Я ожидал услышать выстрелы. Я ожидал почувствовать горячее металлическое жало, когда он спокойно снял бы меня со своей идеальной позиции. Но вместо этого ничего не произошло.

Комната напротив была пуста.

На секунду я растерялся, но затем меня охватила паника, и все внезапно, казалось, замедлилось, когда я понял, что произошло. Я повернула голову, заметив профиль мужчины в другом дверном проеме гостиной, когда он тщательно прицелился в меня. Я недооценил его. Он не ждал нас. Вместо этого он прятался позади.

Мой пистолет все еще был направлен в другую сторону. Я отчаянно пытался повернуть его, но моя рука казалась свинцовой и невероятно тяжелой, как будто я тащил ее по густой грязи. Его палец дернулся к спусковому крючку. Я не собирался этого делать.

И затем, когда он, несомненно, был всего в миллисекундах от выстрела, из угла комнаты раздался громкий треск. Штукатурка посыпалась из стены, и выражение лица мужчины стало расслабленным. На его груди начали проступать красные пятна, ноги подогнулись, и он безвольно упал на пол.

В течение нескольких мгновений все, что я мог делать, это смотреть. Я был в ступоре. В моей голове мы уже были мертвы, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это не так.

Я медленно повернулся к Софии. Пистолет, который я ей дал, все еще дрожал в ее руках. На самом деле каждая частичка ее тела дрожала. Она разрядила всю обойму, попав в него только дважды, но этого было достаточно.

Пистолет упал на пол.

— Он собирался застрелить тебя, — сказала она деревянным голосом.

Это вернуло меня к реальности. Еще раз оглядев каждое тело, чтобы проверить, не движется ли оно, я споткнулся и заключил ее в объятия.

— Я знаю. Знаю. У тебя не было выбора.

Она медленно кивнула, хотя ее взгляд все еще был отстраненным. Она была самой сильной женщиной, которую я когда-либо встречал, но убийство — это то, к чему никогда нельзя быть готовым. Это меняет тебя. Я не мог поверить, что поставил ее в такое положение.

Я крепко прижал ее к себе, поглаживая по волосам. Она была в шоке, и ей действительно нужно было время, чтобы прийти в себя, но мы не могли позволить себе такую роскошь. А пока я должен был успокоить ее достаточно, чтобы мы могли двигаться.

Казалось, что бой длился несколько часов, но я знал по опыту, что это, вероятно, было всего около пятнадцати секунд. И все же нам пришлось уехать. Была большая вероятность, что даже сквозь прочные стены кто-то услышал выстрелы. Полиция, скорее всего, уже в пути, и, потратив несколько часов на разгребание беспорядка, мы разоблачим себя еще больше. Нужно было подумать о наших убийцах. Все только что вышло на новый уровень, и я сомневался, что тот, кто был ответственен за это, внезапно отступит только потому, что проиграл эту битву. Еще больше людей могло ехать сюда. Нам нужно было найти безопасное место.

— София, посмотри на меня. Нам нужно уходить, хорошо?

Она медленно повернулась и смотрела несколько секунд, прежде чем несколько раз моргнула и кивнула.

— Хорошо. Я в порядке. Поехали.

Подобрав два наших пистолета, а также оружие нападавших, я повел ее в кабинет.

— Нужно взять кое-что, — сказал я, доставая свою аварийную сумку со дна шкафа.

Она не ответила.

Расстегнув сумку, я осмотрел содержимое: сменная одежда для каждого из нас, наличные, телефоны, паспорта и портативный компьютер. Я молил Бога, чтобы у нас не было причин бежать, но, тем не менее, я был готов.

Я достал один из телефонов и включил его. Это была дешевая модель с предоплатой, купленная в круглосуточном магазине. Другими словами, его нельзя отследить.

Я повел Софию обратно к входной двери, ненадолго задержавшись, чтобы сфотографировать двух мужчин. Даже когда мой мозг изо всех сил пытался осмыслить произошедшее, логическая часть моего разума все еще работала на каком-то уровне. Мы не могли остаться, поэтому мне пришлось собрать все возможные доказательства.

Воздух снаружи был теплым и тяжелым. Подняв пистолет в воздух, я медленно осмотрел двор, выискивая любую опасность. Это было маловероятно — для наших врагов было бы разумнее держаться вместе и следить за тем, чтобы работа была выполнена, — но я не рисковал.

Сад казался пустым.

Я начал двигаться к воротам с Софией рядом. Я видел, как сильно она старалась. Выражение ее лица постоянно менялось от испуганного замешательства к мрачной решимости, пока она боролась, чтобы держать свои эмоции под контролем.

Когда мы проходили мимо машины охранников, я не мог не оглянуться, уже зная, что найду. Издалека все выглядело нормально, но вблизи меня приветствовало потрясенное выражение лица Тони. Он не двигался. Красный туман на его коже ярко светился в лунном свете, как плакат к фильму ужасов. Аарон должен был быть где-то сзади, в таком же состоянии. Я почувствовал, как внутри меня нарастает пустота, но я задвинул ее на задворки сознания. Не сейчас.

София проследила за моим взглядом и тихонько вскрикнула, но я протянул руку и схватил ее за подбородок, притягивая ее глаза к своим.

— Не смотри. — Она слегка дрожала в моих объятиях, ее глаза блестели и были невероятно широко раскрыты.

— Не смотри, — снова сказал я. И через мгновение выражение ее лица посуровело, и она коротко кивнула.

— Мы собираемся взять такси, — сказал я, когда мы направились вверх по улице. Дом находился всего в пяти минутах ходьбы от главной дороги. Было бы легко поймать такси в это время ночи. — Нам нужно залечь на дно. Насколько я знаю, машина прослушивается. Мне нужен твой телефон.

Ее брови слегка нахмурились, но она вытащила его из сумочки и протянула мне. Я бросил его вместе со своим в кусты.

— Нужно быть осторожными. — Я протянул ей второй телефон. — Используй его. У меня тоже другой. Номер уже забит.

К ее чести, она просто снова кивнула. Я был отчасти поражен, а отчасти испытал отвращение от того, как быстро она привыкла к этому.

Как я и подозревал, такси было легко найти. Я направил водителя в сторону Ньютауна, к дому Софии. На самом деле мы направлялись не туда, но я понятия не имел, сколько ресурсов у наших врагов осталось. Я хотел держать их в напряжении.

Оказавшись на Кинг-стрит, мы выскочили и поймали другое такси.

— На север, — вот и все, что я сказал водителю. София спокойно отнеслась к моей паранойе, сидя и глядя в окна, слегка обхватив себя руками несмотря на то, что было тепло. Я не знал, что сказать, поэтому тоже промолчал.

Океан развернулся перед нами веером, когда мы выехали на мост Харбор-Бридж, но мои мысли мчались слишком быстро, чтобы оценить открывшийся вид. Когда мы прибыли в мини-центральный деловой район Северного Сиднея, я еще раз проверил Софию, а затем, выбрав случайное направление, мы пошли пешком. Я решил, что, если я буду делать все как можно более беспорядочно, никто не догадается, куда мы направляемся.

Через два квартала мы нашли гостиницу. Она была небольшой, со средними комнатами. Стерильность, наверное, было лучшим словом, чтобы описать это. Дешевая мебель, постельное белье кремового цвета и слегка приторный запах лимонного моющего средства в воздухе. Люди не приезжали в эту часть города отдыхать. Они прилетали в срочные ночные командировки и их единственными требованиями были чистая кровать и хорошо укомплектованный мини-бар. Сам факт того, что мы были парой, регистрирующейся вместе, заставил консьержа приподнять бровь.

В тот момент, когда я закрыл за нами дверь, что-то, казалось, снова покинуло Софию. Она села на кровать и повернулась ко мне лицом.

— Я думала, ты говорил, что это безопасное место.

Я медленно выдохнул.

— Я так и думал. Никто не должен был проникнуть туда.

— Так что это значит?

Я видел, что она уже знала ответ. Я почти не мог подобрать слов, слов, которые крутились у меня в голове с того момента, как закончилась та перебранка.

— Это значит, что ты была права, — медленно сказал я. — Кто-то в группе хочет нашей смерти. — Несмотря на то, насколько это было очевидно, услышать, как я говорю это вслух, было похоже на удар в живот. Один из моих братьев предал меня. Это было немыслимо.

София на мгновение закрыла глаза, как будто только что поняла, как мало ей хотелось быть правой на этот раз.

— Так что же нам теперь делать?

Я покачал головой, чувство безнадежности скрутило мне живот.

— Я не знаю. — И это было правдой. Я понятия не имел, каким будет наш следующий шаг. Не зная, кому доверять, я не мог должным образом использовать ресурсы группы. Я был фактически отрезан. Раньше это была наша команда против их, но теперь мы вдвоем против всего мира.

Она слегка кивнула, как будто ожидала этого, затем скинула туфли и свернулась калачиком на кровати. Я стоял там, уставившись на сломленную женщину, чувствуя себя пристыженным. Были знаки, но я был слишком слеп, чтобы увидеть их, и снова она чуть не поплатилась за это.

— Ты можешь меня обнять? — сказала она через несколько секунд. Дрожи в ее голосе было достаточно, чтобы разбить мне сердце.

Поспешив к ней, я лег, обхватив ее рукой за шею, чтобы прижать к себе.

— Эй, эй, все в порядке. — Она не плакала, а просто прижалась ко мне, как будто пыталась исчезнуть под моей кожей.

Я нежно поцеловал ее в лоб.

— Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. — Я наполнил свой голос как можно большей уверенностью. Что еще я мог сделать?

— Хорошо.

Мы лежали так несколько минут, наслаждаясь безопасностью присутствия друг друга. Несмотря на мое внешнее спокойствие, ночные события потрясли меня. В свое время я немного побывал в драках, но ничто и никогда не приносило облегчение по этому поводу. Я знал, что это пройдет, но прямо сейчас каждый нерв в моем теле был напряжен и взволнован.

— Нам нужно немного отдохнуть, — сказал я. — Мы можем разобраться с этим завтра. Когда выспимся, сможем все хорошенько обдумать.