Глава 19

Морана посмотрела на мужчину, спящего рядом с ней на кровати в отеле в мягком утреннем свете, с тихим храпом, выходящим из его рта, все его тело было настолько расслабленным, что никто не мог представить себе суматоху, которая жила под его кожей. Она знала, что их путь вперед будет нелегким. Он никогда не выздоровеет полностью эмоционально.

Травма, которую он пережил, о большей части которой она даже не знала, по-разному проявлялась в их жизни. Но она также знала, что он любит ее. В противном случае он бы не пришел к ней прошлой ночью. Он бы не стал искать ее снова и снова, как раньше. Он не чувствовал бы необходимости держать ее в безопасности, как она. Он любил ее и, вероятно, никогда не смог бы ей этого сказать. И она на удивление согласилась с этим. Она бы предпочла, чтобы он смотрел на нее так, как сейчас, и смотрел всю оставшуюся жизнь. Она бы предпочла, чтобы он готовил для нее так же, как каждое утро. Она бы предпочла, чтобы он держал ее за шею, даже когда она будет старой и седой. Он дал ей дом, где ей и место. Будь то его пентхаус, коттедж или номер в отеле, он был ее якорем. Она больше никогда не будет одна.

Поцеловав его бицепс, она нахмурилась, глядя на татуировку, внимательно разглядывая череп. Это был тот же череп, с тем же рисунком, что она видела на кольце Марони.

— Тристан, — пробормотала она, рассеянно поглаживая его живот.

— Хм, — пробормотал он хриплым от сна голосом.

— Что означает этот череп? — спросила она, указывая на его руку.

Она видела, как он моргнул, открыв голубые глаза, медленно настораживаясь.

— Это вещь Наряда. Большинство солдат получают это, когда попадают в Наряд. А что?

Морана провела по нему пальцем, ее мысли метались из стороны в сторону.

— А у кого-нибудь есть в Наряде такое кольцо?

Тристан задумался на секунду.

— У Марони есть одно. Любой другой должен быть кем-то, находится на одной из высоких должностей.

— Я думаю, что это был Жнец, — Морана выскочила из постели и бросилась к своей сумке, куда она положила записку.

Она вернулась в кровать, увидев, что Тристан откинулся на локтях, когда он с любопытством наблюдал за ней, его глаза задержались на ее футболке на долю секунды, прежде чем он попросил записку. Морана протянула ему, ожидая, что он скажет.

— Ты не пойдешь одна.

Это было достаточно предсказуемо.

— Я знаю. Сегодня суббота. Я подумала, может, нам стоит застолбить это место сегодня вечером, просто подготовить на всякий. Он действительно может заранее придти туда, а мы не...

Он оборвал ее слова, проглотил остальную часть ее плана и попросил доказать, что ботаник — действительно была его новой сексуальностью.

*** Тристан решил провести их к месту в тот вечер, одетый в обычную черную футболку и джинсы, которые он заплатил одному из обслуживающего персонала отеля через дорогу. Морана, хотя у него была приятная боль между ног, счастливо шла рядом с ним к пирсу, наблюдая за всеми людьми и шумом, слушая всю болтовню детей, уличных торговцев и возбужденных туристов.

Если бы не пистолет, который она могла нащупать под его футболкой, она бы поверила, что это просто парень, прогуливающийся по туристическому месту со своей возлюбленной на выходных.

Морана наслаждалась каждой секундой этого, проводя с ним время так, как она никогда не думала. Она спросила его, можно ли так ходить без всякой защиты, и он только взглянул на нее, заставив замолчать. Иногда она забывала, зная его так же, как и сейчас, что для внешнего мира он все еще был опасным Хищником.

Обняв его за талию, Морана поблагодарила Бога, что она взяла свои удобные вещи, когда они пересекали оживленный пирс.

— Ты знаешь, что однажды мы должны устроить пикник, — вслух размышляла она, идя туда, куда он вел. — И, может, на самом деле сходить в ресторан.

— Мы были в ресторане, — напомнил он ей.

Морана покраснела, вспомнив то время В Кримсоне. Блядь, это было круто.

— Я имела ввиду поужинать.

Его губы даже не подергивались, но она почувствовала его веселье, когда он взглянул на нее.

— Я был бы не против сходить в ресторан именно из-за того, что мы сделали.

— Я тоже, — признала Морана, ощущая жар ее лица. — Может, и в этот раз мы действительно сможем поесть.

— Ты ведь знаешь, что мы уже живем вместе? — указал он.

Морана вздохнула.

— Я просто никогда не была на свидании, хорошо? Все, что у меня было, это ужины с отцом за столом и по крайней мере одним парнем, который пытался меня потрогать.

Она почувствовала, как он прижал ее ближе к себе, прижав губы к мочке ее уха. Морана почувствовала, как легкая улыбка коснулась ее губ, и продолжила задавать ему вопросы, когда они повернули от пирса, следуя за рекой, но толпа начала редеть.

Через несколько минут Морана ощутила, как его тело привлекло внимание, когда это место появилось в поле зрения. Она огляделась и увидела уединенное старое складское здание из дерева и цемента. В наступающей ночи он выглядел почти обветшалым.

Тристан наклонился, достал из ботинок запасное ружье и молча протянул ей. Морана кивнула, оценив жест и тот факт, что он доверял ее способности следить за их спинами, и указал на здание. Она наблюдала, как он переключился на свой хищный режим, и стряхнула с себя признательность, сосредоточившись на задаче, осмотре места.

Войдя в здание через проем в двери, Морана вошла вслед за Тристаном в темное, пещеристое пространство. Там было пусто, за исключением стула сбоку и нескольких ящиков, сложенных вместе. Очень странное, необычное место для встречи.

— Я вижу, твое любопытство взяло верх, — послышались слова позади нее.

Морана обернулась, ее пистолет был направлен на человека, хромающего из тени. Она почувствовала, как Тристан подошел к ней сзади, его собственное оружие было нацелено на незнакомца.

— Положите их, дети, — мужчина отмахнулся от пистолета хриплым голосом от неиспользования или курения.

Он вышел на свет, его глаза встретились с ней.

— Я не причиню тебе вреда, малышка.

Морана, нахмурившись, склонила голову набок.

— Я тебя знаю?

Его глаза прищурились, глядя на нее. Его лицо было обветренным и сморщенным, наполовину прикрытым густой темной бородой, глаза за круглыми очками в проволочной оправе.

— Ты был на похоронах, — вслух подумала Морана, опуская оружие.

Жуткое чувство поселилось в глубине ее живота. Он просто повернулся и направился к единственному стулу: — Я признаю, что сейчас не лучший момент. Нас могут прервать. У меня скоро здесь встреча.

— Кто ты?

Он не ответил, просто шёл хромая к стулу.

Морана повернулась к Тристану, глаза насторожились, и обнаружила, что он тоже хмурится, держа пистолет наготове.

— Я видел тебя, — сказал Тристан, его глаза сузились от узнавания. — Ты был здесь. Несколько лет назад в... — он замолчал.

Мужчина усмехнулся и со стоном рухнул на стул.

— Продолжай.

Морана в замешательстве посмотрела на них. Холодный сквозняк на складе вызвал у нее мурашки по коже. Мужчина улыбнулся, его карие глаза загорелись юмором.

— Он говорит о твоем возвращении, Морана. Он был здесь. Вот где он меня увидел.

Удивление охватило ее, когда она посмотрела на Тристана и обнаружила, что он смотрит прямо на мужчину.

— Почему ты был там? — спросила Морана у пожилого человека.

— Чтобы увидеть тебя, — мужчина потёр колено правой рукой, серебряное кольцо с черепом блестело на его пальце, точная копия того, что она видела на руке Лоренцо Марони.

— Ты из Наряда? — спросила она его, указывая на его руку.

Мужчина повернул кольцо и посмотрел на нее с чем-то вроде благоговения в его глазах.

— Я был когда-то, очень давно.

Морана медленно опустила пистолет в сторону, ее сердце разрывалось.

— Ты Жнец?

Мужчина улыбнулся, морщинки на его щеках стали неплохими. Его волосы, покрытые копной солью и перцем, были растрепанными.

— Я Жнец.

— Почему ты меня сюда позвал? Почему не поговорил со мной в отеле?— спросила она его, делая шаг ближе к тому месту, где он сидел.

Она почувствовала, как Тристан движется позади неё.

— Потому что мне пришлось встретиться с тобой, — сказал он ей. — Где-нибудь, где мы можем поговорить наедине. — он многозначительно посмотрел на ее мужчину. — Пожалуйста, опусти пистолет. Я не причиню никому из вас вреда.

По какой-то странной причине Морана ему поверила. Полностью опустив пистолет в сторону, Морана села на деревянный ящик перед мужчиной и пристально посмотрела на него.

— У меня есть вопросы, на которые, как мне кажется, есть ответы только у тебя.

Она почувствовала, как Тристан молча встал позади нее, просто присутствовал, но позволял ей вести разговор.

— Позволь мне сначала рассказать тебе историю, — начал мужчина, прочищая горло, чтобы его голос заработал. — Боюсь, у нас мало времени.

Морана кивнула.

— Около двадцати трех лет назад я был солдатом Наряда и счастливым женатым человеком, — начал он, его карие глаза смотрели на нее зелеными пятнами. — Это была редкость, хочешь верь, хочешь нет. Моя жена мало что знала об этом бизнесе или о том, чем я занимался. — он глубоко вздохнул, покрутив кольцо на пальце. — Это кольцо было подарком Лоренцо. Оно предназначалось только для трех членов Альянса, Лоренцо, Габриэля и меня. Хотя они были лидерами обеих семей, я был тем, кто собирал все данные о предприятиях и операциях. У меня была вся информация о врагах. Я занимался секретами, и это сделало моих друзей влиятельными людьми.

— Я знаю это, — кивнула Морана, желая наконец получить ответы.

Он склонил голову набок, моргая, глядя на нее.

— Конечно, — покачал он головой. — Все шло хорошо. Я был счастлив. Моя жена беременна вторым ребенком. Именно тогда я наткнулся на секрет, который спрятал один из моих друзей.

Заинтригованная Морана наклонилась вперед.

— Лоренцо стал членом глобального Синдикат, — тихо сказал ей мужчина. — Синдикат торговал детьми.