То, что мы нашли первую точку пространственного перехода этой паутины — это, само собой хорошо, а вот... И тут меня прошиб холодный пот, а действительно ли это самая первая точка? Ведь эта тварь металась по всему космосу. Что если это одна из промежуточных точек входа или выхода из гиперпространства? Надо сейчас же это уточнить, и я немедленно связался с Лидингом.

— Крис, это совершенно точно первая точка, — поспешил успокоить меня Лидинг, — мы несколько раз проверяли.

— А как это вы узнали, что именно эта точка входа первая? — Поинтересовался я.

— Да ты знаешь, мы сами не смогли этого точно определить, но вот Горум, этот замечательный ученый…

— Знаю, знаю, — нетерпеливо перебил я Лидинга, — это еще один гениальный фокс. Что он там тебе сообщил?

— Ну, ты знаешь, он был смущен, что для фоксов совершенно нетипично и …

— Лидинг, не тяни, — взмолился я, — что тебе сказала эта лисица?

— Он сказал, что они тоже не смогли решить эту задачу, но им чисто случайно подсказал это один Транспортник…

— Так, Лидинг, спасибо, — быстренько остановил я Информаторий, — ты мне чрезвычайно помог. Поблагодари этого фокса, он просто молодец. — И я отключился.

— Лео, — обратился я к висящему рядом со мной другу, — я знаю, как решить эту проблему.

— А я и не сомневался в этом, — спокойно ответил мне тот, — тебе любая задача по плечу, ведь тебя выбрал ОП.

— Ладно, ладно, я уже это слышал. — Но не скрою, услышать это мне было приятно. — Ты слышал, что сказал мне Лидинг? — Я тут же опомнился. — Ой, извини, я забыл, что ты его не слышишь. Так вот, он сказал, что им это решение подсказал Транспортник, и как ты думаешь, что мы сейчас сделаем?

— Вызовем его сюда.

— Конечно, Лео, кто как не Транспортник может знать все о пространстве?

— Так чего же мы ждем, зови его.

И в этот же момент за моей спиной бесшумной рекой разлилось золотое сияние транспортной системы — Транспортник прибыл.

А где-то, совсем рядом, пронеслись в космосе и также мгновенно исчезли странные слова:

«Лихо. Ай да малыш! Нет, мы в нем не ошиблись!»

Это был все тот же громадный Левиафан, который почти всегда прибывал по моему зову.

— Ну вот, даже и вызывать не понадобилось, — проворчал Лео, потом добавил, — до сих пор никому непонятно, как это они чувствуют, что в них возникает необходимость.

— А вот мы у них как-нибудь и спросим.

— Так они тебе и ответят, — запальчиво возразил мне Лео.

— Ответят, ответят, не беспокойся, — спокойно сказал я. — Но подожди, сейчас не это главное. Идем к нему.

И мы перенеслись прямо внутрь прибывшей транспортной системы.

Знакомое золотое сияние поглотило нас. И странно, так спокойно и уверенно я себя не чувствовал нигде. Словно в колыбели у родной матери. Я поделился своими впечатлениями с Лео и с удивлением узнал, что он не разделяет моих восторгов.

— Нет, Крис. Ничего такого я не чувствую. Это тебе с ними так легко и просто, мне же кажется, что я попадаю в западню, где совершенно глохну и слепну.

Я был удивлен.

— Но ты мне никогда об этом не говорил.

— А ты и не спрашивал, — спокойно ответил Лео. — Я ведь тоже, если ты помнишь, в некотором роде полевая форма, а здесь что-то глушит мои способности воспринимать пространство. И знаешь, это не очень приятно.

— Извини, но я не знал об этом. — Я заспешил. — Тогда сейчас мы все быстренько выясним и выйдем опять в космос.

— Не спеши, в этом нет никакой необходимости, я ведь здесь не первый раз, так что уже немного притерпелся. А вообще, если разобраться, то не такая уж это и большая плата за мгновенные перемещения в пространстве, можно и потерпеть.

Вот так, век живи и век учись. Никогда нельзя быть самонадеянным. Хотя, если разобраться и спокойно подумать, то нельзя и учесть абсолютно все.

— Ладно, сейчас все выясним, и будем действовать. — И я мысленно обратился к Транспортнику с вопросом.

Ответ пришел тотчас же, и я поспешил поделиться им с Лео:

— Рыжий, ты знаешь, это действительно первый прокол этой твари в нашу систему. И как я и ожидал, Транспортник знает или, по крайней мере, представляет, откуда пришла эта тварь в наше пространство, и знаешь, — я был немного смущен, — придется нам с тобой еще некоторое время попутешествовать с ним. Без него мы туда просто не попадем. Потерпи еще немного, хорошо?

— Крис, я ведь тебе уже сказал, что ради дела согласен терпеть некоторое неудобство, так что все нормально, действуй спокойно. Я ведь тоже прекрасно понимаю ситуацию.

— Вот и умница, — я вздохнул с облегчением, — а то я уже забеспокоился.

— Почему? — Внезапно заинтересовался Лео.

Я немного смутился:

— За последнее время я к тебе очень привязался, рыжий, ты, как бы это сказать, — я на секунду задумался, вслушиваясь в свои ощущения, — стал в какой-то мере частью самого меня, и знаешь, мне совершенно не хочется, чтобы ты даже временно терпел всякие неудобства.

Лео ничего не ответил, но я понял, что мое внимание ему приятно.

— Так что, вперед?

— Да.

И мы понеслись в неведомое.

Как всегда, время переброски нас транспортной системой заняло ничтожные доли секунды. Только что нас окутывало теплое золотистое сияние, миг — и вот мы плаваем в незнакомой, враждебной черной пустоте неизвестного нам пространства. Кругом — ни одной звезды, только где-то далеко-далеко угадывалось какое-то непонятное слабое сияние, и за спиной по-прежнему спокойно переливалось золотом копье Транспортника.

Некоторое время в полном молчании мы осматривались.

— Крис, ты ничего странного не замечаешь? — первым нарушил тишину Лео.

Я в это время крутил во все стороны головой, стараясь заметить или ощутить хоть что-нибудь подозрительное. Надо сказать, что все это я проделывал без особого успеха. Темно и пусто кругом.

— Да нет, пока ничего не вижу, а ты?

— Транспортник не исчез, — каким-то очень спокойным тоном произнес Лео.

— Ну и что?.. — начал было я, а потом вдруг понял, что произошло событие представляющее собой из ряда вон нечто.

Повернувшись, я увидал, что Транспортник по своему обыкновению не исчез после выполнения задачи, а остался с нами.

— Интересно, интересно…, — протянул я, — я ему никакой команды не давал, это его собственная инициатива.— Я на секунду задумался. — Они меня все больше удивляют. Но ты знаешь, мне кажется, что он знает, что делает, а что касается нас, то это даже лучше, такая подстраховка нам не помешает. И, Лео…, — я внимательно присмотрелся, — это все тот же наш старый знакомый.

Я обратился к Транспортнику:

— Спасибо тебе, дружок, твоя помощь будет здесь очень кстати.

Как обычно — в ответ спокойное и, как мне кажется, доброжелательное молчание.

Жалко, а я надеялся на продолжение нашей такой интересной беседы. Ну, ничего, в другой раз, в другом месте. Я этих ребят так не оставлю, пусть как хотят, но не дам я им отмолчаться.

— Ладно, Лео, оставим это на потом, как будем действовать сейчас, какие-нибудь идеи есть?

— Давай очень осторожно потихоньку перемещаться в направлении вот того сияния, — предложил тот.

— В Транспортнике, — поинтересовался я, — или на своих двоих?

— Давай передвигаться сначала небольшими прыжками в несколько светолет, а Транспортник пусть нас подстрахует. Если что, прыгаем в него и быстро отсюда смываемся.

— Согласен. Лео, и знаешь что?

— Что?

— Давай очень и очень осторожно действовать. Что-то мне здесь не нравится совсем.

— Что-то чувствуешь? — мгновенно насторожился тот.

— Да нет, скорее что-то предчувствую непонятное, и оно мне, это ощущение, очень и очень не нравится. Не знаю точно, как тебе это чувство лучше объяснить…

— Все ясно, можешь не объяснять, — коротко ответил Лео. — Действуем.

Мы начали потихоньку двигаться в направлении загадочного сияния, но оно было, судя по всему, очень и очень далеко, а посему и не думало приближаться, и, кроме того, вокруг решительно ничего не происходило. Немного осмелев, мы увеличили расстояние прыжков до нескольких десятков светолет. Но каждый раз, оказавшись в новой точке пространства, мы действовали очень осторожно. Долго осматривались и были готовы, как нам казалось, к любым неожиданностям.