Глава 3

История болезни №822, Миртл Браун

Миртл Браун поступила в Брансуикский институт после того, как ее семья заключила сделку с правительством Соединенных Штатов. Первоначально она была предана военному трибуналу и приговорена к пожизненному заключению в охраняемом государственном учреждении за убийство всей своей команды. После того, как охранник застал ее сидящей на полу камеры с собственным глазом в руке и маниакально смеющейся, правительство было вынуждено пересмотреть место ее содержания. Вскоре после этого ее семье удалось встретиться с высокопоставленным генералом и убедить его, что для того, чтобы ужасная резня, приведшая к посттравматическому стрессу Миртл, никогда не всплывала в прессе, Миртл должна будет провести свою жизнь в частном учреждении.

Генерал согласился, тем более что семья брала на себя материальную ответственность за ее помещение в лечебницу.

Частному врачу, доставленному на вертолете, удалось наложить сетчатый имплантат поверх поврежденного глаза Миртл, чтобы предотвратить его выпадение, затем ей было введено сильное успокоительное, после чего она была доставлена в институт. Ее лечащим врачом была назначена Алексис, и со временем, несмотря на повторяющиеся и хронические кошмары, Миртл адаптировалась и жила настолько продуктивно, насколько могла. Единственная фраза, которую Миртл произносила в ответ на любой вопрос или комментарий, была «Дерьмово, как всегда». Никто не мог понять, почему именно эта фраза застряла в голове Миртл, но ее бессмысленный взгляд гарантировал, что вряд ли они это когда-нибудь узнают.

Миртл Браун была ребенком военного в седьмом поколении. Армия была у нее в крови, служение своей стране было не только ожидаемым, но и необходимым, если вы хотели сохранить благосклонность генерала Гордона Д. Брауна — и все вокруг него так и делали. Отца Миртл уважали. Он был богом среди генералов. Миртл решила, что уже подвела его, родившись женщиной, поэтому чувствовала, что должна не только работать в два раза усерднее, чтобы показать себя, но и сделать так, чтобы он гордился ее достижениями.

Окончив школу, она собрала свои вещи и отправлялась в учебно-тренировочный лагерь для новобранцев довольная, как слон, и удовлетворенная осознанием того, что выполняет свое предназначение. Несмотря на то, что мать была успокаивающей и поддерживающей фигурой в жизни Миртл, она искала одобрения отца, поэтому старалась никогда не казаться слабой. Ее мать понимала чувства Миртл, поскольку была замужем за генералом большую часть своей жизни.

Учеба в лагере прошла для Миртл без осложнений, поскольку она была в отличной физической форме. Отец тренировал ее большую часть жизни, поэтому каких-либо сложностей в ее обучении не возникло. Миртл была очень способной и владела пятью языками, поэтому по окончанию обучения ей было рекомендовано выбрать специальность лингвиста, но сама Миртл хотела, чтобы отец гордился ею, поэтому остановила свой выбор на спецназе морской пехоты. Ее выбор шокировал всех в лагере. Миртл была допущена к отбору на эту военную специальность только из-за того, кем был ее отец. Руководители полагали, что она потерпит неудачу, и тогда они могли бы перевести ее на небоевую должность. Никто не ожидал, что она не только преуспеет, но и окажется самой лучшей в своей группе. Когда она победила всех претендентов-мужчин, они, наконец, перестали видеть в ней женщину и начали относиться к ней как к солдату.

После учебно-тренировочного лагеря ее направили на базу для подготовки спецназа морской пехоты. Обучение было изнурительным и суровым. Инструкторы, обучавшее ее, не проявляли к ней особого сострадания, им не нравилась мысль о том, что какая-то женщина сможет их превзойти. Ее добавление в команду означало, что ее сослуживцам-мужчинам пришлось прослушивать дополнительные лекции о недопустимости поведения, которое могло быть истолковано как сексуальное домогательство. Когда Миртл находилась вне пределов слышимости, они шутили между собой, что внешне она такая мужеподобная, что необходимости в этих лекциях они не видят, и между Миртл и мастурбацией они предпочтут использовать свою руку.

Миртл упорно тренировалась, упорнее, чем когда-либо. Она знала, что может столкнуться с предубеждением, направленным на нее из-за того, что у нее есть влагалище, но не ожидала, что ее будут фактически избегать. Миртл решила, что если будет стараться изо всех сил, то, в конце концов, сможет расположить их к себе. Всего в группе их было восемь человек, и только один из них говорил с ней без презрения в голосе. Трэвис не был дружелюбен, но, по крайней мере, он не разговаривал с ней, как с низшим существом, когда они были вместе в комнате.

После двух лет интенсивной подготовки и нескольких секретных миссий в стране им сообщили, что их направляют в Ирак. Группа была в восторге, это было то, ради чего они тренировались, шанс уничтожить врага. Спустя две недели их посадили в самолет с воздушно-десантным подразделением, и они направились в Ирак.

После нескольких остановок в разных аэропортах они, наконец, добрались до своей базы. Их команда сразу же принялась за выполнение своего задания. Собрав свое снаряжение, они тут же сели в истребитель, который должен был доставить их до лагеря экстремистов. Заметив в песках их лагерь, они спрыгнули с парашютами, застав боевиков врасплох.

Это была кровавая бойня. Миртл чувствовала, что заставляет свою страну гордиться ею, никогда в жизни не ощущая себя более живой. Хотя она и не осознавала этого, каждый раз, когда она убивала очередного предателя, на ее лице появлялась широкая ухмылка. Расправившись с последним врагом, она огляделась и поняла, что другие члены ее команды смотрят на нее с легким испугом.

— Отлично! Что, черт возьми, я сделала не так на этот раз? — со стоном спросила она.

Трэвис первым из команды вышел вперед и, улыбнувшись, начал аплодировать. Остальная часть команды вскоре присоединилась к нему.

— Ты доказала себя, Миртл, — сказал он ей. — Прости, что мы были такими засранцами, и тебе пришлось это делать! — закончил он, хлопая ее по спине, а остальные кивнули и засмеялись.

Впервые, стоя там, вся покрытая кровью других людей и частями их тел, Миртл почувствовала свою принадлежность. Команда пробыла в Ираке полтора года, убирая небольшие группировки террористов, которые препятствовали смене правящего режима. После доклада о проделанной работе по возвращении в Штаты им был предоставлен четырехнедельный отпуск.

Миртл вернулась домой очень взволнованная после своего первого успешного тура. Это волнение улетучилось, когда ее встретило печальное лицо матери. Пока она отсутствовала, ее отец, влиятельный человек, перенес обширный инсульт из-за высокого кровяного давления, на которое он отказывался обращать внимание, потому что, ну, это был генерал Гордон. Д. Браун. Обожествленный ею отец превратился в овощ, пускающий слюни на стуле, неспособный думать, говорить или есть самостоятельно.

Девушка взяла инициативу в свои руки, не опасаясь, что ее мать будет разочарована, если генерала поместят в дом престарелых. Ее мать была прилежной и верной женой и не заслуживала того, чтобы быть обремененной заботой о генерале. После того, как Миртл помогла своей матери найти дом престарелых, достаточно близко, чтобы та могла его посещать, остаток своего отпуска она помогала матери разобраться с документами, которые позволили бы ей получать положенные льготы от армии. Миртл была впечатлена тем, что ее сдержанная мать оказалась проницательной и умной, чего Миртл никогда не замечала в детстве, потому что властная личность ее отца подавляла это. Было приятно видеть, что ее мать, наконец, расцвела и похорошела. Горячо обняв мать в конце отпуска, она вернулась на базу с чувством полного умиротворения.

Следующий год команда потратила на изучение новых тактических приемов и несколько внутренних миссий. Затем последовал очередной приказ о развертывании, на этот раз в Афганистане. Миртл связалась с матерью и заверила ее, что сообщит, когда снова вернется на американскую землю. Они сблизились. Миртл будет скучать по разговорам с ней, но вскоре будет занята выполнением миссий.

Это задание немного отличалось от задания в Ираке, поскольку им предстояло вести разведку вражеского лагеря. Устроив свой собственный лагерь так, чтобы они могли изучать передвижения врага, Миртл получила те же циклы ротации, что и мужчины. Это зачастую означало двадцати четырехчасовые смены постоянного наблюдения, чтобы убедиться, что солдаты не попали в засаду врага. Миртл относилась к этому серьезнее, чем кто-либо другой. По ее мнению, от ее качественной работы зависела жизнь ее товарищей-солдат. Она не собиралась их подводить. В конце смены у них был код, позволяющий солдату, занимающему их место, знать, что они не находятся под прицелом противника. Тот, кто заступал на дежурство, спрашивал: «Как дела?», а тот, кого сменяли, отвечал: «Дерьмово, как всегда». Любой другой ответ предупредил бы сменяющего солдата, что возникла проблема, и тогда он нажал бы на кнопку пейджера в кармане, чтобы предупредить остальную команду. Команда репетировала наихудший сценарий так много раз, что чувствовала, что готова ко всему.

После семи месяцев пребывания в пустыне их нервы были на пределе. Команда привыкла ко всему. Мужчины нервничали, испытывая стресс, и Миртл принимала на себя большую часть этого удара. Однажды Миртл проснулась на полтора часа раньше своей смены и с удивлением отметила отсутствие кого-либо на посту. Схватив пистолет, она насторожилась, хотя знала, что если бы враг действительно атаковал их лагерь, ее разбудили бы. Заглянув в несколько палаток, она отметила, что другие солдаты еще спят. Она решила, что должно быть другое объяснение. Подбираясь к вражескому лагерю, она услышала смех своих людей и хныканье чужих голосов. Пройдя немного дальше, ее глазам предстало шокирующее зрелище. Трое солдат из ее команды, включая сержанта, связали и раздели догола шестерых пленников.