Глава 50

- В толк не возьму, чего мы все сюда ездим, - заметил Том, стоя рядом с зарослями каштанов на краю аллеи, пока Себастьян рассматривал узкую, покрытую мхом арку Кровавого моста.

- Потому что я чувствую, что что-то упускаю.

- С чего вы взяли, что оно здесь?

- Может быть, и нет, - ответил Себастьян, лишь еще больше озадачив Тома.

Себастьян смотрел вдаль, на зеленую гладь рыночных садов, все еще наполовину скрытую клочьями утреннего тумана.

- Подумай вот о чем: в пятницу, перед тем как Стэнли Престона убили, у него произошла неприятная встреча с бывшим губернатором Ямайки. Мы не знаем точно, где проходила эта встреча и о чем шла речь, но, зная Олифанта, я подозреваю, что она связана с какими-то неприятными и довольно откровенными угрозами в адрес Энн Престон. Как бы то ни было, разговор настолько пугает Престона, что на следующий день он заявляет своему кузену, министру внутренних дел, что отказался от намерения уничтожить Олифанта.

- Стало быть, у губернатора больше не было резону его убивать. Так ведь?

- Возможно, - согласился Себастьян. - Если только Престон по какой-то причине не передумал. Во всяком случае, потом в тот же день - в субботу - он ворвался в магазин Приссы Маллиган в Хаундсдиче и пригрозил выдать её властям, после чего она пообещала выпотрошить его, задушить и кастрировать.

- И он струхнул?

- Судя по тому, что я знаю о Приссе Маллиган, вполне мог. Но даже если и так, Престон, очевидно, все еще злился, а он и так был человек весьма сварливый, потому что…

- Свар... чего?

- Сварливый. Это значит - скверного нрава, вспыльчивый, злобный.

- О!

- Потому что затем он врывается в «Пастуший приют» и угрожает выпороть бедного капитана Уайета, после чего тот, в свою очередь, угрожает убить наглеца.

- Да он точно был злобным парнем, этот Престон. Как вы это назвали?

- Сварливый, - повторил Себастьян, не сводя глаз с протекавшего под мостом узкого ручейка. - Итак, на следующее утро - в воскресенье, день убийства, - Престона навестил доктор Дуглас Стерлинг. Доктор утверждал, мол, визит был сугубо профессиональным, хотя никто из близких Престона, похоже, не знал, что он болен. А когда врач уходит, Престон вызывает наемный экипаж и уезжает на Бакет-Лейн по причинам, которые, кажется, у всех вызывают недоумение. Через несколько часов он возвращается домой и возится со своими коллекциями до девяти часов, когда, выглянув в окно, видит, что Бэзил Тислвуд смотрит на его дом. Престон выбегает, затевает ссору на улице. Затем через некоторое время снова выходит из дома и идет в «Монстр», где обвиняет Генри Остина в том, что его родственницы, похоже, склонны поощрять романтические идеи Энн.

- А потом приходит сюда? - спросил Том.

- Да. Вероятно, чтобы встретиться с Роуэном Тупом, который продает похищенную голову и обруч от гроба короля Карла I. Престон стоит здесь. - Себастьян с часами в руке ступил на травянистую обочину рядом с дорожкой. - Несомненно, глядит назад на Слоун-сквер в ожидании Тупа, но тут... - Себастьян повернулся лицом к площади и нахмурился.

- Что? - спросил Том, когда Себастьян снова повернулся, чтобы осмотреть заросли кустарника по оба берега ручья к северу от моста.

- Престона ударили ножом в спину. Это означает, что он либо намеренно встал спиной к своему убийце, что маловероятно, если этот человек недавно угрожал его прикончить, либо убийца подкрался к нему сзади. Преступник, вероятно, следил за Престоном от «Монстра». Но Престон наверняка бы его заметил, когда смотрел назад на площадь, ожидая Тупа. А значит, злоумышленник должен был знать, что Престон собирался той ночью встретиться с Роуэном Тупом у Кровавого моста, и уже ждал его здесь, вероятно, в тени того кустарника.

Лицо тигра озарилось пониманием.

- Так кто же знал, что Престон будет здесь?

- Возможно, Тислвуд узнал о встрече от Тупа, но я в этом сомневаюсь. Я также считаю маловероятным, что Генри Остин был посвящен в тайную деятельность Престона. Дочь Престона, Энн, утверждает, мол, понятия не имела, что отец делал той ночью на Кровавом мосту, но она вполне могла солгать.

- И рассказать об этом капитану Уайету?

- Как вариант. Хотя думаю, более вероятно, что она наняла Диггори Флинна и послала того убить Престона.

У Тома отвисла челюсть.

- Вы думаете, что дочь кокнула собственного папашу?

- Она определенно попала в список подозреваемых, - признал Себастьян. - Но люди вроде Диггори Флинна приучены вынюхивать чужие секреты. Так что вполне возможно, что Флинн мог узнать о свидании, даже если работал на Приссу Маллиган или лорда Олифанта.

Себастьян снова перевел взгляд на площадь, где со Слоун-стрит вышла какая-то дама и свернула в переулок, ведущий к мосту. Она была одета в простую коричневую накидку и удобную шляпу, а её походка была уверенным, легким шагом человека, привыкшего отмерять мили по проселочным дорогам и полям. Дама склонила голову и казалась погруженной в свои мысли. Но когда она подняла глаза и увидела Себастьяна, то улыбнулась.

- Лорд Девлин, - поздоровалась Джейн Остин. - Не ожидала встретить вас снова.

Он двинулся к ней.

- Мисс Остин. Что привело вас сюда?

- Я стараюсь гулять каждое утро, либо к реке, либо через эти «Пять полей». Там есть маленькая деревенская часовня с прекрасным церковным двором. - Она кивнула в сторону колокольни, чья верхушка едва выглядывала из-за далекой рощицы. Затем взгляд мисс Остин упал на мост, и тень омрачила мелкие, правильные черты лица. - Энн очень любила здесь гулять. Но сомневаюсь, что она когда-нибудь захочет прийти сюда снова.

- А как поживает мисс Престон?

Вопрос был не таким уж праздным, как казалось.

- Откровенно говоря, ей становится дурно от страха, что вы собираетесь повесить капитана Уайета за убийство её отца.

- Я не верю, что капитан Уайет убил Стэнли Престона, - сказал Себастьян, разглядывая округлое лицо писательницы. Ему хотелось бы сказать то же самое и об Энн, но эту мысль он оставил при себе.

- Могу ли я ей это передать? - спросила мисс Остин.

- Конечно. Хотя я, конечно, не могу выступать от имени Боу-стрит.

- Кажется, Энн боится вас больше, чем властей.

- Да?

- Это вас удивляет? Моя кузина Элиза также опасается, что вы всё ещё можете подозревать Генри.

- Не думаю, что вашему брату есть о чем беспокоиться. Как сегодня себя чувствует миссис Остин?

Лицо Джейн омрачилось.

- Боюсь, это лишь вопрос времени.

- Мне очень жаль.

Она быстро заморгала и кивнула, тяжело сглотнув.

- Вы, случайно, не знаете человека по имени Диггори Флинн - несколько взъерошенный тип со странно перекошенным лицом?

- Нет, не думаю. А что? Вы считаете, он может быть причастен к тому, что здесь произошло?

- Вероятно.

Она склонила голову набок.

- Могу я спросить, почему вы изменили свое мнение о капитане Уайете?

- В основном потому, что убедился: он именно такой благородный и честный человек, каким кажется.

- Приятно слышать, - сказала она с мягкой улыбкой. - Энн заслуживает счастья.

- Будем надеяться, что так оно и будет, - ответил Себастьян, и в этот момент раздался звон колоколов далекой деревенской часовни.