Митч позволил себе прислониться к теплой груди, отбросив все предосторожности. У них оставалось всего два дня, и если он не насладится ими по максимуму, то будет жалеть об этом до конца жизни.

— Просто потрясающе. Мне казалось, подобное существует только в низкопробных фильмах, между тем это совсем не пошло. Это… — … все, чего, как я думал, у меня никогда не будет. Тем не менее, стоя здесь и сейчас, он поверил, что может получить желаемое. Каково это? Возвращаться сюда каждый год и делить радостные моменты с Эвереттом и его близкими. Стать частью их семьи, а не случайным незваным гостем.

Эверетт прошептал ему на ухо:

— Это что?

Митч оглянулся, испытывая целую бурю эмоций и невероятное притяжение. Нет… нечто большее. Теперь уже речь шла не только о влечении. Это… Митч вздохнул, покачав головой.

— Эту ночь я никогда не забуду.

— Я тоже.

Эверетт держал руку на пояснице Митча, пока они прогуливались по оставшейся части выставки. Наверняка, кто-то из семьи видел их, но, похоже, того это не волновало.

К тому времени, когда все встретились у выхода, дети выглядели совершенно измотанными, да и взрослые, честно говоря, чувствовали себя не лучше. Ханна забралась на руки к отцу и, закрыв глаза, положила голову на плечо Уинстона. Удивительно, но Майки все еще стоял, держа Натали за руку, однако, заметив подошедших Митча и Эверетта, он отпустил ее и маленькими шажками направился к ним. Малыш остановился перед Митчем и поднял ручки. Тот замер. Он держал ребенка на руках только пару секунд, когда усаживал на табурет на кухне.

Эверетт потянулся, собираясь заключить мальчугана в объятия, но Майки шагнул ближе к Митчу. Он продолжал стоять с поднятыми ручками, терпеливо глядя на него большущими карими глазами.

— Э-э… — застигнутый врасплох, Митч запаниковал.

— Майки, не приставай к Митчу, — мягко произнесла Натали, протягивая мальчику руку.

И тогда его осенило. Майки не напрягал. Заставлял нервничать? Безусловно. Однако, ради всего святого, ребенок лишь хотел, чтобы его взяли на руки. Приняв решение, Митч подхватил Майки и испытал нечто похожее на облегчение, когда тот положил голову ему на плечо. Не успев толком разобраться в нахлынувших эмоциях, он еще больше разволновался, заметив пристальный взгляд Эверетта. Тот изумленно уставился на Митча, как будто он спас целый мир, а не обнял его племянника.

Но почему тогда в животе запорхали бабочки при осознании, что он являлся причиной испытываемых Эвереттом чувств? Почему это казалось таким важным? Единственный ответ, пришедший в голову — гордость. Ну разве не глупо? Можно ли считать счастье, светившееся в глазах Эверетта, поводом для гордости?

Проклятье. Ну, блин… определенно, да. Точно так же он испытывал гордость, проявляя заботу о Джерри. Не имея понятия, что с этим открытием делать прямо сейчас, Митч заставил себя отвернуться и направился за остальными членами семьи к машинам.

Чтобы добраться до винодельни всем вместе, они взяли два больших внедорожника плюс BMW Джин и Ретта. Митч остановился у машины, в которой находилось автокресло Майки. Он решил не пытаться усадить мальчика, а передать его Уинстону, как только тот пристегнет Ханну в ее кресле. Именно тогда Митч и заметил, что Майки уже крепко спит.

Вместе с Эвереттом они забрались в другой внедорожник. Окутанный темнотой, Митч ощутил теплое прикосновение к руке. Сердце бешено заколотилось, когда он опустил глаза и увидел, что Эверетт накрыл его руку своей. Хотя в это время даже не смотрел на Митча, устремив взгляд в окно. Наверное, проще оставить все как есть и не признавать изменений. Митч переключил внимание на проплывающий за окном автомобиля мир. А затем развернул ладонь, переплетая их пальцы вместе, стараясь удержать нечто, в чем пока боялся себе признаться, но еще больше боялся потерять.