— Хм? А что о Джерри?

Эв пожал плечами.

— Ну, не знаю. Когда вы познакомились?

Митч вздохнул.

— Я переехал в здание, где сейчас живу, около трех лет назад. Впервые мы встретились с Джерри в коридоре: тот сидел на стуле возле двери в свою квартиру, рассматривая людей. Я шел мимо него в сторону лестницы, тогда-то он и заговорил впервые, — Митч рассмеялся, вспоминая тот день. — Он сказал: «Тебе следует лучше следить за тем художником с третьего этажа», в то время я периодически встречался с ним. Джерри ткнул в меня сморщенным пальцем и добавил: «Парень макает свою кисточку не в одну банку с краской, если понимаешь, о чем я», — Митч фыркнул. — Его звали Даг, но Джерри прозвал того «Двойной Диппер»… коротко «Двойной Д».

Эверетт усмехнулся.

— И с тех пор вы стали близки?

Митч поморщился, чувствуя вину за то, что какое-то время держался от Джерри на расстоянии.

— Не совсем. Я не привык к такому, понимаешь? Кто-то следил, когда я приходил и уходил, с кем проводил время. Честно говоря, это немного настораживало, пока до меня не дошло, что Джерри на самом деле присматривает за мной. Людей, получавших деньги от государства за заботу обо мне, не волновало, какой ерундой я занимаюсь в свободное время, главное, чтобы избегал неприятностей. Подобное оказалось, мягко говоря, в новинку. Хотелось бы заявить, что я тут же глубоко прозрел, но, честно говоря... признаться себе, насколько Джерри важен для меня, получилось, только оказавшись здесь. Ведь я проверяю его каждый день, представляешь? У него, как и у меня, больше никого нет. — Почему разговаривать об этом с Эвереттом получалось настолько легко? Так не должно быть; они ведь знакомы всего несколько дней.

— По-моему, у тебя все-таки есть семья. — Эверетт прижал Митча ближе, скорее всего, предвидя, что от подобного заявления тот почувствует себя неловко.

— Даже не знаю… Единственное, что мне известно… — Он вздохнул. — Думаешь, Марк заглянет к нему в Рождество? Обычно мы заказываем китайскую еду, и Джерри рассказывает истории о своей Рози. Я слышал уже все, но…

Эверетт обнял его крепче.

— Но ты не против послушать еще раз, если это сделает его счастливым?

— Ну да, что-то типа того. Хотя, определенно, это не столь благородно, как прозвучало из твоих уст. — Митч снова положил голову на грудь Эверетта.

— Но и не настолько незначительно, насколько считаешь ты.

Тут он его подловил.

— Митч… ты… — Эверетт выдохнул, замешкавшись.

— Да? Что ты хотел сказать? — Митч затаил дыхание.

— Просто... даже если у тебя чего-то никогда не было, не значит, что ты не заслуживаешь или не можешь это получить. Иногда все лучшее находится прямо перед нашим носом. Стоит лишь протянуть руку.

Митч стоял у самого края пресловутого бассейна, крепко сжимая сердце в руках.

— А иногда некоторые вещи так и остаются недосягаемыми… мимолетными мгновениями, которые, оглянуться не успеешь, как исчезнут.

Между ними повисло мучительно неловкое молчание. Наконец, Эверетт прошептал:

— Так быть не должно.

Бульк! Сердце Митча нырнуло на дно бассейна по имени Эверетт, и плевать на последствия.

Главное, не забыть достать его перед возвращением в реальную жизнь.