и она вернулась в мир. Она посмотрела налево. К ее удивлению, рядом с ней стоял пожилой бездомный мужчина. Он, казалось, искренне беспокоился о ее благополучии.

Мисти заикнулась:

- Я... я в порядке. Спасибо.

- Ты уверена?

- Да, я... У меня просто немного разболелась голова.

Мужчина начал бессвязно рассказывать о своих собственных проблемах. Мисти, однако, не слышала его голос. Ее глаза расширились, когда она посмотрела на группу мужчин. Извращенец отошел от группы, направляясь к ближайшему пешеходному переходу. Она не планировала преследовать извращенца, это не входило в ее планы, но она почувствовала необъяснимое желание последовать за ним.

Мисти помахала бездомному и сказала:

- Мне нужно идти. Пока.

Она побежала к пешеходному переходу, протискиваясь сквозь толпу. Она остановилась в нескольких метрах позади извращенца, ахнула и отшатнулась, когда он оглянулся через плечо. Однако он быстро повернулся и пошел вперед, как только зажегся свет. Похоже, она его не интересовала.

Мисти следовала в нескольких метрах позади извращенца, внимательно изучая каждое его действие. Мужчина бесстыдно пялился на каждую соблазнительную женщину на тротуаре. Это было не самой худшей вещью в мире. Это часто было неуместно, неуважительно и агрессивно, но это не было незаконным или запретным. Однако он пошел дальше.

Мужчина часто чувствовал потребность прикоснуться. Ухмыляясь, как хитрый ребенок, он наклонился к ближайшей женщине, затем провел рукой по ее бедру и заднице – и при этом ни разу не остановился. У него даже хватало наглости смотреть на женщин, к которым он приставал. Выражение его лица говорило: что ты мне сделаешь?

Мисти взглянула на небо и нахмурилась. Солнце опустилось за здания впереди нее. За исключением нескольких уличных фонарей, тьма поглотила большую часть города. С каждым кварталом, который она проходила, толпы и движение постепенно редели. Скрестив руки на груди, она сунула правую руку в сумочку и схватила пистолет. Она была готова выхватить оружие при первых признаках неприятностей.

Через его плечо Мисти видела, как мужчина возится со своим телефоном. Казалось, он снимал женщину прямо перед ним. В частности, он записывал кадры ее задницы, пока она шла. Конечно, это был не первый раз, когда он снимал женщину на публике, так что отснятый материал войдет в библиотеку клипов, которые он использовал для собственного сексуального удовольствия.

Он причмокнул губами, когда ничего не подозревающая женщина перебежала улицу и запрыгнула в машину. Она совершенно не заметила действия этого человека – и это забавляло его.

Мисти продолжала следовать за ним, ее рука дрожала в сумочке, когда она крепко сжимала пистолет. Смесь смешанных эмоций переполняла ее – печаль, страх, гнев, ненависть. Она подумала: Он такой же монстр, как и все остальные. Он заслуживает того, чтобы чувствовать нашу боль, не так ли?

Когда мужчина повернулся к ней, Мисти остановилась, раскачиваясь взад-вперед, изо всех сил стараясь сохранить равновесие. Она стояла не более чем в двух метрах от мужчины.

Ночью они оказались на пустынной автобусной остановке. Фонари освещали угол улицы. По улице проехало несколько машин, но район был в основном заброшен. Других пешеходов в поле зрения не было. Пара встретилась взглядами.

Мисти, парализованная страхом, стояла молча. Мужчина насмешливо уставился на нее, обеспокоенный ее странным поведением. Он знал, что она следит за ним, но не знал почему.

Он спросил:

- Ты полицейский?

Мисти заикнулась:

- Что–что?

- Ты полицейский? Ты под прикрытием или типа того?

- Н–нет. Я... я просто...

- Тогда какого черта ты делаешь? А? Ты шла за мной всю дорогу от площади, да? Зачем? Что тебе надо? Я что, обидел твоего парня? Или ты хочешь, чтобы тебя трахнули?

Мисти открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла вымолвить ни слова. Она чувствовала себя так, словно находилась вне тела. Она чувствовала себя онемевшей и плывущей. Она видела себя стоящей перед мужчиной в ужасе.

Мужчина сделал шаг вперед и сказал:

- Не лезь не в свое дело. Ты же не хочешь...

На полуслове Мисти вытащила пистолет, прицелилась в мужчину и закрыла глаза. Она дважды нажала на спусковой крючок. По пустынной улице эхом разнеслись выстрелы, сопровождаемые криками и стонами мужчины, а за ними последовали три медленных шага.

Мисти открыла глаза и ахнула. Она выстрелила в человека и не промахнулась. Его ветровка и футболка были залиты кровью. Одна пуля попала ему в живот прямо над пупком, другая – в центр груди. Он прижал руки к ранам, безнадежно пытаясь остановить кровотечение, и сделал еще два шага вперед.

В панике Мисти закрыла глаза и снова выстрелила в него, сделав два шага назад. Она открыла глаза и захныкала. Третья пуля попала ему в правую ключицу. Кровь хлынула из раны, извергаясь, как вода из фонтана.

Мужчина тяжело дышал и всхлипывал, шатаясь, потом рухнул на тротуар. Однако не перестал двигаться. Он попытался приподняться и закричал.

Со слезами на глазах Мисти, заикаясь, пробормотала:

- Просто... Просто замри... Просто не двигайся...

Мужчина уставился на нее. Его растерянное выражение лица спрашивало: почему ты так поступила со мной? С его губ сорвалось карканье. Однако он ничего не мог сказать. Он упал на бок, ослабевший и обмякший. Он дернулся и застонал, когда жизнь медленно покинула его. В его пустых глазах застыл очевидный страх смерти.

Слезы капали из глаз Мисти при каждом моргании, когда она смотрела вниз на его тело. Она была ошеломлена своими действиями. Ее нижняя губа задрожала, она почувствовала желание извиниться, но не смогла произнести ни слова. Она покачала головой, стуча зубами, захныкала и убежала с автобусной остановки, спасаясь вместе с тенями и бросив умирающего человека.

Мисти села на кровать, облокотившись на спинку кровати. Она рассеянно уставилась на свой телевизор, который показывал местные новости. С момента ее стрельбы прошло два дня, но в новостях этому уделили всего несколько минут за весь предыдущий день. Извращенец умер в больнице, но надежных свидетелей не нашлось. Итак, главных подозреваемых не было.

Она легко отделалась. Однако чувство вины и стыда все еще давили на нее. Она убила человека, и этот факт был неопровержим. Кто я такая, чтобы решать, кому жить, а кому умереть? – подумала она.

Мисти шепотом пробормотала:

- Он это заслужил, не так ли? Он... Рано или поздно кого-нибудь изнасиловал бы, верно? Верно? - oна крепко зажмурилась и захныкала, а потом закричала: - Нет! Я облажалась! Я была... Я была неправа в этом? Черт возьми, что со мной происходит? Почему я не могу мыслить здраво?!

Чувство вины, стыда и сомнения сводили ее с ума. Ее руки неудержимо дрожали от непреодолимого беспокойства. Ее мысли перекрывали друг друга, путаясь в ее мозгу. Ей казалось, что она пытается слушать сотню голосов одновременно, и все они говорили на другом языке.

Она схватила сотовый телефон с тумбочки. Пролистала свои контакты, пока не заметила имя Кендры. Она не хотела звонить ей, она не знала, что скажет, но у нее не было выбора. Она нажала на кнопку позвонить, затем поднесла телефон к уху.

Через пятнадцать секунд Кендра ответила:

- Алло?

- Кендра, это я, Мисти.

- Привет, Мисти. Как дела?

- Я... Мне нужно с тобой поговорить.

- Хорошо, продолжай. Я только что закончила обедать. У меня есть немного свободного времени.

Мисти подумала о том, чтобы признаться, но остановила себя, прежде чем смогла произнести хоть слово. Записи телефонных разговоров можно использовать в суде, - подумала она, - звонки можно записать. Она не хотела выдавать себя по телефону.

Она сказала:

- Это, гм... личное. Мне неприятно просить тебя об этом, но ты можешь прийти сегодня ко мне домой?