Тобин Элад следовал за ней, казавшийся просто равнодушным к окружению.

Если это возможно, то двадцать третий этаж был даже более богатым, чем вестибюль, который они оставили позади. Турболифт открылся в маленькую прихожую, наполненную мраморными статуями — всё теми же муунами.

— Мой мастер. — Муун с землистым лицом появился позади них, по-видимому, из ниоткуда. Он был одет в простой халат с серым и коричневым, его взгляд остановился на скульптурах. — Великий Мак Лууним. Он заказал работу у самых изысканных ремесленников Муунилинста, и, естественно, они все были вдохновлены обратить свои таланты в его благородные формы.

— Естественно, — пробормотал Хан. — Уверен, их вознаграждение не имело к этому никакого отношения.

Лея бросила в него взгляд, означавший лишь одно: следи за своей речью.

— У нас условленна встреча с вашим мастером, — сказала ему Лея. Он должен ожидать нас.

Муун склонил голову и сделал движение пальцами вдоль стены. Скрытая передняя открылась в мраморе. — Вам надо пройти внутрь.

Они шагнули в широкий кабинет, щурясь от отражённых зайчиков. Пляшущие лучи света мерцали на прозрачных люстрах, отскакивая от золотых стен и пола. Квартира Мака Луунима не обладала ничем из изысканных красот улиц Пилаана. Золотые статуэтки и заключённые в рамку позолоченные картины наполняли почти каждый сантиметр пространства поверхности. Даже мебель содержала больше золота, чем ткани.

Художественные изображения лица Мака Луунима пристально глядели на них с каждой стены.

— Нам здесь следует подождать вашего мастера? — спросила Лея.

Люк надеялся, что муун вскоре прибудет. Он начинал ощущать сильное неудобство. Какое же существо может так обустроить свое жилище?

— У меня нет мастера, — скорбно произнёс Муун.

— Но вы сказали, что Лууним был вашим мастером, — озадаченно указал Люк. Что-то рухнуло, и он начал понимать, что это была не просто мебель.

— В самом деле, — сказал муун. — Был моим мастером. Больше нет. Благородный Мак Лууним покинул нас.

— Покинул нас, чтобы пойти в магазин? — с надеждой спросил Хан. — Потому что мы можем подождать.

— Покинул смертный мир. — Длинное лицо мууна, казалось, стало ещё длиннее, когда его рот растянулся при вздохе скорби.

Рука Люка медленно потянулась к световому мечу.

Хан нахмурился. — Принцесса, может быть, нам следует…

— Как он умер? — спросила Лея. — И когда?

— Здесь мы задаём вопросы, — произнёс голос позади них. Люк развернулся. Дверь, через которую они вошли, исчезла, снова обратившись в сплошной мрамор. И перед ней, вытащив бластеры, находилось шестеро имперских штурмовиков.

— Какое у вас дело с Маком Луунимом? — спросил один из штурмовиков через переговорное устройство.

— С кем? — невинно спросил Хан. — Должно быть, ошиблись квартирой. Вот, я не утверждаю, что все мууны выглядят одинаково, но просто между нами…

— Изложите своё дело, — повторил штурмовик, поднимая бластер. Хан произвёл несколько быстрых вычислений. Их окружили, превосходили по оружию, численности. Привычный для него расклад.

— Похоже, мы покончили с порцией льстивых вечерних речей, — вздохнув, пробормотал Хан. Он обменялся взглядом с Тобином Эладом, который кивнул и осторожно продвинулся к ближайшему стражнику. «Хорошо», подумал Хан. Человек знал, как действовать в пределах этой комнаты.

— Медленно подходите к нам для задержания, — проинформировал их штурмовик. — В противном случае, мы пристрелим вас на месте.

— Смерть сейчас или смерть позже? — размышлял Хан, приготавливая бластер. — А что за дверью номер три? — Он на мгновенье притворился задумавшимся. — Да, действительно, — добавил он. — Огонь.

Элад нацелил молниеносный удар в ближайшего штурмовика, который полетел вниз, гремя бронёй. Другие имперцы повернулись в его сторону, растерявшись на мгновенье. Достаточно долгое. Хан высвободил взрыв бластерного огня в солдат, затем нырнул за диван прежде, чем они смогли ответить.

Люк и Лея разбежались в противоположные углы, на бегу выхватывая бластеры. Их огонь обеспечил достаточное прикрытие по времени для Хана, целившегося в незащищённые части брони. Один за другим, имперцы пали.

Богатая квартира быстро превратилась в район боевых действий. Бластерный огонь пронзал атласную обивку; статуи Мака Луунима взрывались градом мраморной крошки.

Чубакка зарычал, когда один из штурмовиков попытался нокаутировать его бластером по голове. Он поднял солдата над собой и бросил его через стену, разделяющую кабинет от обеденной зоны.

— Нет, нет, нет! — захныкал в смятении подобострастный служащий Луунима. Он игнорировал бластерный огонь, носился стремглав взад и вперёд по квартире, стабилизируя качающиеся золотые вазы, разрывался между бесценными фамильными вещами. — Мастер совсем не любит это!

«Мастер, наверное, также не любит быть мёртвым», подумал Хан, толкая мууна со своего пути как раз перед залпом бластерного огня, который мог обрушиться на него. Иногда у тебя просто нет выбора.

— И оставайся внизу, — посоветовал Хан мууну, свернувшемуся под кофейным столиком, прижав мерцающую статуэтку к груди. Создание почти устроило им засаду, но это не значило, что оно заслуживало смерти.

Элад внезапно развернулся, целясь бластером прямиком в голову Хана. — Эй… — закричал Хан в тот момент, когда бластерный огонь прошелся в миллиметре от его лица. Раздался вопль боли позади него, как только штурмовик поймал удар.

— Пожалуйста, — ухмыльнулся Элад.

— В следующий раз можешь просто сказать «позади тебя», — проворчал Хан. Но он был благодарен за спасение. Он должен был признать, что Элад также хорошо управлялся с бластером, как и с кораблём. Он дерётся как машина, хладнокровно и эффективно.

Смертоносно.

И если уж говорить о машинах…

— Ты что делаешь? — закричал он Р2-Д2, почти споткнувшись о дроида. — Найди способ открыть ту дверь снова!

Р2-Д2 с негодованием загудел, но покатился прямиком к двери, вставляя манипулятор в инструментальную панель.

Дым заполонил воздух, тяжёлый, с резкой вонью бластерного огня. Половина штурмовиков полегла, но трое из них спрятались за опрокинутым стулом и столом. Каждые несколько секунд, они высовывались из-за своих импровизированных укрытий и высвобождали залп огня. Хан и Элад прижались к толстой мраморной колонне. В комнате имелось слишком много укрытий и слишком мало пространства — Хану было невозможно сделать чистый выстрел без выставления себя же под удар.

Драка закончилась ничьёй… по крайней мере, пока штурмовики не вызвали подкрепление.

Что могло случиться в любую минуту.

— Как мы прошли эти двери? — настойчиво спросил Хан. Как долго могло занять поднятие передней двери кое-какого миллионера?

И снова — Хан осмотрел разрушенную квартиру, осознавая, что, возможно, между этими четырьмя стенами находится больше богатств, чем он перевёз за всю свою жизнь. Стало понятно, почему Лууним хотел иметь здесь такую изощренную охранную систему — дабы не пускать сюда других существ.

Или же, наоборот, не дать им выбраться наружу.

Р2-Д2 издал победную трель, когда двери плавно открылись.

— Бегите! — закричал Элад, за секунду до Хана, собиравшегося сделать то же самое. — Я прикрою вас.

Дроиды поспешили первыми, следом Лея, Люк и Чубакка.

— Беги! — снова закричал Элад, пришпиливая штурмовика следующей очередью огня.

— Ты беги! — настаивал Хан. — Я тебя прикрою.

— Ты хочешь устроить словесный поединок по этому поводу или ты хочешь жить?

— Ты должен спрашивать? — осклабился Хан.

— На счёт три?

Хан кивнул, считая про себя.

«Раз… два… три», произнёс он, и оба пустились к двери, оборачиваясь на ходу и стреляя по штурмовикам, последовавших за ними. Как только бластерный огонь выбил отверстия в мраморной стене, они выскользнули из квартиры, как раз в тот миг, когда двери за ними затворились.