Узким коридором Иван пробежал к колосникам и спустился на нижний ряд, к которому крепились канаты и тросы поддерживающие декорации. На верхнем ряду были закреплены три занавеса. Выбрав трос, проходящий мимо собранного складками занавеса в левой стороне сцены, Иван надел на руки специальные перчатки с очень плотным слоем на ладонях, состоящим из нескольких слоев грудой кожи и взявшись за тонкий натянутый трос, скользнул по нему вниз...

На все это у него ушло ровно пять минут. В тот момент, когда Герасимов, по его расчетам, уяснил для себя, что Иван проник в театр, он уже стоял на сцене и смотрел на беременную женщину, влюбленно смотрящую в зал и придерживающую микрофон рукой. «Что ты один и я одна узнали мы только что...» – пела женщина. Ей вторил мужской голос, но самого мужчину Ивану из его укрытия видно не было.

Иван, честно говоря удивился увиденному, беременных певиц ему прежде видеть не приходилось. Фамилию певицы он вспомнил, хотя имя так и не всплыло в его памяти. Фамилия была какая-то непонятная.

– Варум, – пробормотал он. – Странная фамилия... Почему? Варум? Интересно, это псевдоним или ее настоящая фамилия?

«Пока февраль, как господин, снимает белое пальто...» – пела беременная. Иван сообразил вдруг, что теряет время и с сожаление отвернулся от сцены. За кулисами стояли участники концерта, которым вот-вот нужно было уже выходить на сцену.

– Нет, но это кошмар какой-то! Что они себе позволяют? – возмущалась Лолита из «Академии», которая высокой казалась только рядом со своим партнером. – У нас с Сашей через полчаса выступление на другой площадке, а они перекрыли выход из театра и сказали, что без разрешения генерала не выйдет никто. «И сколько ногам здесь сидеть?» – спрашиваю я его. «Не знаю!» – отвечает. Представляете? «Не знаю!» Он не знает! А я знаю, что если мы не появимся сегодня на финале «Золотого граммофона» на «Русском радио», это в итоге влетит нам в копеечку! Кто будет платить? Он? Этот солдафон в костюме интеллигента?

«О ком это она? – подумал Иван. – О Герасимове, что ли? Да может быть, и о нем, мне-то какая разница? Факт тот, что Герасимов уже понял, что я свой ход сделал, иначе бы он выходы не перекрыл. Теперь его очередь. А потом – посмотрим...»

Он вытащил из своей сумки черный халат, быстро сбросил с себя комбинезон и надел халат, став похожим на рабочего сцены. Достав из сумки белый мешок из грубой капроновой ткани, он сунул сумку с оружием в мешок т взял его под мышку так, чтобы прежде всего в глаза бросалась надпись «Реквизит», которую он сам вывел вчера на мешке фломастером печатными буквами.

Вспомнив, где должен находиться служебный туалет для артистов, Иван выскользнул из складок занавеса и уверенно направился туда. Он поджидал кого-нибудь из артистов, все равно кого, лишь бы был не очень известен, чтобы не бросалось мгновенно в глаза, например, разница между именем Филипп Киркоров и скромной внешностью Ивана. Не говоря уже о том, что он был совершенно не похож на этого самовлюбленного мужа великой жены...

Однако долго ждать было нельзя. Герасимов уже начал, наверняка, обход театра и сейчас прочесывает одно зам другим помещения, которых в театре чертова уйма и все они соединены запутанными коридорами.

Из сортира, возле которого стоял Иван со своим мешком, вышел Леонид Агутин, скользнул по Ивану невидящим взглядом и скрылся за поворотом коридора.

Со сцены доносилось что-то хорошо знакомое Ивану, но фамилию артиста он тоже не мог вспомнить. «Ян... Ян... – вертелось на языке.

– Вот ты, мужик, свистеть умеешь? А? Умеешь свистеть, я тебе спрашиваю? Ну-ка, свисни! Ну, ты, мужик, молодец! Хорошо свистишь! Громко! Будешь свистком от чайника! Понял? ну-ка свисни еще раз... Во! Отличено! Хороший из тебя свисток получился...

В холл перед туалетом вошел какой-то артист, фамилии которого Иван не знал и на вид он был не очень-то примечателен... Помоложе Ивана года на три, а так – самое рядовое лицо...

«Подойдет!» – решил Иван.

Он мог бы переодеться в свой фрак, который принес с собой, но это был запасной вариант, на тот случай, если бы не прошел первый. Иван должен был добыть чужой костюм, чтобы иметь возможность несколько мгновений находиться на сцене, не будучи узнанным ни за кулисами, ни из зрительного зала... Герасимов сейчас уже весь издергался, нервы его – на пределе. Он может открыть огонь в самый неподходящий момент, может вообще опередить Ивана. Тогда – прощай успех всей операции!

«Можно будет считать, что мой дебют на сцене провалился – подумал Иван, – если я допущу, чтобы меня убили или хотя бы вывели из строя, и мне остается только сдаться на милость и волю победителя...»

Иван вошел в туалет и увидел, что артист стоит спиной к нему у писсуара. Одет он был в зеленый костюм и черную шляпу с небольшими полями. Очень заметная одежда при самой рядовой внешности. Как раз то, что нужно.

Натягивать на себя мокрые штаны Ивану не хотелось, он дал артисту спокойно довести начатый процесс до конца и только потом легонько похлопал его по плечу. Мужчина вздрогнул.

– Тебе чего? – спросил он, обернувшись и недоуменно глядя на Ивана.

– Извини, – ответил Иван, – костюмчик твой понравился.

И ударил его сначала в солнечное сплетение, чтобы тот не смог закричать, а потом просто вырубил ударом кулака в висок. Вряд ли Иван его убил. он и не собирался этого делать, но заботиться о состоянии этого человека ему было сейчас некогда, и так слишком много времени ушло впустую. Иван подхватил обмякшего артиста подмышки, затащил в кабинку, усадил на унитаз и быстро его раздел. Затем натянул на себя его одежду, а свой черный халат сунул в мешок, где лежала сумка с оружием.

Выглянув наружу и убедившись, что никого в туалете нет, Иван вытащил из мешка сумку, задел его на артиста и завязал мешок крепким надежным узлом. Вытащив мешок в коридор. он оставил его в первом попавшемся темном углу, пристроив так, чтобы не было заметно с первого взгляда, что в мешке лежит человек. Надпись «Реквизит» оказалась, естественно, наверху и первой бросалась в глаза.

С полчаса должен полежать спокойно, решил Иван, а больше и не потребуется.

Наступил самый ответственный момент. Иван вышел за кулисы, где толпились возбужденные артисты. Особенно нервничали те, кто уже выступил – выход из театра все еще был закрыт. Лолита с Сашей скандалили где-то с начальством, остальные ругали дружно ментовский менталитет и вспоминали времена Берии и Ежова. Кто-то припомнил и Дзержинского.

«Ну да, – подумал Иван. – А чтобы вам еще и Марка Крысобоя не вспомнить? Он, кажется, был начальником конвоя у Понтия Пилата?»

За сцену заглянули трое в штатском и принялись пересчитывать артистов. Иван повернулся к ним боком, чтобы они не подумали, что он прячет от них лицо, но голову повернул так, что им видны были лишь его ухо и, пожалуй кончик носа. Этого штатским не хватило, чтобы узнать Ивана Марьева в человеке, носящем зеленый костюм приглашенного на концерт артиста. А мешок с надписью «Реквизит», судя по всему, еще никого не заинтересовал. Искали-то Ивана. Не мог же он сидеть в мешке, да еще завязанном!

Поверяющие ушли ни с чем.

«Ну, ребятки! – скептически подумал Иван. – С таким отношением к своей работе, вы ни хрена никого не поймаете! Всегда вас лупить будут. Халтура! И здесь, как и везде – халтура! Что за идиотская страна – эта Россия!» Ивану стало обидно за державу.

«Сейчас я покажу вам, ребята, как нужно работать, чтобы добиваться успеха!» – подумал он.

Иван давно уже разглядел сидящего у двери Олейникова, которого узнал по фотографии. Да и не трудно было узнать этого высокого блондина с резко очерченными мужскими чертами лица среди молодых и бестолковых рож курсантов, в восторге от халявного развлечения не сводили глаз со сцены. Взгляд Олейникова, напротив, больше бегал по залу. Роль у него, надо сказать, была сегодня самая хреновая. Сидеть в качестве приманки и каждую секунду ждать выстрела.

«Ничего, родной, – потерпи! – мысленно утешил его Иван. – Скоро я избавлю тебя от этого томительного ожидания!»