Причиной инфекционных заболеваний является возбудитель (микроорганизм). Он образует сложное биологическое взаимодействие с организмом, что в итоге приводит к инфекционному процессу, а впоследствии – к инфекционной болезни. Обычно каждое инфекционное заболевание имеет своего возбудителя. Однако встречаются и исключения, когда у одного заболевания может быть несколько возбудителей, например сепсис. Или, напротив, когда один возбудитель (стрептококк) вызывает несколько видов заболеваний (ангину, скарлатину, рожу). Каждый год обнаруживаются новые возбудители инфекционных болезней. Множество возбудителей инфекционных болезней видны под обычным микроскопом, но есть и такие, которые можно увидеть только при увеличении в тысячи раз через электронный микроскоп. Но не всегда при контакте с возбудителями инфекционных болезней люди заболевают. Это может быть связано с врожденным или приобретенным иммунитетом ряда людей к патогенным микроорганизмам. Существенным в защите от инфекционных заболеваний является непрерывное соблюдение мер предупреждения заражения. Человеческий организм имеет защитные барьеры организма, препятствующие проникновению болезнетворных микробов; к ним относятся: сухая, чистая здоровая кожа, соляная кислота и ферменты желудка, лейкоциты в крови (белые кровяные клетки), которые захватывают и уничтожают болезнетворных микробов. Наибольшая эффективность таких барьеров достигается в закаленном, здоровом организме человека. Главными возбудителями инфекционных болезней являются простейшие, бактерии, спирохеты, риккетсии, хламидии, микоплазмы, вирусы и др. Наибольшая часть инфекционных заболеваний вызывается бактериями и вирусами. Простейшие – одноклеточные существа, способные выполнять разнообразные функции, характерные для отдельных тканей и органов более высокоразвитых организмов. Бактерии – одноклеточные микроорганизмы шарообразной (кокки), цилиндрической (палочки) или спиральной (спириллы) формы. Спирохеты – подвижные микроорганизмы нитевидной или спиральной формы.

Риккетсии, хламидии – внутриклеточные микроорганизмы-паразиты, занимающие промежуточное положение между бактериями и вирусами. Микоплазмы – микроорганизмы, которые не имеют клеточной стенки, но паразитируют вне клеток. Вирусы – микроскопические неклеточные формы жизни, которые способны проникать в определенные живые клетки и размножаться в них.

Наука, которая изучает источники заражения, механизм и пути передачи инфекции, а также способы профилактики инфекционных болезней, называется эпидемиологией. Зная об источнике инфекции, пути его передачи, продолжительности скрытого (инкубационного) периода, молено получить немаловажную информацию для постановки диагноза и обозначить план организации профилактических и противоэпидемических мероприятий.

Зная механизмы и пути передачи некоторых инфекционных болезней, можно защитить себя от заражения инфекционными заболеваниями, выполнив меры личной профилактики.

При кишечных инфекционных заболеваниях заражение происходит через ротовую полость, чаще с пищей и водой. Во внешнюю среду возбудители от больных и бактерионосителей попадают вместе с испражнениями или рвотными массами, иногда с мочой. Микробы кишечных инфекций могут продолжительное время сохранять жизнеспособность в почве, в воде, а также на всевозможных предметах (деревянных ручках, мебели). Они выдерживают воздействие низких температур, во влажной среде выживают дольше. Стремительно множатся в молочных продуктах, а также в мясном фарше, студне, киселе, в воде (в особенности летом). При отдельных кишечных инфекциях, прежде всего при холере, основной, фактически единственный путь передачи – это водный. Водный путь передачи может быть основным при дизентерии, вызываемой шигеллами Флекснера. Несомненно, что в этом случае вода загрязняется экскрементами при попадании в водоемы сточных вод из туалетов, канализации и т. п. Особенно велика степень загрязнения воды в нижнем течении крупных рек в регионах со знойным климатом. Перенос возбудителя на продукты питания совершается через грязные руки работников питания, а также мухами. В особенности опасно загрязнение продуктов питания, которые не подвергаются термической обработке. Мухи, питаясь калом, вбирают в себя колоссальное число микробов. На теле мухи помещается почти 10 млн. микробов. Залетая на кухню, в дома, в столовые, мухи садятся на продукты питания. За один только раз муха способна выделить из кишечника до 30 тыс. дизентерийных микроорганизмов. Люди, которые не соблюдают правила личной гигиены, наиболее подвержены инфекционным заболеваниям, а также сами являются распространителями кишечных инфекций. К кишечным инфекциям, помимо вышеуказанных, относятся брюшной тиф и паратифы А и В, вирусные гепатиты А и В и др.

Инфекции дыхательных путей – это самые общераспространенные, самые массовые заболевания. Для них характерен воздушно-капельный способ распространения с локализацией возбудителя в дыхательных путях. Передача болезнетворных микроорганизмов происходит при разговоре, чихании, кашле, при совместном пребывании с заболевшими в тесном помещении. В данную группу воздушнокапельных инфекций входит прежде всего грипп и другие острые респираторные заболевания (ОРЗ, ОРВИ). Воздушно-капельный путь передачи является основным и при большинстве иных инфекционных болезней: дифтерии, менингококковой инфекции, ангине, кори, краснухе и др. При данных заболеваниях возбудители оказываются в воздухе вместе с капельками слюны или слизи. Их максимальная концентрация наблюдается на расстоянии 2–3 м от больного. Крошечные капельки слюны около больного могут находиться долгое время. Крупные капли слюны, включающие возбудителей, достаточно быстро оседают, подсыхают и образуют микроскопические ядрышки. С пылью они снова взмывают в воздух и с его потоками перемещаются далее в другие помещения. При заглатывании этих субстратов и совершается заражение. При отдельных инфекционных заболеваниях ведущим является не воздушно-капельный, а воздушнопылевой путь передачи: при орнитозе, геморрагической лихорадке с почечным синдромом (ГЛПС) и др.

Кровяные трансмиссивные инфекции. Источником инфекции является больной человек или больное животное. Переносчиками возбудителей считаются членистоногие (вши, блохи, клещи и др.), в организме которых микроорганизмы размножаются. Микробы проникают в организм при попадании в ранку от укуса или расчеса возбудителя, содержащегося в слюне или в растертом теле насекомого. Такие кровяные инфекции называют трансмиссивными, их возбудители переносятся живыми организмами, к ним относятся сыпной тиф, малярия, чума, клещевой боррелиоз и др.

Кровяные нетрансмиссивные инфекции. Инфекция передается при контаткте с кровью зараженного лица. Пути передачи могут быть как естественными, так и искусственными. Естественные пути передачи:

› половой: от матери плоду (заражение во время беременности и родов), от грудного ребенка матери (при грудном вскармливании);

› бытовой: при реализации кровоконтактного механизма через бритвенные приборы, зубные щетки и пр.;

искусственный: через поврежденную кожу, слизистые оболочки при лечебно-диагностических манипуляциях: уколах, операциях, переливании крови, эндоскопических исследованиях и др.;