— Удивительно.

Нео резко обернулся на голос. Позади него стоял эльф с золотыми волосами и такими же золотыми глазами.

— Простите, — тихо и виновато сказал юноша.

— Ничего страшного. Но, мальчик, в тебе скрыта огромная сила, давненько я такой не видел, а ты ведь даже не чистокровный. Через пару десятков лет ты превзойдешь большинство эльфов, даже своего дядю.

— Если бы это хоть как-то помогло мне победить сейчас, — вздохнул Нео.

— Тёмного колдуна? Я уже слышал. Совет довольно быстро разносит вести, если хотят этого.

— С чего бы им хотеть? Они же отказались помочь.

— Разве? — мужчина улыбнулся, — откажись они, не сделали бы и этого.

— И? Раз вы знаете, не хотите присоединиться?

— Я?! Что ты, мальчик, я слишком стар для этого. Войн с меня уже хватит.

— Войн? — удивился Нео, на острове никогда не было войн, или… — Сколько же вам лет?

— Точно уже и не вспомню, но больше шести тысяч.

— Вы жили ещё на человеческих землях! — воскликнул Нео.

— Жил, и, честно говоря, иногда жалею, что мы их покинули. Эльфы были счастливее, живя рядом с людьми. — Мужчина ненадолго замолчал, погружённый в свои мысли, а потом вновь перевел взгляд на Нео. — Милый мой юный эльф, ты не представляешь, какую силу имеет наша история. Ты боишься, что эльфы не пойдут с тобой, но многие хотели бы увидеть Нисветский лес и земли, где жили и сражались наши предки. Мы жили среди людей более пяти тысячелетий, такое не забудется и не сотрется, они придут, поверь старику. Придёт больше, чем ты можешь представить. И кстати, у тебя уже есть кое-какое войско, все те существа и люди, что пришли с тобой.

— Но этого мало. Нам пришлось бежать, чтобы спастись. Этими силами мы не победим.

— Не бежать, а отступить на время. Это разные вещи.

— Раз вы так давно живёте, почему же вы не в совете? Уж вас-то точно можно назвать старейшим.

— Бывал я там, за пару тысячелетий наскучило, честно говоря, мне уже всё наскучило, но, может, твоё появление принесло в мир что-то новое. Давненько я не встречал наполовину эльфа, наполовину колдуна.

— Как?! — воскликнул Нео и ухватил мужчину за руку. — Были и другие, такие как я?

— Я знал двоих.

— Они живы?

— Нет, — эльф покачал головой. — Как ни странно, и первый, и вторая променяли своё бессмертие на жизни дорогих им людей. Видимо, как и ты? Я чувствую, что в тебе его больше нет.

— Да, — ответил юноша коротко, но его интересовало совсем другое. — Арнайн говорил, что до меня таких не было, и мой учитель тоже.

— Они оба ещё так молоды. И даже наши книги не сохранили всей информации. Я могу тебе сказать по секрету, что оба они были удивительными людьми. Аиру вырастили в общине Терсийских колдунов, которая на Мгвале, и самое необычное - она родила двоих детей. Единственная эльфийка, которую я знал – двое детей за четыре года. До нее я считал, что такое невозможно, да и после неё такого не случалось, но она была! За одного из сыновей она и умерла, променяв свою жизнь на его. До неё эльфийским колдуном был Траин, между прочим, осириец, как и ты…

— Я знаю о нём! — перебил Нео. — Он упоминается в истории Осирии, один из великих колдунов-градостроителей, но там не пишется, что… Хотя про то, что моя мать эльфийка, тоже никто не знал.

— Мой юный друг, — эльф улыбнулся и слегка сжал ладонь Нео, — ступай. Сражайся, побеждай, люби, живи и верши свою судьбу. А когда мы встретимся вновь, ты расскажешь мне свою историю, и я обещаю её запомнить.

Мужчина развернулся и неспешно побрёл по лесу, пока не скрылся за деревьями. А Нео так и стоял, размышляя над всем, что только что услышал. Когда он создал проход и вернулся к дому Арнайна, Кай ждал его на веранде.

— Ну, как ты? — спросил он, как только Нео подошёл и уткнулся парню в грудь.

— Нормально.

— Знаешь, Арнайн едет с нами.

— Что?! — Удивлению Нео не было предела. — Ты шутишь? Он столько раз отказывал маме, а теперь поедет? На войну? Не может этого быть!

— Может, он сам сказал. Наир долго и поражённо смотрел на него, а потом сказал: «Похоже, мой сон наконец сбудется». И это не все – уже восемь эльфов из Радона вызвались отправится с нами. У тебя получилось, Нео! — Кай подхватил его на руки и закружил, а потом нежно поцеловал.

Юноша обнял парня, думая о том, что, похоже тот древний эльф был прав, и остальные придут, нужно только подождать.