Ему понадобилось всего три часа, чтобы детально разобраться в хитросплетениях электронного «лабиринта» систем контроля.

– Здесь! – уверенно сказал элой, повернув монитор своего ПИРа к патронессе Звездной Академии. – Здесь находится центр контроля за всеми системами подземного города.

– Но как туда попасть?

– Вот здесь – система дверей, которая ведет в это центр. Достаточно найти и отпереть первую; все оставшиеся будут за ней!

– А где она, первая дверь?

– Сейчас увидим! – Стант с заговорщицким видом коснулся какой-то клавиши.

В углу, за спиной звездных рекрутов ожила одна из неприметных металлических пластин. Он выдвинулась вперед на ладонь, бесшумно пошла вверх, освобождая коридор.

– Да-а! – разочарованно произнес Дягилев. – А ты не мог найти другую первую дверь?

– Чем тебе не нравиться эта?

– Драккар в неё не пройдет! Если ты не ошибся в выборе нужного коридора, то дальше мы все пойдем пешком!

– Пешком – так пешком! – угрюмо буркнул первый пилот. – Не все коту масленица! Когда-нибудь лафа все равно должна была закончиться! Вот она и закончилась! Слушай мою команду! В разведгруппе пойдут следующие бойцы…

– Отставить! – прервала его Дита. – Дальше идем все! Готовится самым тщательным образом! Выход – через полчаса! Вопросы есть?

– Есть! – отозвался Юрий. – Мы сюда обратно вернемся?

– Не знаю! – честно призналась бессмертная. – На всякий случай берите с собой боеприпасов, продуктов и воды по максимуму.

– А как же воздух?! У нас кислорода – на четыре часа!

– Отставить панику! В Катакомбах заработала вентиляция. Так что кислорода теперь хватит всем!

«Железный мозг» спарки Сашкину машину «тянул» до дынеобразного спутника Кромоса больше суток.

Во избежание «недоразумений» со стороны карающего органа планеты Александр выбрал «точку старта» в его той части, откуда спутник не виден.

Он передал управление в надежные «руки» автоматики, а сам занялся созерцанием Кромоса из кабины. Первые минуты все шло штатно.

Вот могучая сила двигателей прижимает тело звездного рекрута к сиденью машины. Самолет разгоняется в атмосфере до немыслимых на Земле скоростей, уходит вверх, до последнего момента цепляясь плоскостями за верхние грани атмосферы планеты.

В идеале – мыслил Сашка – автоматика должна была поднять спарку непосредственно к спутнику-убийце, однако на практике он забыл «про овраги».

Поскольку координаты точки старта удалось определить очень приблизительно, таким же приблизительным был и выход на орбиту, теоретически – «близкую» к той, на которой висело Око Смерти.

Умная автоматика все же не подвела – доставила «тело» человека к «объекту», но времени на это ушло намного больше, чем планировалось.

Первые признаки беспокойства Заречнев начал проявлять уже через двенадцать часов.

Влага, скопившаяся в том месте организма, где ей и положено скапливаться – в мочевом пузыре – все настойчивее и настойчивее давила на стенки внутреннего органа, требуя выпустить её наружу.

Сашка терпел, надеясь, что «все обойдется», что жизнь подскажет ему какое-нибудь решение. Однако «решение» в тесноте кабины было одно – «делать дела» прямо в легкий пилотский скафандр. Но это было только начало.

Еще через двенадцать часов он вдруг понял, что есть беда пострашнее, чем помочиться в собственный скафандр – его «помануло» «по-большому».

Он с тоской вспомнил слова одного из первых советских космонавтов, который накрутил на орбите Земли аж четверо суток, и при этом ни разу не сходил «по-твердому».

Однако все боли и внутренний дискомфорт ушли из сознания прочь, когда землянин своими глазами увидел, наконец, главного «врага» звездных рекрутов – Око Смерти. Спарка тоже «увидела» спутник, начала выполнять маневры сближения…. На это у машины ушло еще часов шесть.

Когда Око Смерти оказалось, как говориться, на расстоянии вытянутой руки, его первым желанием было…. найти туалет внутри этой космической махины.

Понимая, что это желание может быть реализовано только на Кромосе, Александр не стал долго раздумывать, как ему поступать.

Он вернул себе управление истребителем, активировал НУРСы, направил самолет вокруг гигантской «дыни». Через какое-то время на мониторе управления огнем машины появился длинный «хобот» с утолщением на конце.

Параболическая выемка на стороне спутника, обращенной к планете, очевидно, выполняла принимающую функцию. А излучателем, вероятно, служил тот самый металлический «отросток», отчасти похожий символ, который в китайской культуре политкорректно принято именовать словом «янь».

«Если срубить излучатель, то стрелять эта штука уже не сможет»! – думал человек, тщательно прицеливаясь в основание «символа». – Это практически то же самое, что у комара или паута удалить хоботок, через который он сосет кровь. Мы с Женькой Городиловым так часто баловались….

– Ну, ладно, х…й одноглазый! Держись! – пробормотал Заречнев. – Сейчас тебе придет пи…дец!

– Остановись! – неожиданно раздался в его наушниках незнакомый голос. Говоривший был мужчиной, судя по обертонам – не очень молодым.

– Кто это там гавкает? – если бы не ремни, Сашка от возмущения подпрыгнул бы на своем сидении.

– Остановись, пришелец! – повторил тот же голос. – Иначе ты погибнешь!

– Три раза «ха-ха»! – отозвался землянин. – Нашел чем напугать! Да я, если хочешь, жизни не пожалею, чтобы уничтожить такую паскуду, как ты!

– Я выстрелю раньше!

– Ага! Стреляй! Урод, блин! Гляди-ка, он еще и разговаривает! Ты вообще-то – кто?

– Я? Я – Око Смерти!

– Вот и отлично! Как раз ты-то мне и нужен!

– Зачем?

– А ты не понимаешь? Ну, да, ты же машина…. Колбасить я тебя буду! Не по-детски! Так что если железяки верят в Бога, молись! Не стрелять тебе больше по моим друзьям!

– Я уничтожу тебя раньше, чем ты запустишь хотя бы одну ракету!

– Ага! Так я тебе и поверил! Козел! Все! Пока, космическая уродина! – Заречнев прижал большим пальцем кнопку пуска НУРСов. Однако боеприпасы остались в направляющих.

– Что? Не получается? – в голосе машины явственно чувствовалось удовлетворение. – Я же предупреждал тебя! Нет ничего проще, чем блокировать электронные замки оружия твоего истребителя!

– Да пошел ты в жопу, предупреждальщик хренов! Все равно тебе – кранты! – землянин направил спарку в центр выемки.

– Столкновения с таким аппаратом, как твой, мне не страшны! Но если ты не прекратишь сближение, я уничтожу кого-нибудь из твоих друзей – там, внизу!

– Давай! Там нет моих друзей! Все мои друзья – в Катакомбах Кромоса! Судьба остальных меня совершенно не интересует!

– Ты лжешь! Я наблюдал за вами! Не все твои друзья в подземельях! Двое взрослых – на вашей базе!

– Ах ты, подлая машина! Блядь, придумал же кто-то такую гнусную программу! Кого это ты собрался уничтожать? Может, хочешь пострелять по девочке с ребенком? Тогда зачем ты спас от рыбы её и меня там, на озере? Машина долго не отвечала.

– Так это был ты?

– В каком смысле – я? – от переизбытка давления в прямой кишке Сашка соображал туго.

– Там, на озере….. Это ты спас девочку, которую хотели принести в жертву?

– Да, это был я! А тебе это зачем? Теперь ты убьешь Маялу с большим удовольствием, чем до разговора со мной?

– Это кое-что меняет! Я думаю, мы сможем договориться!

– А я думаю, что – нет! Не хитри, глазик! Ты боишься, что взрывчатка, которая у меня во второй кабине, за спиной, разнесет к чертовой матери всю твою дыню! А говорят, что машины смерти не боятся!

– В машину можно заложить программу самосохранения!

– Теперь это значения не имеет! Я уже у основания твоей стрелялки! Жаль, что я не увижу, как ты разлетишься на мелкие кусочки!

– Ты дурак, инопланетник! Ты можешь сохранить себе жизнь! Скажи, чего ты хочешь? Денег? Славы? Богатства?