Нуждаясь в более надежном загоне для своего сына, Арни договорился с парой студентов-мужчин, что они привезут к ним один из больших кошачьих вольеров, хранящихся в кладовой лаборатории. Клетка должна была идеально подойти Полли, чтобы вырасти до размера взрослого человека. На данный момент при росте в два метра ширина плеч Полли была всего пятьдесят сантиметров. Клетка высотой полтора метра служила идеальным местом для проведения испытаний, и в ней было достаточно пространства для обитания Полли.

Поскольку человеческий мозг более развит, чем у приматов, они решили отказаться от использования системы вознаграждений, чтобы исключить любые эмоциональные связи, возникающие между ними и Полли. Шли годы, он адаптировался к своей среде. Его диета состояла из бананов, сухого завтрака «Чириоз» и овсяной каши с жидкими витаминами. С добавлением трех стаканов воды в день он довольно хорошо приспособился. Паула вела кропотливую запись результатов различных тестов, которые они проводили. Полли с блеском справлялся со всеми заданиями, и, если бы Паула была способна испытывать какие-либо эмоции, она, вероятно, гордилась бы им. Они разработали систему ударов руками по твердой поверхности и возгласов, которая позволила бы Полли отвечать на их тестирование.

Что касается Полли, это была единственная жизнь, которую он знал. Парень обнаружил, что при желании может перепрыгивать с одной стороны клетки на другую. Он общался с родителями только тогда, когда они звонили в колокольчик. Научился быстро реагировать на этот раздражитель, потому что, если бы он этого не сделал, его бы ударили электрическим током, заставлявшим его трястись на полу от боли. Это было средство контроля, которое использовали Арни и Паула, дабы убедиться, что Полли отвечает на их тестирование.

Спустя тридцать лет жизни в клетке Полли был полностью выдрессирован. По всей вероятности, его родители знали, что могут открыть дверцу и все равно Полли никогда не уйдет. Они написали тома исследований о своем продолжительном эксперименте и были уверены, что будут признаны научным сообществом и, возможно, даже удостоены престижной награды.

Они решили устроить праздничный ужин и отправились во французское бистро на другом конце города. Обсудив результаты своих исследований и отпраздновав, они отправились домой.

Их поездка на машине, которая должна была пройти без происшествий, погубила их. Если бы с работы они поехали прямо домой, если бы они не потратили время на то, чтобы насладиться изысканным десертом. Если бы они действительно решили вырастить своего единственного сына как полагается любящим родителям, а не относиться к нему как к исследовательскому объекту, они могли бы выжить. Если бы, если бы, если бы…

Но вместо этого они решили отпраздновать тридцатилетие лишения души и мучений их единственного отпрыска.

В конечном счете, восемнадцатиколесная фура, пробившая колесо и резко затормозившая на дороге, скорее всего, была для них расплатой за все, что они сделали.

Пробыв в реанимации почти неделю, Арни разрешили пойти домой и оплакивать свою жену. Он знал, что ему нужно проверить Полли — прошла неделя с тех пор, как мужчину переодевали и кормили в последний раз. Когда Арни готовил для него еду, он так сильно скучал по жене, что его не трогала физическая боль от полученных травм.

Глядя на вялого Полли, покрытого собственными экскрементами, Арни впервые начал сомневаться в их отношении к нему. Когда он открыл клетку, чтобы привести в порядок и покормить Полли, Арни совершил роковую ошибку, забрав у него грязную мягкую игрушку, которую тот сжимал в своих руках. Полли бросился на отца, сбив его с ног, и вонзился зубами в его яремную вену.

Арни был шокирован. Он никогда раньше не испытывал агрессии со стороны Полли. Пытаясь спастись, профессор схватил вилку, которой планировал кормить Полли, и воткнул ее ему в глаз, пока тот зубами перегрызал горло своему отцу.

Когда обеспокоенный сосед, который видел возвращающегося домой из больницы профессора, позвонил в полицию университета, приехавшие полицейские обнаружили сцену из фильма ужасов — на полу в кухне лежал залитый кровью человек с вилкой в руке, с которой свисал окровавленный лопнувший глаз. Рядом с ним в клетке находился еще один раненый, окровавленный, воняющий мочой и экскрементами мужчина, сидящий в неестественной позе. В ужасе они немедленно позвонили декану.

Декан быстро взял на себя ответственность за инцидент, не желая допустить, чтобы происшествие такого масштаба запятнало репутацию университета. Главный психиатр Браунсуика, его давний университетский друг, объяснил, что Полли потребуется деликатная медицинская помощь и госпитализация в институт на всю оставшуюся жизнь. Декан также смог получить документ, подтверждающий, что причиной смерти Арни были травмы, полученные им в результате автомобильной аварии, чтобы избежать проблем со страховкой, которой он хотел покрыть медицинский уход за Полли.

Позаботившись, чтобы тело профессора было передано в лабораторию для вклада в науку, декан также заплатил команде уборщиков сумасшедшие деньги и заставил их подписать документ о неразглашении, запрещающий им обсуждать любые подробности увиденного ими в доме Арни и Паула. Вскоре дом был подготовлен для следующих факультетских претендентов на жилье.

Декану до конца его жизни будут сниться ночные кошмары о скрюченном человеке из клетки.