***

В субботу днём Келли зевал над домашним заданием по математике. Его родители сидели по обе стороны от него за кухонным столом, его мама листала журнал, а отец играл в «Вечеринку Марио» на Нинтендо DS. Все эти занятия были бесконечно более привлекательными, чем набирать цифры на калькуляторе в телефоне, но Келли почти закончил. Затем он сможет свободно встретиться с Джаредом и действительно начать выходные.

Такие у него были родители. Он получал хорошие оценки и был свободен делать всё, что пожелает. Никакого комендантского часа, никаких утомляющих правил – только одна ответственность, которую он должен был на себя взять. Такая же этика работала и для его родителей.

Даг – водопроводчик и Лейша – юрист по делам банкротства. Странное сочетание, но у его родителей было кое-что общее: оба работали на износ. Они делали это, думая о выходных. Каждый вечер пятницы их мобильники отключались и оставались в таком состоянии до утра понедельника, несмотря на экстренные случаи. У его матери была ассистентка, чтобы разбираться с этим, а у отца обычно был ответственный стажёр или два. На выходных они фокусировались на том, чтобы провести время вместе.

Это начиналось с вечера развлечений по пятницам. Келли и его младший брат Ройал не обязаны были присоединяться, но когда родители были в хорошем настроении и чувствовали себя щедрыми, никому не хотелось это пропустить. Прошлый вечер прошёл нормально. Они сходили в кино и посмотрели, как по экрану скачет капитан Джек Воробей, но Келли мог думать только о том, как Джаред восхищался фильмом, когда посмотрел его летом. Он ходил в кино с девушкой-соседкой, называя это свиданием, пока не сходил. После этого Джаред говорил только о фильме, не упоминая девушку. От этого Келли чувствовал облегчение. Его это даже подбодрило.

– Звонила твоя тётя, – сказала Лейша. – Она хочет знать, что ты хочешь на день рождения.

– Денег, – сразу же ответил Келли, не поднимая глаз от домашнего задания.

– Ты и нам не дал особых идей, – продолжила его мама. – Я скучаю по тем спискам, которые ты писал в детстве. Всегда в алфавитном порядке.

– Я по-прежнему могу это сделать, – ответил Келли. Он мгновение подумал и поднял взгляд. – Богатство. Потом деньги, золото, наличка и слитки.

– Зачем тебе столько денег? – спросил его отец.

– Я планирую потратить большинство из них на лошадиные скачки. Остальное уйдёт на выпивку и парней на прокат.

Даг поставил игру на паузу и приподнял бровь.

– Парни на прокат?

– Мужчины-проститутки, – сказала Лейша, – и пока ты не запаниковал, он шутит.

– Я очень на это надеюсь, – ответил Даг. – Гей или нет, наш мальчик слишком красив, чтобы платить за это.

Келли покачал головой.

– Неловко. Спасибо, но серьёзно… Неловко.

– Тогда скажи нам, чего ты хочешь, – сказала его мама.

– Я коплю на новую линзу для камеры. Мне нужно купить её самому, потому что есть сложные технические детали и проблемы совместимости, которые нужно держать в уме.

– Тогда, может быть, мы сходим с тобой её купить, – сказала Лейша.

– Или как насчёт хорошей одноразовой камеры? – предложил его отец. – Ты используешь их один раз и выбрасываешь в аптеке. Очень удобно.

Келли проигнорировал его и обратился к матери:

– Телескопические объективы дорогие, но может, мы объединим мои подарки на день рождения и Рождество.

– Ты не будешь грустить, если ничего не получишь на один из этих праздников?

– Совершенно нет, – сказал Келли. – Этот объектив – всё, что мне нужно. Серьёзно!

Лейша кивнула на его домашнее задание.

– Просто продолжай упорно работать, и мы посмотрим.

Келли усмехнулся ей и вернул внимание к текущему заданию. Теперь у него была двойная мотивация. В конце месяца потрясающий день рождения, которого он ждал с нетерпением, и – после ещё нескольких уравнений – выходные с Джаредом. В ту же секунду, как закончил, он захлопнул книгу, схватил свой телефон и отправил быстрое сообщение своему другу. Он сидел и ждал ответа, наблюдая, как его отец теряется в последней игре «Супер Марио».

– Я не понимаю, – сказал Келли. – Ты всю неделю работаешь водопроводчиком. Почему ты ещё хочешь играть за него в выходные?

– Марио не просто водопроводчик, – сказал его отец, продолжая бить по кнопкам. – Он практически святой покровитель этой семьи.

– Кстати о фальшивых религиях, – сказал Келли, – я завтра иду в «церковь». Джаред остаётся ночевать, так что подыграйте, ладно?

Лейша неодобрительно покачала головой.

– Он твой лучший друг. Ты должен сказать ему правду.

– Что я гей? Ты не представляешь, несколько неправильно это может пойти.

– И всё же ты раскрылся нам, – продолжила его мама. – Мы могли выгнать тебя или отвести к какому-нибудь мозгоправу. Столько всего могло пойти неправильно, но ты был смелым и всё равно поступил правильно.

Келли вздохнул.

– Потому что я знаю, что вы меня любите. Худшим было то, что папа не мог перестать смеяться.

– Я продолжал вспоминать, когда тебе было восемь, и ты нарядился трансвеститом на Хэллоуин, – сказал Даг. – Я подумал, что такого станет больше.

– Это был не трансвестит, – сказала Лейша. – Он хотел быть медсестрой!

– В парике, – глупо признался Келли. – Я мог бы быть медбратом, но нет. Я настоял и на том, чтобы накрасить ногти.

– И губы, – его отец боролся с улыбкой. – В тот вечер так много людей сделали мне комплименты за мою красивую дочку. Я чувствовал странную гордость. На самом деле, с тех пор я никогда так тобой не гордился. Может, Медсестре Келли стоит вернуться.

Когда его жена бросила на него мрачный взгляд, он быстро вернул своё внимание к игре.

– В любом случае, – сказал Келли, – я знал, что вы меня поддержите. Джаред ничем таким не обязан, а в школе достаточно паршиво и без разглашения моей личной жизни.

– В конце концов, он заметит, – сказала Лейша. – Или заметит кто-то другой, когда увидит вас вместе. В последнее время это тяжело упустить.

Прежде чем он смог ответить, просигналил телефон. Келли схватил его и прочитал сообщение.

«Чем займёмся»

Келли искал хорошую идею, но ничего не придумал, так что воспользовался стандартом. «Торговый центр? Уже в пути»

Келли положил телефон в карман. Поднявшись, он увидел обеспокоенное выражение лица своей мамы.

– Нечего говорить. Мы просто друзья.

Лейша посмотрела на него.

– Когда я училась в колледже, твой отец говорил то же самое. Он приходил ко мне в общежитие день за днём с букетом цветов и всегда говорил…

– Цветы для моего лучшего друга, – сказал Даг. – Ты каждый раз была в ужасе. Но каким-то образом это сработало.

– Да, но тебе нужно было просто сказать мне правду. Вместо цветов я хотела услышать, что ты на самом деле ко мне чувствуешь.

Его отец казался озадаченным.

– Но тебе нравились цветы, разве нет?

– Не так сильно, как нравились твои визиты. И я не была в ужасе. Я была взволнована. И нервничала.

Келли смотрел, как сияют от воспоминаний глаза его матери. Немного настойчивости и куча цветов. Если бы только для него всё было так просто – подойти к Джареду и протянуть букет роз, который передал бы всё, что он чувствует. А ещё лучше, забудьте цветы. Келли лучше произнесёт эти три волшебные слова. Какой способ раскрыться! Никаких осторожных объяснений, никаких неловких вопросов после. Только правда, высказанная вслух, в нескольких слогах которой бесконечное количество сложностей.

Я люблю тебя.

***

Джареда было легко развеселить. Келли не помнил, чтобы когда-нибудь видел его зевающим, даже ближе к ночи. Слава богу, потому что это был их третий поход в торговый центр в этом месяце, а было только начало ноября. Они шли мимо магазинов, давно знакомых им обоим, просматривая содержимое, которое не изменилось с их последнего визита. Никто из них не собирался что-то покупать, так что по большей части они просто разговаривали.

– Не могу поверить, что ты взял с собой эту штуку, – сказал Джаред.

– Почему? – спросил Келли, потянувшись к камере, которая висела у него на шее.

– Это так занудно.

– Камера потрясающая, – Келли поднял её к лицу и щёлкнул. На дисплее отразилось изображение раздражённого Джареда. Он добавит его в коллекцию. Келли слегка опустил камеру и огляделся в поисках вдохновения. – Возьми это платье и подними к себе.

Джаред казался озадаченным, взяв платье с вешалки. Он держал его в стороне от себя и был похож на тореадора, размахивающего чёрным флагом, покрытым пайетками.

– Приложи его к себе, – сказал Келли.

– Ты сумасшедший! – завопил Джаред, но сделал то, что было сказано. – Ты ведь не будешь фотографировать, нет?

Противореча своим словам, Джаред явно развеселился от этой идеи. Он даже спрятал вешалку, чтобы её не было видно, поднимая ткань платья к своей шее. Как и у Келли, у него была фигура бегуна, что означало, что он был достаточно стройным, чтобы платье ему действительно подошло.

– Хорошо выглядишь, – сказал Келли, сделав несколько снимков. – Думаю, мы нашли топ-модель этого сезона!

Джаред выставил бедро, чтобы казаться более женственным. Спустя ещё несколько снимков он потянулся за камерой.

– Твоя очередь.

– Ни шанса, – сказал Келли, делая шаг назад. – Мои дни трансвестита позади.

Джаред фыркнул.

– Ну и пусть. Ты знаешь, что не можешь соперничать.

– Наверное, ты прав.

Один из продавцов посмотрел на них злым взглядом, так что они повесили платье обратно, вышли из магазина и пошли по коридору торгового центра. Келли пролистал снимки на фотоаппарате, пока они шли. На одном было крупным планом лицо Джареда, и впервые он не выглядел раздражённым. Чёрт возьми, эта улыбка была потрясающей!

– Прекрати возиться с этой штукой, – прошипел Джаред.

Келли поднял на него глаза, а затем проследил за его взглядом к компании девушек, которая шла им навстречу. Не желая позорить своего друга, он перевесил камеру на бок, где она меньше выделялась. Джаред начал кичиться, как раз когда девушки проходили мимо, его голова повернулась вслед за ними. Затем он притворился, что невидимая сила потащила его назад, как рыбу на крючке. Поскакав на одной ноге пару раз, он подмигнул и продолжил идти нормально.