Глава 3

— Добрый день, добро пожаловать к Питу. Чтобы вы не искали — у нас это есть, — Пит вышел из-за пуленепробиваемого стекла и прошел к передней части магазина.

Я видела, как он смотрел на Кента. Аура, окружающая его и его одежду, была пропитана богатством.

— Что ты здесь делаешь? — сказала я себе под нос, потянув за рукав Кента. Мне пришлось сжать челюсть, когда, игнорируя меня, он пошел вглубь магазина.

— Я ищу новые часы, — сказал он, переводя взгляд на прилавок заложенных часов.

Отблеск его золотых «Ролекс» мелькнул передо мной, и я почувствовала, как раздражение поднимается во мне:

— Ага, верно, — я не ждала реакции.

Я повернулась и выбежала из магазина. Я слышала, как дверь распахнулась и почувствовала его присутствие прямо позади меня.

— Я видел, как ты бежала через дорогу и зашла в этот ломбард, — засмеялся он, развлекаясь, — и это всегда о так называемых «хороших девочках». И какова твоя зависимость? Скажи! Возможно, это азартные игры или наркотики, а может привычка пить слишком много? Эй, притормози, будет тебе!

Я слышала позади себя его быстрые шаги по гравию, когда он пытался меня догнать.

— Так в чем правда? Какая привычка вынудила Бет заложить все ее вещи?

Я крутанулась на носках так быстро, что он врезался в меня. Со всей силы ударив его в грудь обеими руками, я закричала:

— Хочешь знать правду?! Правда в том, что эти вещи принадлежат Нане, — указала на ломбард позади себя. — Это все что у меня осталось от бабушки, я плачу за эти вещи ежемесячно, потому что не могу их потерять! Я никогда не принимала наркотики, не пила и не играла в азартные игры. Так что нет, это не я заложила сюда вещи. Ничего из этого. Я просто пытаюсь их спасти.

Я покачала головой:

— Понятия не имею, зачем говорю тебе все это. Я ничего тебе не должна. Это мое личное дело и тебя оно совершенно не касается. Понимаешь? — мой взгляд не смягчился.

Я смотрела в его шокированное лицо полное сочувствия:

— Прости меня, я не хотел...

Я подняла руку вверх, останавливая его речь.

У него на лице было тоже выражение, что я встречала каждый день, пока жила в Боулесвилле. Это так мне знакомо. Это было лицо каждого человека в моем маленьком городе, человека, который знал, что моя мать была пьяницей и напивалась каждый вечер в местном баре. Это же выражение было на лице Пита сегодня. Это была жалость к девочке с паршивым детством. Взгляд, который я пыталась оставить здесь, когда переехала в Чикаго. И теперь, мои проблемы догнали меня в моем новом городе и новой жизни, и это просто вывело меня из себя.

Я поправила юбку и направилась к машине.

— Бет, прости меня.

— Я не хочу это слышать, — остановившись около его машины, я скрестила руки, и командным тоном добавила: — Я хочу вернуться в Чикаго.

Неловкая тишина витала в воздухе салона автомобиля, но я ей упивалась. Либо это, либо отвечать на вопросы, на которые я не хочу отвечать.

Двадцать минут спустя, он спросил меня, хочу ли я включить радио.

Я пожала плечами и посмотрела на широко раскинувшиеся поля справа от меня. Молчание продолжилось, и я чувствовала, как он кидает взгляды в мою сторону, но упорно продолжала смотреть в окно. У меня не было настроения разговаривать. Все, что мне было нужно, это прокрасться в свою постель и сделать вид, что все это просто мне приснилось, как страшный кошмар.

После тридцати минут молчания, он тихо произнес:

— Я не люблю неудачи, и я не знаю, что делают с управлением компании в первую очередь.

Его слова заставили меня медленно повернуться в его сторону. Я впервые посмотрела на него, с тех пор, как мы сели в машину. Он смотрел прямо на впереди идущую дорогу. Я должна была оставить это, но это единственная фраза, которую он произнес, сломала его уверенный, высокомерный внешний вид. Я должна была держать рот на замке, но любопытство победило, поэтому я мягко спросила его:

— Зачем ты мне это рассказываешь?

Он пожал плечами, встречая мой взгляд:

— Честно? Это справедливо, один-один. К тому же, у меня есть эгоистические причины. Внешность обманчива. Хочу узнать всю историю красивой девушки из ломбарда, в котором побывал сегодня.

— Откуда ты знаешь, что ошибешься, если даже не пробовал начать? — спросила я.

Он покачал головой, и тоскливая улыбка появилась на его лице:

— Это так не работает. Я первый тебя спросил.

Мне не хотелось продолжать, но он интересовался мной, так же, как и я, им. Мне хотелось знать больше. С его потрясающей внешностью и деньгами всего мира, он расхаживал, словно король. В действительности же он ходячее противоречие. Внутри он был в ужасе от собственной неуверенности, и это потрясло меня.

Я испустила долгий вдох и потерла шею:

— Джейми, моя мать, заложила все вещи моей бабушки, и я пытаюсь вернуть их назад.

— Почему твоя мать заложила все ее вещи?

Я засмеялась над его озадаченным видом:

— Она паразит, Кент.

Он по-прежнему выглядел сбитым с толку.

— Она оставила меня, когда мне было шесть, с тех пор я жила с бабушкой. Я бы предпочла об этом не говорить, но ты должен знать, моя мать, та самая, у кого зависимость. Пьянство, азартные игры, втягивание в долги — это все о ней, — я отвернулась к окну, чтобы не видеть выражения его лица. Мой голос звучал тихо, и я чувствовала, как от боли сжималось сердце при воспоминаниях о бабушке. — Когда Нана скончалась, моя мать заложила все ее вещи — для своих «привычек».

— Мне так жаль, — произнес он, и его слова полны сострадания.

— Остановись на этом. Мне не нужна твоя жалость. Она умерла. Я любила Нану. И я верну ее вещи себе. На этом все, — мое сердце сжалось, я не хотела больше говорить на эту тему, и я не хотела плакать в присутствии едва знакомого мужчины напротив меня, но мне было очень сложно скрыть боль на своем лице.

Через некоторое время Кент нарушил молчание:

— Помимо управления компанией, я немного боюсь клоунов, — он скорчил гримасу, стараясь поднять мне настроение.

Я заправила обратно прядь волос за ухо:

— Значит, ты не хочешь клоунов на свой день рождение?

Он издал низкий смешок, отчего у него снова появилась ямочка на лице:

— Однажды, моя мама, сделала мне сюрприз в виде клоуна на день рождение. Я никогда не забуду тот день, как только я его увидел, ударил его в лицо и убежал.

— Дай догадаюсь, это стало для него сюрпризом.

Оставшуюся часть поездки до Чикаго, я была расслаблена. Казалось, что Кент приспустил часть стен вокруг себя, и чем больше он говорил, тем непринужденнее я себя ощущала.

— Итак, я тут задала себе вопрос, ты ведь не гей? Не так ли? — спросила я.

Его смех был заразительным, и вместо того чтобы чувствовать себя глупо из-за вопроса, я смеялась вместе с ним.

— Нет, я люблю женщин, только женщин.

Я быстро вспомнила его комментарий сегодня утром, что я не его тип.

И будто читая мои мысли, он добавил:

— Я встречаюсь только с теми девушками, что не хотят отношений, и это взаимно. Мне не нравятся сложности, и я не люблю играть в эти игры. Мой тип — это те, кто не ждут большего.

— Не волнуйся. Я не обижаюсь, что я не твой тип. Поверь мне, ты тоже не мой тип. Я предпочитаю парня, который зарабатывает на жизнь, не настолько избалованного, который хорош собой, но не настолько красив, и в целом приятный парень.

Кент беззаботно рассмеялся:

— Думаешь, я обиделся на то, что ты только что сказала, намекая, что это не обо мне. Итак, кто этот счастливчик?

— Нет никакого счастливчика. У меня был парень в старшей школе, но мы расстались.

— Что случилось?

— У всех есть такая история. Влюбилась в парня из школы, потеряла девственность на выпускном, и расстались, прежде чем поступить в колледж, — я рассмеялась, вспоминая прошлое. — По существу, я выросла, а он нет. Он хотел остаться в Боулесвилле, а у меня были другие планы. Он думал моя жизнь вращается вокруг него, но моя жизнь началась, когда «Первый Финансовый» позвали меня работать к ним в команду.

— Ты потеряла девственность на выпускном? — спросил он.

— Я так и знала, что ты запомнишь только это, из всего, что я сказала. Да, на заднем сидении его пикапа. Сплошная романтика, — я вздохнула, хлопая ресницами.

Он рассмеялся и поделился со мной о своем первом опыте и о том, как он понятия не имел, что он делает. К концу его истории мы оба были в слезах. Наш разговор шел так легко, что, когда я подняла глаза, мы были на окраине города, а солнце начинало садиться.

— Я давно так не смеялся, — он остановился напротив моих апартаментов, и перевел коробку передач на режим паркинга, когда я потянула за ручку, он добавил, заглядывая в мое лицо: — У меня есть отличная идея, я думаю нам надо стать друзьями.

Я насторожилась и неуверенно ответила:

— Оʼкей...

— Мы уже узнали немало вещей друг о друге, так что это имеет смысл, — продолжил он.

— Друзья? — я попробовала это слово на вкус. Что нужно, для того чтобы быть другом мультимиллиардера? Тщеславного, ненадежного, грубого, но честного, и самое главное, признанного мужчины-шлюхи.

— Просто друзья, ничего большего, — предложил он, ожидая моего ответа.

— Думаю, у меня не так много новых друзей в Чикаго, так что… да, — пожала плечами, как бы давая согласие.

Он удивленно покачал головой:

— Отличного тебе вечера, Бет.

— Тебе тоже, — сказала я, вылезая из машины

Наблюдая, как удаляется его машина, я задалась вопросом, что повлечет за собой дружба с Кентом Плэком.

Выходные пролетели так стремительно, что прежде чем это понять, я уже возвращалась на работу в понедельник. На часах время показывало 11:30. Будто в ответ, мой желудок заурчал. В этот момент, телефон на столе зазвонил, превзойдя мой живот по громкости.

— Алло? «Первый Финансовый». Это Бет.

— Бет, я звоню по своей карточке дружбы. Это Кент. Мне скучно и я в центре города недалеко от твоего офиса. Мне нужен кто-нибудь, кто сходит со мной по магазинам.

Я была крайне удивлена, что он позвонил так скоро. Вероятно, круто быть богатым. Без занятости в полный рабочий день, он может позволить себе шоппинг в середине буднего дня.