- Черт возьми! – закричала Мисти.

Она швырнула чашку на пол. Чашка разлетелась на дюжину осколков, и волна воды плеснула на плитки кафеля. Она не потрудилась навести порядок. Она расхаживала взад-вперед между кроватью и развлекательным центром, бессвязно бормоча.

Она подумала о том, чтобы позвонить своим родителям в Японию. Она представила, как бросается в объятия матери и рыдает у нее на груди, а отец гладит ее по затылку и шепчет слова утешения. Представила, как проводит время со своим младшим братом в прекрасном парке, вдали от насилия и ненависти.

Однако она не могла собраться с духом, чтобы позвонить им. Она знала, что это ужаснет ее семью, поэтому решила взвалить на себя это бремя без них.

Я могу позвонить Кристиану, - подумала она, - он помогал мне раньше и может помочь мне снова. Она остановила себя, прежде чем смогла дотянуться до своей сумки. Она отступила на шаг и покачала головой. Мисти знала, что Кристиан поймет ее боль, но не могла собраться с духом, чтобы продолжить. Я не могу этого сделать, - подумала она, - что я ему скажу?

Привет, Кристиан. Причина, по которой я вчера вела себя так странно, заключалась в том, что меня изнасиловали. Ты можешь мне помочь? Меня изнасиловали. Ей было трудно произнести эти ужасные слова.

Она не могла позвонить в полицию, потому что не могла признаться в этом даже самой себе. Кроме того, она опасалась возможного возмездия со стороны насильников, если она расскажет полиции о преступлении. Она подумала: Смогу ли я даже встретиться с этими монстрами в суде? Смогу ли я вообще их опознать? Ее воспоминания начали расплываться, а лица насильников – искажаться.

Она прижала руку к груди, тяжело дыша. Ее ноги дрожали, сердце бешено колотилось, а мозг пульсировал. Она почувствовала головокружение, вспомнив изнасилование. Острая боль исходила из ее таза, отдаваясь эхом по всему телу. Она почувствовала давление на свою голову сбоку. Она чувствовала себя так, словно ее снова изнасиловали.

Она крепко зажмурилась и крикнула:

- Хватит!

Мисти схватила ножницы со своего рабочего места и бросилась в ванную. С глазами, полными слез, она начала стричь волосы. Прядь волос по спирали упала в раковину. Она схватила еще одну прядь волос, затем отстригла ее. Этот клок волос упал ей на ноги. Она всхлипнула, продолжая стричь волосы. Ее теория была проста: если она не сможет узнать себя, то сможет забыть изнасилование – она сможет возродиться.

Мисти уронила ножницы в раковину, полную волос, и уставилась на свое отражение. Ее волосы были подстрижены до подбородка, растрепанные и неровные. В эпоху, когда в обществе господствовал особый стиль, ее прическа считалась бы модной. Однако она не пыталась устанавливать тенденции. Она подумала о том, чтобы побрить голову, но у нее не было сил продолжить.

Она разделась, затем заковыляла в ванну. Включила душ, не потрудившись проверить воду, и села в ванну, прижав колени к лицу. Вода за минуту превратилась из холодной в теплую, а затем в кипящую. Обжигающая вода лилась на ее тело, пропитывая волосы и оставляя розовые пятна на коже. Она раскачивалась взад-вперед и всхлипывала, растерянная, испуганная, побежденная.

Мисти подула на свои руки, пытаясь их немного согреть. На ней было толстое черное пальто поверх толстовки с капюшоном, свободные синие джинсы и пара пушистых ботинок. Она старалась надеть самую неприметную одежду, чтобы не привлекать к себе внимания. (Хотя этого не было видно, она также надела две пары нижнего белья в качестве дополнительной меры безопасности.)

Молодая женщина стояла перед большим спортзалом местной средней школы, на нее падал лунный свет. Она уставилась на двустворчатый вход, пытаясь набраться храбрости, чтобы войти в спортзал.

Дрожа в своих ботинках, она прошептала:

- Я должна это сделать. Если я этого не сделаю... Я никогда не буду прежней.

Она глубоко вздохнула, затем решительно двинулась вперед. Толкнула двери и вошла в спортзал. Она остановилась, когда двери закрылись за ней. Мисти с любопытством огляделась по сторонам.

На параллельных стенах слева и справа от нее были ряды выдвижных трибун. В центре спортзала была большая крытая баскетбольная площадка, а по центру площадки стояли одиннадцать стульев. Рядом с боковой линией справа от нее стоял столик со свежим кофе и пончиками. В спортзале были уже восемь женщин – одни сидели, другие стояли.

Мисти узнала женщину, стоявшую возле центрального круга, - доктор София Родригес. Невысокая женщина, средних лет, поманила других гостей в спортзале, пытаясь усадить их.

София была добросердечным психологом. В свободное время она проводила бесплатные сеансы групповой терапии в школе. Она специализировалась на оказании помощи жертвам сексуального насилия. Группа в спортзале состояла из жертв изнасилования.

Ее волосы были короткими и вьющимися, намного короче, чем прическа Мисти. Она была одета в брючный костюм цвета хаки, пытаясь сохранить профессиональный вид. Тем не менее, она попыталась изобразить улыбку на лице, надеясь создать чувство оптимизма в группе. Она казалась порядочным человеком.

София поманила Мисти и сказала:

- Входи, входи. Тебе не обязательно садиться, я не буду тебя ни к чему принуждать, но тебе следует отойти от двери. Я не хочу, чтобы тебя случайно ударили.

Мисти нервно улыбнулась, ее левая щека и глаз подергивались. Она сделала еще один глубокий вдох, затем шагнула вперед и приблизилась к группе, села прямо напротив Софии. Молодая черноволосая женщина – даже моложе ее самой – села на сиденье слева от нее. Справа от нее сидела светловолосая женщина в возрасте.

Остальные женщины тоже заняли свои места. Включая Мисти, в группе было восемь женщин. Оставались два свободных стула.

София улыбнулась и сказала:

- Всем добро пожаловать. Я рада, что вы смогли присоединиться ко мне в эту холодную ночь. Я вижу несколько знакомых лиц, - oна взглянула на блондинку рядом с Мисти и поприветствовала ее: - Кендра, рада снова тебя видеть.

Кендра ухмыльнулась и сказала:

- Я тоже рада тебя видеть, София.

София усмехнулась, а затем сказала:

- Я также вижу несколько новых лиц, поэтому, думаю, сейчас подходящее время, чтобы кое-что прояснить. Это обычный сеанс групповой терапии. Конечно, мы отнесемся к этому очень серьезно, но, если вам понадобится обширная помощь, вам следует назначить личную встречу. Сегодня вечером это ваше место, чтобы слушать и быть услышанным. Это ваша зона комфорта. Вам не нужно ничего делать, если вы этого не хотите. Вам даже не нужно говорить ни слова. Я просто прошу, чтобы мы все проявили немного уважения друг к другу. Хорошо?

- Да, да, конечно, - женщины согласились в разных вариантах одного и того же ответа.

Мисти, однако, ответила только кивком.

Глядя на женщину с волосами цвета воронова крыла, София спросила:

- Не хотите ли представиться, мисс?

Молодая женщина прикусила нижнюю губу и оглядела группу – все взгляды были прикованы к ней. Мягким тоном София сказала:

- Все в порядке, если вы не хотите этого. Как я уже сказала, мы не будем вас ни к чему принуждать. Однако вы можете почувствовать себя немного более комфортно, если откроетесь нам.

Молодая женщина наклонилась вперед на своем сиденье. Она открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла произнести ни слова. Она не сделала ничего плохого, в конце концов, она была жертвой жестокого преступления, но ей все еще было трудно признать правду.

Она сказала:

- Я... Я бы хотела, чтобы ко мне обращались по имени Джейн Доу. Ну, знаете, как в телешоу, книгах и прочем. Я не... Я не хочу, чтобы вы знали мое настоящее имя. Не обижайтесь на меня, я просто не могу допустить, чтобы это случилось в моей школе.

- Это прекрасно, - сказала София. - Почему ты присоединилась к нам сегодня, Джейн? Ты хочешь послушать и понаблюдать? Или у тебя есть что сказать?

- Я, гм... Думаю, мне есть что сказать, - ответила Джейн со слезами на глазах. - Несколько недель назад я была... Я... Меня изнасиловали... кто-то... Извините, мне просто нужна секундочка.

- Хорошо, не торопись. Не спеши.

Джейн глубоко вздохнула, уставившись на свои туфли. Слезы капали из ее глаз при каждом моргании, падая на пол между ее ногами. Ее мучила правда.

Не поднимая глаз, она продолжила:

- Меня изнасиловал мужчина, которому я доверяла. А женщина наблюдала. Она была... Она также была той, кому я доверяла. Черт, я даже боялась, что она присоединится. На секунду мне показалось, что так и будет. Это действительно так. Но она не присоединилась. Она просто смотрела. Она смотрела, как этот... этот... этот ублюдок трахает школьницу! Семилетнюю... Нет, неважно. Я сказала слишком много. Я сказала слишком много. Извините. Мне очень жаль.

София сказала:

- Тебе не за что извиняться. На самом деле, тебе следует поздравить себя. Требуется много мужества, чтобы сделать то, что ты только что сделала. Ты...

Мисти перестала слушать Софию. Она уставилась на Джейн, взволнованная ее рассказом. Их разница в возрасте была небольшой, но юная девушка еще училась в средней школе. Она была еще недостаточно взрослой, чтобы купить пачку сигарет. Она могла только представить, какие страдания ей пришлось пережить в таком юном возрасте. Она подумала: Тебе было хуже, чем мне?

София попросила другую новую гостью представиться. Другая женщина так же неохотно поделилась своей историей.

Пока другая женщина говорила, Мисти думала об истории Джейн. В частности, она сосредоточилась на одном утверждении: женщина наблюдала. Она вспомнила женщину, которая заманила ее в переулок. Мы должны заботиться друг о друге, - подумала она, - что, черт возьми, происходит в этом мире? К ее ужасу, казалось, что ни у кого не было ответов.