– Что еще за друг? Что произошло, Сима?! Ты как… через окно?!

– Чш, – шикнула та. – Мне нужна твоя квартира. Пусть Док немного помучается, разыскивая меня.

– Не городи ерунды. Ни про Дока, ни про Арину. Когда же ты повзрослеешь…

Недовольно бурча, Сергей отдал ей ключи – тоненькую пластинку с брелоком, объяснил, как ими пользоваться. Назвал свой адрес, указал на карте Лондона, где находится квартира, подробно объяснил, как до нее добраться. Сима так и рвалась вперед.

– Погоди, беда ходячая, – Сергей накинул на нее свою куртку. – Синяя вся от холода. Примерно такую я тебя и увидел в первый раз.

Незримый Саша рывком вынес ее на улицу, Сима только и успела увидеть мельком вытаращенные глаза Сергея и его отпавшую челюсть.

– Я доберусь сама, – сказала она Александру. – А ты ищи Арину. Мы с Сергеем с ума из-за нее сходим.

– Я выйду на Сергея, как только что-нибудь о ней узнаю, – пообещал Саша, опустил одноклассницу рядом с остановкой такси и растворился.

С его исчезновением Сима почувствовала себя одинокой и несчастной. Она села в свободное флаер-такси, назвала адрес, и машина понесла ее обратно в город. Решение сбежать от Анджело уже не казалось гениальным. Оно возникло спонтанно, когда она узнала, что Доктор каким-то образом лишил ее частички памяти. Но если сопоставить все сказанное Сычевым, получалось, что Доктор заблокировал память о каких-то событиях, причем настолько неприятных, что Сычев и сам бы поставил блокировку. Может, он и просто так сказал, к слову, но все же… Что-то в ее жизни произошло, что-то наверняка трагическое, и оба они – И Анджело, и Сычев, не хотят, чтобы она это помнила.

Теперь она была готова вернуться в Лабораторию. И, главное, пора уже дать ответ Анджело, сколько уже можно издеваться…

Сима летела довольно низко и с удовольствием рассматривала город, машины и людей. Ее внимание привлекла знакомая фигура. Человек уверенно двигался по пустынной улице, потом завернул в одно из зданий. Мысли Симы так и разбежались во все стороны. «Сат. Неужели Сат? Нет, не может быть. Не станет беглый андроид, которого ищут, в открытую разгуливать по городу. Но до чего же похож… Да мало ли людей с такой фигурой? Вообще-то мало. Надо проверить».

Она скомандовала автопилоту срочно приземлиться и выскочила из флаера. Здание, в котором исчез некто удивительно знакомый, оказалось библиотекой. Сима зашла вовнутрь, разом окунувшись в тишину. Куда идти? На стене размещался список залов с указанием этажей. Сима пробежала его глазами и увидела зал хроники прессы. «Разве его здесь отыщешь? – рассуждала Сима. – Да и не Сат это вовсе, мало ли что померещится, просто я о нем все время думаю. Загляну-ка я лучше в зал хроники прессы. Наверное, там можно найти газеты 2016-2018 годов».

Все же она потратила минут двадцать, расхаживая по залам, но Сата нигде не оказалось. Лишь дважды она заметила знакомые лица сотрудников Лаборатории, и все. Тогда она свернула поиск и отправилась на второй этаж в зал хроники прессы.

– Газеты за 2016 год? – удивилась библиотекарь. – Газеты так долго не хранятся. В 2030 году начали выпускать пластиковые журналы. Если желаете...

– Нет, спасибо.

Сима повернулась, чтобы уйти, но сперва привычно окинула взглядом зал. И замерла: за дальним столом сидел Сат собственной персоной, и, как ни в чем не бывало, перелистывал газеты. Рядом с ним стояла внушительная стопка книг, перевязанная простой веревкой.

Она немедленно направилась к нему. Она не знала, зачем это делает и что ему скажет, но ее переполняла радость просто от того, что она его видит.

Сат, однако, удивления не выразил.

– Пошли отсюда, красавица моя, – буднично сказал он, поднялся, прихватил стопку книг и газеты, а свободной рукой сжал Симин локоть.

– И это вместо «здрасьте»? – радостно удивилась Сима, не обратив внимания на крепкую хватку андроида. Они спокойным шагом приблизились к выходу, но тут створки дверей разлетелись, и в зал вбежало несколько человек. Под длинными плащами у них скрывались лучеметы, которые Сат моментально вычислил. Библиотекарша по-бабьи охнула и мудро закатилась под стол. Андроид сгреб Симу и придавил ее локтем, в три прыжка пересек зал и бросился в окно. Мощное стекло лопнуло. Сат приземлился на асфальт, как кошка, подбежал к одному из припаркованных флаеров, на миг выпустил ношу и с нечеловеческой силой раскрыл дверь. Он швырнул Симу на соседнее сиденье, под ноги ей кувыркнулись книги с газетами. Та даже испугаться не успела, все произошло слишком быстро и мало походило на реальность. Испугалась она уже в машине, набиравшей высоту.

За ними с воем летели броневики Лаборатории.

Глава 11 СТАНЦИЯ ЗА ПОЛЯРНЫМ КРУГОМ

– Высади меня немедленно! – потребовала Сима.

– Ты уверена, что собираешься выйти? – ухмыльнулся Сат.

– Высади, а не то…

– «А не то» что? Хотя я знаю уже, что может ожидать от тебя добропорядочный андроид, – весело откликнулся Сат и, не глядя, пошарил рукой по коленке Симы – внимание полностью поглощало движение на воздушной трассе. Та нервно взвизгнула и стукнула его кулаком.

– Ух, ты! Давай еще! А лучше держись!

Последовал вираж, отчего Сима неудержимо покатилась на пилота. За это Сат получил два удара по шее и по ноге. Третий она нанести не успела, потому что ее мотнуло в другую сторону. Оглянувшись по сторонам, Сима громко охнула: со всех сторон сновали флаеры, Сат, презрев правила, лавировал между ними, а сзади ревели сирены невидимых в потоке транспорта броневиков. Сат ловко маневрировал в толкотне летящих машин. Совершенный мозг андроида за доли секунды вычислял оптимальные варианты. Симе каждый миг мерещилось, будто столкновение неизбежно, однако этого не случалось. Сима хваталась за все подряд, сердце стучало где-то под горлом. От беспорядочной болтанки, поворотов, нагрузок ее замутило.

За рулями броневиков тоже сидели андроиды, но дистанция увеличивалась, потому что невероятные обгоны Сата производили на трассе некоторое замешательство.

За чертой города он набрал высоту и увеличил скорость до предела. Выйдя на междугороднюю трассу, Сат подключился к общей энергетической линии, и дистанция стала неизменной: здесь флаеры могли двигаться с одинаковой скоростью.

– Куда мы летим? – спросила Сима, с огромным облегчением устраиваясь в кресле.

– Ты сказала «мы»? Это радует. Мы летим на космодром. Ты все еще хочешь выйти?

– Да, хочу. А что ты собираешься делать на космодроме?

– Бежать с Земли.

– Что?! А ну-ка, высаживай меня!

Сат дружески потрепал ее по коленке, за что схлопотал очередной удар по руке.

Значит, заложница. Не драться же с ним, в самом деле. Придется потерпеть до космодрома, потом пусть Сат убирается на все четыре стороны, и приключение окончится.

Работники космодрома уже получили сообщение. Сат посадил угнанный флаер рядом с межзвездным транспортом. К ним со всех сторон, по земле и по воздуху, неслись машины. Серафима уже притерпелась к определенному уровню страха. Теперь на нее накатила новая волна: все могло окончиться не так, как она предполагала.

Беглецы выскочили из флаера. Преследователи с броневиков открыли огонь. Сат резко пригнул Симу вниз, больно ткнув лбом в пыльное шасси. Стекла полопались, оплавленное стекло потекло внутрь машины. Андроид выволок заложницу из-за флаера и потащил к транспорту. Сима, парализованная страхом, едва успевала перебирать ногами, бормоча плаксиво под нос:

– Сат, отпусти меня, оставь здесь. Ты и без меня улетишь. Стрелять в подпространстве по тебе некому.

– Зато меня могут взорвать, а ты помешаешь.

Стрельба оборвалась – преследователи опасались попасть в заложницу. С неба обрушился бесстрастный голос с приказом сдаться.

Сима не хотела лезть в люк транспорта. Сат безжалостно слепил из нее ком и закинул в транспорт, влез сам. Следом за ним внутрь залетели слепящие лучи. Сат отпустил заложницу и бросился в ходовую рубку. Крышка люка задраилась, маленькое судно завибрировало и накренилось, и Симу замутило от крутого взлета.