Глава 18 Никко

Скотт, мать его, Фасцини.

Как только Арианна произнесла его имя, я покраснел. Хорошо, что я был в гараже дяди Джо, а не с ребятами, потому что мой гнев было бы не скрыть.

Думаю, тот факт, что в глубине души я знал, что она права, только усугубил ситуацию в десять раз.

Она должна была пойти с ним на свидание.

Как его девушка.

Когда каждая ее частичка принадлежала мне.

Одна мысль о том, что он мог бы прикоснуться к ней, приводила меня в ярость. Я видел, как он наблюдал за ней в кампусе, словно хищник, преследующий свою жертву. От этого у меня бегали мурашки по коже, не говоря уже о том, что мне хотелось разукрасить его морду.

Я выскочил из гаража, сел на байк и помчался туда – к ней, даже не успев подумать о последствиях. Мне нужно было увидеть ее, сейчас же. К счастью для меня, мы вели дела с несколькими заведениями в том же квартале, что и VCTI, поэтому я хорошо знал план здания. Достаточно хорошо я знал и задний вход, который использовался для доставки. Я припарковался на улице, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, натянул капюшон и направился к VCTI. Я заметил одного из людей Капицолы, стоявшего снаружи. Нырнув в переулок между зданием и прилегающим магазином, я проследовал им и спрятался за двумя мусорными контейнерами, выжидая. Арианна прислала мне длинное сообщение, пытаясь все объяснить, но мне не нужны были слова, мне нужно было посмотреть ей в глаза и понять, что это не что иное, как очередная попытка ее отца контролировать ее.

Время шло. Я считал секунды, потом минуты. Я считал количество кирпичей на стене, количество мест, где я целовал Арианну, и все места, которые мне еще предстояло поцеловать. Я считал все, что могло остановить меня от того, чтобы ворваться в VCTI и заставить покинуть то место вместе со мной. Несмотря на то, что каждая клеточка моего тела хотела сделать все по-своему, я знал, что Арианну окружает и без того немало людей, пытающихся контролировать ее. Ей не нужно, чтобы я стал еще одним из их числа.

Прошло еще пять минут, а ее все еще не было видно. Возможно, я был слишком резок, слишком быстро вышел из себя. Я достал свой мобильный телефон, готовый снова написать ей сообщение, когда большая стальная дверь распахнулась. Арианна стояла там, за спиной у нее висели два огромных мусорных мешка. Она осторожно вышла из двери и направилась прямо к мусорным контейнерам. Я позволил себе выждать минуту, чтобы посмотреть на нее. Она выглядела такой сосредоточенной, такой решительной. Уголок моего рта приподнялся. Она была чертовски красива, даже когда выносила мусор.

— Я знаю, что ты здесь, — сказала она. — Я почувствовала тебя, как только открыла дверь.

Выйдя из своего укрытия, я поднял руки вверх.

— Ты меня подловила.

Она уронила мешки с мусором и буквально набросилась на меня, упираясь руками в грудь.

— Никогда больше не смей вешать трубку. — Ее глаза были дикими, когда она смотрела на меня.

— Господи, Бамболина. — Я потер грудь. Она превращалась во вздорную девочку, когда злилась, но она также была намного сильнее, чем я считал. — Дай угадаю, твой старик заставлял тебя брать уроки самообороны?

— Что-то вроде того, — пробормотала она, отступая назад, чтобы между нами было немного пространства. — Мне жаль, что я ударила тебя.

— Мне жаль, что я бросил трубку. Это была наша первая ссора? — Ари не ответила, и я ткнул в нее пальцем. — Иди ко мне.

Арианна упала в мои объятия, и я потянул нас за мусорный контейнер, предоставляя нам возможность уединиться.

— Посмотри на меня, — сказал я, проведя рукой по ее челюсти. Она подняла голову вверх, посмотрев на меня увлажнившимся взглядом сквозь ресницы.

— Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я ходила, но у меня нет выбора, Никко. Нет, если я хочу защитить тебя.

— У тебя есть выбор, Арианна; у тебя всегда есть выбор.

— Ты думаешь, я хочу идти с ним? Я его терпеть не могу. — У нее посерело лицо. — Но мой отец вбил себе в голову, что это хорошо для бизнеса, что бы это, черт возьми, ни значило.

— И тебя это устраивает? Ты согласна быть его пешкой? — Слова прозвучали резче, чем я того хотел, и я тут же пожалел об этом, когда Арианна вздрогнула.

— Мы все пешки на самом деле. — Она пожала плечами. — Это ничем не отличается.

Я обхватил Ари за талию и развернул нас так, чтобы она оказалась прижатой к стене. Моя рука надавила на кирпич рядом с ее головой, когда я наклонился.

— Ты же не можешь всерьез ожидать, что я буду стоять в стороне и ничего не делать, пока ты там, на свидании, с ним?

— Никко, пожалуйста...

— Пожалуйста, что? Дать тебе свое благословение... полагаешь, что я смирюсь с этим? Я никогда не смирюсь с этим. — Мой голос дрожал. — Что если он захочет танцевать? Прикоснуться к тебе вот здесь. — Я провел рукой по изгибу ее бедра, и у нее перехватило дыхание. — Что если он наклонится, чтобы поцеловать тебя, вот здесь. — Мои губы нежно посасывали кожу под ее ухом. — Что, если в конце вечера он будет ожидать большего, чем простой поцелуй? Что тогда?

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — Арианна сжала в кулаке мою толстовку, ее большие медовые глаза умоляюще смотрели на меня. — Если я не пойду, это будет выглядеть подозрительно.

— Притворись, что у тебя кишечный грипп. Скажи, что тебе нужно заниматься. Скажи что угодно. Но не ходи. Умоляю тебя.

Арианна зажмурилась, по ее щеке скатилась шальная слеза. Я смахнул ее, чувствуя себя эпичным мудаком. Но я не мог этого вынести. Я не мог вынести мысли о том, что она оказалась бы у него на руках, смеялась и улыбалась ему.

Даже если все это было лишь притворством.

Она открыла глаза и посмотрела на меня с такой силой, что я почувствовал поток этой силы до глубины своей души.

— Это все притворство, Никко. Притворство. Я ничего не чувствую к Скотту, ничего.

— Ты собираешься сделать это, не так ли? — Недоверие сквозило в моих словах. — Неважно, что я скажу, ты уже приняла решение? — Я отшатнулся назад, боль сдавила мою грудь.

— Никко, пожалуйста. Это единственный способ успокоить моего отца.

— А если бы наши роли поменялись? Если бы я был тем, кому предстояло вывести некую девушку в свет. Чтобы заставить ее поверить в мой поступок? Ты бы смирилась с этим?

В ее взгляде мелькнул огонь ревности.

— Я бы поверила, что ты знаешь, что делаешь. Даже если бы мне это не понравилось.

— Понимаю. — Между нами возникла стена. Я был слишком зол, чтобы слушать ее дальше. Хотя часть меня знала, что у нее не было выбора, другая часть меня – доминирующий собственнический альфа самец внутри меня попросту отказывался принять это. Отказывался понимать, почему она не собирается стоять на своем, почему Ари собирается быть хорошей маленькой принцессой и делать то, что говорит ее дорогой папочка.

Вот дерьмо.

Над нами повисла тяжелая тишина. Густая и удушающая.

— Скажи что-нибудь, — прошептала она.

— Больше нечего сказать, мы закончили.

— Закончили? — Это единственное слово выпотрошило меня. Я должен был поправить ее. Прямо сейчас я должен был сказать ей, что мне просто нужно время, чтобы все обдумать; что как только я остыну, мы поговорим.

Но я этого не сделал.

Вместо этого я оставил Арианну стоять на месте, гадая, не закончились ли наши отношения, так и не начавшись, и просто ушел.

∞∞∞

— Никко. — Алисия подбежала ко мне, ее длинные волосы каскадом рассыпались по плечам, как золотая река. — Я не знала, что ты заедешь.

— Разве я не могу навестить сестру просто потому, что хочу. — Я обнял ее за талию и повел обратно к дому. Я был здесь по делу, после того как меня вызвал отец. Но Алессии не нужно было об этом знать. Кроме того, после того, как Арианна оставила мою душу в таком смятении, немного качественно проведенного времени с сестрой было именно тем, что мне было нужно.

— Я помогала Женевьеве готовить ужин. Ты останешься?

— Конечно, малышка.

Она закатила на меня глаза.

— Ты старше меня на три года, Никко.

— Да, но я парень, а ты всегда будешь моей младшей сестренкой.

— Укуси меня. — Алисия высунула язык и унеслась по коридору на запах насыщенного томатного соуса.

— Никко, — поприветствовала меня Женевьева, одарив неуверенной улыбкой. — Мы вас не ждали. Я приготовлю еще один прибор.

— Не стоит беспокоиться, — сказал я.

— О, это не проблема. Уверена, что ваш отец будет рад, что вы присоединились к нам. — Моя бровь взметнулась вверх, а ее щеки порозовели.

— Простите. Я не хотела...

— Расслабься, все хорошо. — Ее положение в доме было неопределенным. Она заботилась о моем отце, это было очевидно, и я был уверен, что ему не все равно. Разве что он не озаботился настолько, чтобы повысить ее из экономки до хозяйки дома. Думаю, в глубине души он все еще надеялся, что однажды мама вернется. Хотя мы все знали, что она не вернется.

Мама сбежала в ту жизнь, которую я никогда не смогу прожить.

— Пахнет хорошо, Сиа.

— Женевьева учила меня.

— Ты слишком добра, mia cara⁴⁴. — Они тепло улыбнулись друг другу.

Было нелегко оставить Алессию здесь, с моим отцом. Но она обожала его, а он обожал ее. Кроме того, я не мог взять ее с собой. Так что мне было легче дышать, зная, что у нее есть Женевьева. Мама Маттео тоже часто приезжала, и, хотя они учились в разных классах, Арабелла, его сестра, и Алисия ходили в одну школу.

В жизни моей сестры были близкие люди. Она была окружена семьей, которая любила ее. Тети и дяди, двоюродные братья и сестры. И хотя пребывание в этом доме навевало слишком много плохих воспоминаний, я знал, что это правильное место, в котором она должна быть.

— Он где-то поблизости? — спросил я Женевьеву, но ответила мне моя сестра.

— Он в своем кабинете... ждет тебя. — Она окинула меня понимающим взглядом.

— Попалась. — Я скривил губы.

— Тебе повезло, что я люблю тебя, Никколо. — Алисия улыбнулась, а затем обратила свое внимание на сковороду с пузырящимся соусом.

Я взял пиво из холодильника и направился в холл, чтобы найти отца.

— Входи, — позвал он еще до того, как я ударил костяшками пальцев по двери.