Глава 8

Вашти

Мы едем домой молча. Дина держит меня за руку, когда мы сидим на заднем сиденье машины. По приезду никто со мной не разговаривает, она просто провожает меня до постели. Мои волосы все еще мокрые, из-за чего рубашка сзади промокла насквозь. Стоя у моей двери, Дина наблюдает, как я сажусь на кровать, не зная, что мне делать. Меня переполняют столько эмоций, что я жалею, что не утопилась в той ванне. Нежные прикосновения Эзры только еще больше смутили страдающее сердце.

— Он хороший человек, Вашти, — говорит она, как будто может читать мои мысли. — Но ставит Бога на первое место, поэтому для него все это очень важно. Эзра подвел своего отца в первый раз. И не может потерпеть неудачу снова — это не останется безнаказанным.

Дина входит в мою комнату и садится рядом со мной. Взяв мою руку с колен, она продолжает говорить со мной.

— Эта неделя будет тяжелой, но после этого вы познаете настоящее счастье. Оба станете ближе к Богу. Ты жила вне нашей церкви, и я уверена, что тебя все это смущает, но знаю, что Бог выбрал тебя для него. У Бога всегда есть причина для того, что он делает, всегда есть основание для наших трудностей.

Она обнимает меня, и я снова позволяю себе заплакать.

— Была ли твоя жизнь в монастыре хорошей? — спрашивает она меня.

Мой ответ и да, и нет, но я не знаю, что сказать. Променяла порку и унижение на изнасилование и обещание хорошего мужа. Я качаю головой.

— Была ли твоя семья рада твоему союзу с Эзрой? — снова спрашивает она.

— У меня нет семьи, я сирота. Мать-настоятельница сказала, что так будет лучше для меня, что у меня будет лучшее будущее.

— Бедное дитя. Теперь у тебя есть мы, ты часть нашей семьи.

Движение у двери заставляет нас обеих поднять глаза. В дверях стоит Мириам. Ее руки скрещены на груди.

— Иезекииль сказал, что ты хорошо справилась сегодня, и мой сын гордится тобой, — говорит она, входя внутрь.

Я боюсь ее. Она была холодна со мной с тех пор, как я приехала.

— Должна быть честной. Я думала, что Эзра совершает ошибку, выбрав тебя, но, возможно, у Бога есть план для вас двоих. Бог знает, что Джозеф никогда не женится, возможно, пришло время сиять Эзре.

Не понимаю, что она имеет в виду, но что-то в ее словах о том, что Эзра был мною горд, согревает сердце. Мириам и Дина сидят по обе стороны от меня, и ужас, который был до этого, угасает ровно настолько, что я уже не хочу утопить себя.

— Сильно больно? — спрашивает меня Мириам.

— Сейчас уже не очень, — отвечаю я ей, преуменьшая мучительную боль, которую все еще чувствую между ног.

— Я прошла через все, через что только что прошла ты, тебе не нужно лгать мне, — говорит она с понимающим выражением лица. — Прими теплую ванну, добавьте в воду немного соды, утром тебе станет лучше.

Впервые женщина улыбается мне с искренней теплотой, которую я чувствовала всего несколько раз в своей жизни.

— Семьи Вашти не будет на свадьбе, — говорит Дина Мириам через меня.

— Разве они не одобрили ее выбор? — спрашивает та.

— Я сирота. У меня нет семьи.

Чем больше я об этом говорю, тем грустнее мне становится.

— Завтра мы поговорим с дамами, — на этот раз через меня говорит Мириам Дине. Затем поворачивается ко мне: — У тебя есть семья, вот увидишь.

Женщины оставляют меня наедине с инструкциями принять ванну и отдохнуть. Следующие несколько дней будут очень напряженными.

Они не лгали о том, что день будет напряженным. С того момента, когда я, проснувшись, помогаю с завтраком, и до тех пор, когда мы садимся на вечернюю молитву, наш день наполнен приготовлениями и делами. Мои ноги болят, и мне уже не терпится положить голову на подушку. За ужином все притихли после того, как Иезекииль сказал, что после молитвы мы должны зайти в его кабинет. Настроение в доме изменилось, и я могу сказать, что то, что ждет меня сегодня вечером, будет неприятным. Моя еда на вкус как пепел, пока одна за другой в моей голове возникают различные мысли. Ничто не может быть ужаснее того, что было в прошлый раз.

Ошибка. Ошибка. Ошибка — снова.

Иезекииль снова оставляет нас в своем кабинете, выйдя за дверью. Эзра теребит рукав своей рубашки, не глядя мне в глаза. В конце концов, он выпрямляется и смотрит на меня.

— У нас есть правила, и когда они нарушаются, возникают соответствующие последствия, — долгая пауза. — Бог говорит нам, что тот, кто щадит розги, ненавидит сына своего(прим.: книга Притчей Соломоновых глава 13 стих 24).

— Я сделала что-то не так? — задаю я вопрос, потому что теперь мне по-настоящему страшно.

— Нет. Нет, Вашти, все хорошо. Но у каждого мужчины в нашей церкви есть две жены: одну выбирает церковь, когда нам исполняется восемнадцать, а другую мы сами, когда наступает подходящее для Бога время. Думаю, Мириам и Дина уже объяснили тебе это.

Я киваю. Они рассказали мне об этом, когда я приехала, что Дина была первой женой Иезекииля, и она присоединилась к нему, когда ей было всего семь. Первая избранная должна быть лучшим другом мужчины, человеком, который ведет его по жизни. Она является основой его семьи и дома. Я обратила на это особое внимание, потому что мне сказали, что первая жена Эзры пропала.

— Моя первая жена, Наоми, сбежала. Она нарушила правила, и поскольку единственный способ разрушить союз между мужем и женой в глазах Господа — это смерть, я не могу попасть на небеса, пока она не вернется.

— Как ты думаешь, она вернется? — спрашиваю я, не желая делить Эзру с кем-то, но понимая его печаль.

Ад — это то место, которым мне угрожали с того самого дня, как я оказалась на ступеньках церкви.

— Мой отец привел ее. — Я удивленно смотрю на него. — Сегодня вечером произойдут две вещи, и ни одна из них не доставит тебе удовольствия. Мне нужно, чтобы ты знала, что я хороший человек и, что бы ни произошло, я — это не просто мои действия. В этой груди есть сердце.

От его слов у меня пересыхает во рту, и я не могу сглотнуть.

— Прошлой ночью я не сказал тебе, что произойдет дальше, потому что не хотел тебя пугать. Сейчас, если ты хочешь знать, прежде чем мы уйдем, я расскажу тебе.

Хочу ли я знать? Смогу ли я пойти, если узнаю? Смогу ли заставить его гордиться мной, если буду знать, что должно произойти? Нет, я не хочу знать.

— Нет. Я не хочу знать. Пойду и сделаю то, о чем ты меня попросишь.