Я на секунду прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, чтобы не потерять самообладание перед всем городом. Стоял великолепный октябрьский день, и по площади прогуливались толпы народу, так что все могли слышать происходящее.

Я старался игнорировать его. Но направив Гриффа и Ребекку с коляской в другую сторону, снова услышал его окрик. Грифф вопросительно посмотрел на меня, однако я не обратил на это внимания.

— Николас Салерно, — снова обратился ко мне Курт. — Птичка принесла на хвосте, что ребенок у тебя незаконно. Похоже, настоящий опекун — доктор Уайльд, а не ты. Верно?

Кровь отхлынула от лица, а колени подкосились от осознания того, что Курт Биллингем может превратить недоразумение в настоящие юридические проблемы.

— Можешь обсудить это с Хонови Батистом, Курт. Или с доктором Уайльдом, — крикнул я в ответ, отчаянно стараясь не выдать страха. Что, если он предъявит мне обвинение в похищении ребенка на глазах у всего города? Имеет ли он на это право?

— Минутку, Нико, — его голос сочился снисходительностью и самодовольством.

Я снова закрыл на секунду глаза, затем обернулся.

— Что?

— Думаю, нам нужно позвонить Уэсту и немного поболтать, не так ли? — спросил Курт. — Не хотелось бы обвинять тебя в похищении.

Неужели это реально происходит? Как можно быть настолько злым и подлым, чтобы использовать новорожденного ребенка в своих мерзких играх?

К счастью, позади послышались шаркающие шаги и теплый знакомый голос Дока Уайльда.

— Привет, Кертис, — дружелюбно поздоровался Док. — Нико, извини, что так долго не выходил. Мэри искала для меня кое-какие книги. Думаешь, Уэст расстроится, если мы опоздаем на пару минут?

Я понятия не имел, о чем он говорит, но охренеть как надеялся, что Курт не догадается.

— Если что, я свалю все на вас, — пошутил я, запинаясь.

— Извини, что не можем поболтать, Кертис, мы торопимся, у Уэста очень маленький перерыв между пациентами. Мы в няньках у Пиппы, пока он на работе. Надо бежать.

Курт и возразить не успел, как Док схватил меня за локоть и повел за угол. Заметив впереди Викторианский дом с вывеской медкабинета Уэста, я остановился.

— Мы ведь не собираемся туда, правда? — спросил я.

— Боже, нет. Не хотелось бы сейчас очутиться поблизости с Уэстом и со всем тем дерьмом, с которым ему приходится иметь дело на работе. Похоже, каждый пациент слышал эту весть, и всячески пытается выведать у него сенсацию. Я просто услышал чушь, которую нес Биллингем, и хотел выручить тебя. В чем вообще проблема этого парня?

Грифф и Ребекка догнали нас, услышав конец разговора.

— Хороший вопрос. Нико, кто это и почему он назвал себя твоим сводным братом?

По дороге домой я все им объяснил.

Спустя несколько часов стало ясно, что насморк Пиппы перетек в нечто более серьезное. Настолько серьезное, что понадобилась помощь врача.