Спустя несколько часов Митч с неохотой обнаружил, что сидит за семейным столом, где ему не место, ест домашнюю еду, которую не заслужил, с людьми, которых почти не знал. Возникло ощущение, будто он покинул квартиру несколько дней назад, даром, что уехал лишь сегодня утром.

Находясь рядом с мужчиной, от величия и обаяния которого в голове смешивался коктейль из тревожных звоночков и сигналов, Митч пытался игнорировать реакцию остальных частей тела на него. Эверетт то и дело поглядывал краешком глаза, словно зная о своем воздействии на Митча. И нет, кадык Эверетта ничуть не выглядел сексуальным, двигаясь при каждом глотке красного вина, стекающего в горло. Митч никоим образом не мечтал облизать его и ощутить это движение под языком. Да, крытый мост все еще отличное оправдание. Митч был на взводе и уже близок к пределу.

Поэтому, когда семья поднялась из-за стола, собираясь выпить горячего шоколада в другой комнате и посмотреть рождественский фильм, Митч понял, пришло время совершить побег.

— Вообще-то, думаю, мне пора закругляться на сегодня, если вы не против. Долгая дорога с утра далась нелегко, и хотелось бы восстановиться к завтрашнему дню. — Не наглая ложь, но, конечно, и не вся правда. Судя по взгляду Эверетта, тот не купился, однако комментировать не стал.

— О, конечно. Вы, должно быть, очень устали, — Джин ласково улыбнулась. — Увидимся завтра в девять за завтраком.

— Звучит отлично. — Пожелав спокойной ночи всему семейству, Митч направился в гостевые апартаменты. Где-то на полпути за спиной послышались тяжелые шаги. — Боишься, что заблужусь? — спросил он, не оборачиваясь.

Не было необходимости оглядываться, чтобы понять, кто именно шел позади. Черт, даже в темной комнате и с завязанными глазами он бы узнал Эверетта. И эта мысль пугала.

— Ты в порядке?

Остановившись напротив входа в апартаменты, Митч обернулся.

— Что? Да, почему нет?

Эверетт засунул руки в карманы, беспокойство волнами исходило от него.

— Просто выглядишь так... будто предпочел бы быть где угодно, только не здесь. Надеюсь, я не вынудил тебя согласиться на то, чего ты не хотел.

Боже. Неужели он всегда должен быть таким внимательным? Уверен, это у него в крови.

— Нет, на самом деле, я должен поблагодарить тебя. Иначе отказался бы от отличной возможности, которую, откровенно говоря, не следует упускать, — Митч выдохнул, собираясь поделиться частичкой правды, несмотря на гордость. — И, благодаря тебе, могу теперь спать спокойнее, зная, что Джерри в порядке.

Эверетт недоверчиво посмотрел на него.

— Что ж, если ты уверен.

— Да. Все хорошо. Просто устал.

Эверетт кивнул, похоже, все же поверив Митчу на слово.

— Ну ладно. Тогда спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответил Митч, кожу покалывало от волнения, когда он вошел в апартаменты и, бросив прощальный взгляд на Эверетта, закрыл за собой дверь.

Готовиться ко сну в незнакомом месте казалось странным. Он заводил интрижки с парнями, но оставаться на ночь в чужой постели не входило в привычку. Еще один способ закрыться от мира. Почистив зубы новой подаренной зубной щеткой, Митч разделся до трусов, внимательно разглядывая пижаму на столе.

Пижаму Эверетта.

Наверное, она еще хранила его запах.

Не давая себе времени на раздумья, Митч стянул последний предмет одежды. Затем взял сине-зеленые клетчатые пижамные штаны и поднес их к лицу. Вдыхая запах чего-то исключительно Эвереттовского, Митч воображал, как Эверетт надевал их когда-то — возможно, без ничего. Может быть, совсем недавно, поскольку решил взять их в поездку. Митч ощутил легкую дрожь, скользнув обнаженным телом в мягкий материал. Пока он завязывал штаны, чтобы те не спадали со стройной фигуры, ткань приятно касалась твердеющего члена. Митч не хотел углубляться в исследование причин реакции тела.

И если его рука найдет себе интересное занятие в этих штанах, когда он заберется в большую, мягкую кровать... что ж, об этом Митч тоже подумает в другой раз.