– Вероятнее всего – вот этот!

– Так давайте, поедем и проверим это направление!

Дита поймала вопросительный взгляд Юрия, согласно кивнула. Драккар «нырнул» в нужный коридор….

– Я ожидал чего-то гораздо большего! – удивление Дягилева было неподдельным.

– Чего именно? – насмешливо уточнил Паршин.

– Я думал, что главный генератор – это что-то огромное, могучее…. Типа энергоблока атомной электростанции. А тут….

Действительно, по сравнению с Чернобыльской АЭС подземные электрические станции были просто «булавочными», размерами они едва превышали большой судовой двигатель.

Располагались мини-АЭС по всему периметру большой пещеры. Теперь, после того, как земляне и элои обследовали некоторую часть Катакомб Кромоса, было понятно, что древние кромосяне для устройства своего подземного города использовали сеть естественных пустот в коре планеты. Город-убежище они образовали, соединив эти пещеры густой паутиной коридоров и проходов. В одной из таких пустот расположилась электростанция. Разведчики разумно предположили, что эта «силовая» пещера – не единственная в своем роде; должны быть еще.

– А меня, наоборот, восхищает инженерное и техническое решение! – не согласился с Евгением первый пилот. – Группа небольших энергоблоков предпочтительнее одного большого!

– Прочему?

– Система – надежнее! Если выйдет из строя один, или даже пять генераторов, их можно отключить отремонтировать, заменить.

Да и для профилактики удобнее иметь десять маленьких генераторов, вместо одного большого.

Опять же выходную мощность легче регулировать. Если потребление энергии снижается, то можно выключить один или несколько генераторов. Хотя я думаю, что одновременно все генераторы здесь никогда не работали! По логике, должны быть основные машины, и – резервные!

– Это имеет к нам какое-то отношение?

– Разумеется! Нам нужно найти и запустить именно резервный генератор. Объяснить – почему?

– Отставить разговоры! – вмешалась в перепалку Дита. – Потом всем всё объяснишь! Сейчас, как совершенно справедливо заметил Дима, нужно отыскать хотя бы один запасной или резервный генератор. Возможно, они находятся не в этой пещере! Желающие есть?

– Есть! – первым откликнулся…. Паршин. – Я пойду! Тема мне знакомая, я справлюсь! Но мне нужен помощник и охранник, с оружием. Лучше – два!

– А два-то зачем?

– Хм-м. Странно, что вы так быстро забыли о них. Как я полагаю, рано или поздно нам придется столкнуться с этими так называемыми Хранителями.

После того, как мы запустим генератор, наш контакт станет неизбежным. Это, надеюсь, все понимают? Юрий и Женька обменялись выразительными взглядами, но промолчали.

– Тогда расстановка такая! Первым выходят Тимофеев и Самочернов! – распорядилась Дита. – Затем – первый пилот и Стант! Ты, Маша – замыкаешь разведгруппу! Твоя задача – мониторинг отдаленных частей этого помещения! Мы с Евгением остаемся на подстраховке! Все! Готовимся! Выход – через пятнадцать минут!

Резервных генераторов было всего два – они отличались от всех остальных цветом и размером.

Бессмертный добрался до панели управления одного из них, выразительно глянул на Тимофеева. Землянин подошел, непонимающе уставился на элоя.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Нужно бластером срезать вот эту пластину!

– А чё сам? Твой-то – где?

– Мой? Мой – в машине!

– А-а! Тогда понятно! – Евгений отошел на безопасное расстояние, полоснул лучом по металлу. Посыпались искры, по полу зазвенела, покатилась металлическая пластина с рваными краями.

– Что еще нужно порезать? – в голосе крепыша явственно слышалась насмешка.

– Ничего! – отрезал Стант, осторожно приближаясь к оплавленному отверстию. – Можешь дальше нести охрану! К элою подошел Демьян, встал за его спиной.

– Так, так, так…. – негромко бормотал бессмертный, не обращая никакого внимания на землянина, – очень интересная система! Очень! Если энергия не потребляется, она запасается в третьем контуре, без всяких аккумуляторов! Очень интересное техническое решение!

Та-ак…. А это что? Это у нас блок запуска. И в нем явно не хватает одной существенной детали! Надо посмотреть, что именно имеет в виду система, когда просит проверить «стартер». Интересно, где именно он находится?

– Что за стартер ты имеешь в виду? – бесцеремонно вмешался Демьян в беседу элоя с самим собой.

– Должен быть некий блок, деталь, механизм, который раскручивает ротор генератора и подает электричество в контур статора. Где-то наверху, если верить схеме машины!

Первый пилот жестом подозвал Тимофеева, глазами показал на верх генератора. Подскочил Юрий, наклонился…. Женька ловко вскарабкался ему на спину. Самочернов выпрямился во весь свой немалый рост…. Через несколько секунд Тимофеев уже стоял на верхней площадке генератора.

– Что искать?

– Стартер!

– Как он выглядит?

– Да черт его знает! Наверное, какая-то штуковина, типа электромотора.

– А я разместил бы стартер не на верху, а где-нибудь внизу, на уровне пояса! – Неожиданно встрял в разговор Юрий.

– Почему? – зыркнул на него Стант.

– Обслуживать легче….

– Хм…. Может быть! Раз ты такой умный – займись-ка его поисками! А ты, Евгений, тоже не зевай; обыщи вверху все, до мельчайших деталей! – приказал первый пилот.

Стартер Самочернов нашел почти сразу. Он «прятался» за массивным кожухом, прикрывавшим его от пыли и излишне любопытных глаз.

– Осталось найти аккумулятор, который даст стартовый ток на обмотку…. – Стант выразительно посмотрел на Юрия. Тот засуетился, задвигался вокруг генератора.

– Не нужно ничего искать! – раздался голос крепыша Евгения. – Здесь ваш аккумулятор, наверху! Точнее – то, что от него осталось! – Он пнул во что-то ногой. На разведчиков посыпалась… золотые осколки. Стант наклонился, поднял один из кусочков.

– Все верно! – заметил он. – Аккумулятор из золота! Это то, что может быть в таких машинах. Интересно, отчего он пришел в негодность?

– Да уж вряд ли сам поломался! – ответил Тимофеев. – Кто-то явно очень хотел завладеть золотишком!

– Откуда такая уверенность?

– Здесь, наверху, повсюду следы разрушения…. Хотя, возможно, я и ошибаюсь.

Запасной генератор древних кромосян удалось запустить через шесть часов.

Дита подогнала драккар вплотную к генератору, Стант рассчитал силу тока и его мощность, соединил силовой кабель с «клеммами» наверху древней машины….

– Думаешь, заработает? – первый пилот скептически осмотрел самопальное «пусковое устройство». – А если даст ток, то – надолго хватит? Мы же ничего не знаем о топливе, на котором вся эта махина работала!

– Не было никакого топлива!

– Почему ты так уверен?

– Да ты сам посмотри! Видишь, эти проходы внутри скалы?

– Где? Здесь ничего нет!

– Не туда смотришь! Глянь на монитор! Да, вот сюда! Вот эти проходы – снизу! Не могу пока сказать, куда именно отводится отработанный теплоноситель, но все генераторы Катакомб Кромоса, по моему мнению, работали на кромотермальной энергии.

– На чем?

– За счет тепла недр планеты! Это неисчерпаемый источник энергии! Теперь – понятно?

– Теперь – да! Осталось понять, как именно подать энергию с этого генератора в общую сеть!

– Это – самое простое! Простым нажатием рычажка контуры статора этого генератора воссоединяются со всей системой! Вот так! – он оттолкнул от себя какой-то рычаг. Через пять-семь секунд в пещере стало заметно светлее.

Это загорались источники света, скрытые в толще стен и потолка каменного «пузыря». Неожиданно включился соседний генератор, потом – еще один. И еще….

– Система – автоматизирована! – констатировал бессмертный. – Запуская один генератор, мы механически включили всю систему электроснабжения!

– Надеюсь, теперь мы сможем найти архивы Катакомб? – Дита, как обычно, контролировала ситуацию до мелочей.

– Теперь, надеюсь – да! – довольно уверенно ответил ей Стант. – Не думаю, теперь для этого понадобится много времени.