Глава 6

Лиам

Я проснулся сонным, с ощущением, что не один. Я моргнул, чтобы немного рассеять туман в глазах, и увидел достаточно, чтобы понять, что еще очень рано. Мой будильник не сработал, и моя спальня была освещена только слабым голубым светом от электронного рекламного щита через дорогу. Примерно в десятый раз с тех пор, как я снял эту маленькую квартиру, я был потрясен, оказавшись в другой кровати, чем моя собственная, и увидев другой вид из окон.

В дверном проеме стояла темная фигура.

Я резко выпрямился, когда прилив адреналина смыл все следы сонливости.

— Позор. Я надеялась, что ты уже начал спать голым.

— Селия? Какого хрена ты делаешь в моей квартире?

Я включил свет и впервые за несколько месяцев хорошо разглядел ее. Черные волосы, почти всегда собранные в хвост. Озорные карие глаза и жестокий рот. Как обычно, ее сиськи почти вываливались из декольте, что казалось, стоит ей только чихнуть и они почувствуют свободу.

С тех пор как наши родители поженились, она пыталась соблазнить меня. Эта мысль всегда вызывала у меня тошноту, но в последнее время она зашла слишком далеко, даже по ее меркам.

— Я здесь, чтобы увидеть тебя, конечно. Боб.

— Уходи. Я могу вызвать полицию или просто вышвырнуть тебя сам. Выбор за тобой.

Она издала звук, похожий на кошачье мурлыканье.

— Если ты сам меня вышвырнешь, тебе придется ко мне прикоснуться.

— Ты права. Кажется, у меня под раковиной есть баллончик спрея от насекомых. Может быть, так будет лучше.

Она скривила губы в насмешливой улыбке.

— Лиам. Я могу остановить все это. Все слухи. Сплетни. Твои беды. Тебе просто нужно дать мне то, что я хочу.

— Ты никогда это не получишь.

Она рассмеялась.

— Ты все еще думаешь, что я хочу трахнуть тебя, не так ли? Дело не в этом. Это давно уже не так, но я не удивлена, ты всегда был слишком близорук, чтобы увидеть правду. Каждая женщина хочет обернуть тебя вокруг своих пальцев, так почему бы и мне этого не хотеть?

Я развел руками.

— Не знаю, Селия, но, может быть, ты закончишь свою драматическую речь, чтобы я мог перейти к той части, где снова вышвырну тебя из своей жизни?

— Я хочу, чтобы ты был несчастен, Лиам. Вот так все просто. Может быть, какая-то заблудшая часть меня когда-то и хотела заполучить тебя для себя, но ты упустил эту возможность. Я распространила эти слухи, потому что знала, что единственное, что тебя волнует, это работа. Но мы оба знаем, что это быстро стало неправдой, не так ли? Ты заботишься о ком-то другом, и она живет прямо... напротив… коридора.

— Убирайся к чертовой матери!

Селия снова рассмеялась, но на этот раз она действительно направилась к двери.

— Я просто хочу, чтобы ты знал, что я собираюсь разрушить все, что происходит между вами. И кто знает, может быть, когда я испорчу твою маленькую интрижку, я позволю тебе провести со мной одну ночь, в качестве извинения.

— Вон! — я распахнул дверь и захлопнул ее, как только она оказалась в коридоре.

Я прижался лбом к стене и закрыл глаза, прокручивая в голове ее угрозу. Я не мог придумать, что она могла сделать, чтобы испортить отношения между мной и Лилит, но я знал свою сводную сестру достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что у нее есть план.

***

Лилит села рядом со мной. У нас было бразильское барбекю, которое технически удовлетворило ее просьбу о сыром мясе. Официанты принесли на наш стол блюдо с сырым стейком, курицей и овощами, а также разнообразные соусы. Перед нами стоял дымящийся гриль, а также шампуры и щипцы.

Мы сидели в относительно уединенном месте в задней части ресторана, который еще не был полностью заполнен к ужину. Гости сидели вокруг плит, как в японском стейк-хаусе, но это было более интимное место, где каждый готовил свою еду и в своем собственном темпе. Звуки шипящей пищи, готовящейся за столами, и шум разговоров создавали своеобразную странную интимность.

— Как просила, — сказал я, указывая на еду.

Она посмотрела на меня. Уже не в первый раз я был поражен ею. Я и раньше видел женщин, которых находил красивыми, но никогда не чувствовал себя настолько зависимым от кого-то. Все в ней, казалось, притягивало меня, от одинокой веснушки над уголком рта до очаровательной манеры, с которой она старалась казаться жесткой. Я знал, что это не игра, но мне казалось, что я могу видеть прямо сквозь дым и зеркала. Я видел милую девушку внутри, ту, которую она боялась показать кому-либо. Я видел неуверенность, которая заставляла ее возводить стены и отталкивать людей. Они не пугали меня и никогда не испугают.

— Ты ведь знал, что я просто прикалываюсь над тобой про сырое мясо, верно? — спросила Лилит.

— Если честно, у меня были некоторые сомнения.

Она даже улыбнулась. Редкость ее улыбок заставляла их быть драгоценными, и я вижу, как сильно могу стать зависим от ожидания следующей. Бледная кожа Лилит казалась кремовой и мягкой на фоне ткани ее платья. Платье было темно-фиолетового цвета, с открытой спиной и высоким вырезом. Ее черные волосы были собраны на затылке в простом, но привлекательном стиле. С другой стороны, я думаю, что, возможно, уже достиг опасной точки, когда почти все на ней соответствует моим вкусам.

Я удивлялся, как быстро это происходит. Перемена, которую она совершала, распространилась и на мне. Там, где всего несколько дней назад я чувствовал себя холодным и отстраненным, я уже чувствовал, как что-то шевелится. Не то чтобы у меня не было интереса к свиданиям, во всяком случае, не совсем. Я просто находил все меньше и меньше времени, чтобы тратить его на поиски отношений, пока, в конце концов, не остановился. Погоня за Лилит не казалась мне временем, которое я должен был выкроить из своего рабочего дня. Это было больше похоже на то, что мой рабочий день теперь должен был соответствовать любому графику, который требовала моя охота за Лилит.

— Знаешь, — сказал я. Я заворачивал кусок говядины в салат, как это делал мой коллега несколько лет назад… это был мой первый опыт с бразильским барбекю. Я не был уверен, что это была правильная техника, но было вкусно. — Я давно уже не делал этого.

— Свидание? — спросила она. Ее глаза следили за моими движениями. Она копировала меня, положив маленький листик с мясом на стол и облив его соусом, чтобы шел пар.

— Ага. Думаю, что прошло уже три года, может быть, больше. Наверное, я просто отвык от этой привычки.

— Я не думаю, что свидания должны казаться обязательством. Это не зубная нить и не стрижка газона. Ты должен хотеть этого.

— А ты? — я рассеянно бросил несколько овощей на гриль, чтобы присоединить их к мясу. Лилит снова повторила мои движения.

— Просто так получилось, что я очень долго не хотела тратить на них время.

— Сколько именно?

— Я не знаю. Шесть или семь?

— Месяцев?

— Лет…

Я рассмеялся.

— И ты доставляла мне столько хлопот?

Она пожала плечами.

— Я не притворяюсь нормальным человеком, как ты.

— Эй. Я никогда не утверждал, что нормальный. Разве я не говорил тебе, что моя сводная сестра пытается разрушить мою жизнь, потому что я не хочу заводить с ней роман?

Уголки ее губ дрогнули.

— Что-то такое припоминаю.

Моя собственная улыбка исчезла, когда я подумала о Селии и разговоре, который у нас с ней был ранее этим утром.

— Она только начала, и давай на этом закончим, потому что я не хочу портить тебе аппетит всей этой историей.

Лилит встретилась со мной взглядом, и в выражении ее лица было что-то такое, что я не мог решить, что это. Это было либо пугающе, либо сексуально, а может, и то и другое.

— Ты хочешь, чтобы я позаботилась об этой твоей сводной сестре? Я могу сказать ей, что у меня вот-вот появится ребенок от ее идеального сводного брата, так что она может с таким же успехом бросить все это. Или, знаешь, я могла бы просто заколоть ее во сне.

— Значит, ты считаешь меня идеальным?

Она закатила глаза, но в ее чертах промелькнула искорка юмора.

— Это — все, что ты понял?

Я покачал головой и посмотрел вдаль.

— Ты же не хочешь, чтобы Селия думала, будто между нами что-то серьезное. Это только подстегнет ее еще больше.

— И что? Она когда-нибудь остановится, если ты не будешь противостоять ей?

— Я не могу представить себе сценарий, в котором она действительно «останавливается». Я представляю, как ей на какое-то время становится скучно, но не думаю, что это когда-нибудь закончится. Не совсем.

— Тогда мы будем подстрекать эту суку.

Я рассмеялся, услышав напряженность в ее голосе.

— Знаешь, несколько сотен лет назад из тебя получился бы отличный шпион или убийца. Нет, не шпион. Твоя маленькая шпионская операция в кофейне была провальной, но я совершенно точно вижу, как ты кого-то ударяешь ножом.

Она сверкнула своей редкой улыбкой, и я упивался каждой секундой.

— Первое: я не шпионила за тобой, так что можешь не льстить себе. Я просто случайно взяла с собой снаряжение для наблюдения за птицами, которое можно было принять за шпионское. Это ты сошел с ума и погнался за мной до метро. Второе: я не уверена, что удар ножом был задуман как комплимент, но я воспринимаю это как комплимент.

Я указал на нашу еду, шипящую на гриле.

— Мы должны перевернуть ее. Вытащи мясо из салата и дай ему полежать на гриле минуту или две, чтобы оно обжарилось.

Она кивнула и проследила за моими движениями, затем вместе со мной помешала овощи. Они уже начали чернеть по краям.

— Здесь довольно круто, — сказала она. — Я чувствую себя пещерной женщиной.

— Ты обращаешься со своими приборами, как она, — заметил я.

Она сердито посмотрела на меня.

— Хочешь узнать, умею ли я обращаться с ножом лучше, чем с этими дурацкими щипцами?

— Не нож я хочу видеть в твоих руках.

Несколько секунд она выглядела растерянной, потом ее глаза слегка расширились, и она снова уставилась на еду.

— Могу я сказать кое-что честное? И я хочу, чтобы ты пообещал, что не подумаешь, будто я подбираю какой-то дурацкий комплимент, ладно?