– Вертолет! Это же вертолет! – вскричала Арина и замахала руками:

– Эй, я здесь! Эй!

С вертолета ее увидеть не могли, он еще был далеко, но летел он прямиком к замку. Стрекот стал громовым, и все, кто был во дворе – и люди, и животные, в страхе разбежались. Удрала и Сиаль, не заметив, что Арина вовсе не собирается прятаться.

Вертолет приземлился, оттуда выпрыгнул Сергей и побежал навстречу сестре.

– Сережка! – истерично закричала Арина и упала в объятья брата.

– Ариша! Ариша! – исступленно бормотал он и гладил ее по голове дрожащими пальцами. – Как ты исхудала, бедненькая моя.

– Я? Исхудала?! – со слезами в голосе удивилась Арина. – Сережа, здесь кормят так, будто в этом смысл жизни.

– Ну, все, кончились приключения. Сегодня же ты отправляешься на Землю.

Он потянул ее к вертолету, но Арина уперлась.

– Это что еще за фокусы? – удивился Сергей, продолжая тащить ее к машине. Пятки Арины уверенно упирались в землю.

– Ты ничего не понимаешь, сейчас я все объясню. Только отпусти меня, пожалуйста, – зачастила она, удивляясь самой себе.

– Объяснишь по дороге. Пошли скорее, пока нет хозяина, я не собираюсь выяснять с ним отношения.

– С ним не надо ничего выяснять. Ой, Сереж, больно… Отпусти, Сереж…

Разведчики с любопытством наблюдали за происходящим из машины и толкали друг друга локтями. Вторую группу зрителей составляли обитатели замка, которые с великой опаской подтягивались во двор и неприязненно рассматривали вертолет и землянина, тягающего хозяйку. Туземцы с решительным видом сжимали в руках разнокалиберное дреколье, клинки и топоры. Сиаль стояла с вытаращенными глазами. Она поняла, что Арину сейчас увезут, увезет этот сердитый светлый мужчина со звезд на металлическом ящере. Она решила в случае чего подать сигнал, и ее люди без труда отобьют у него отцовскую невесту.

– Понимаешь, в замке находится уникальная библиотека, которую могу изучить только я, это один-единственный шанс для науки. Я хорошо изучила обычаи феодалов, и могу продолжить работу прямо на месте. Больше никто не сможет этого сделать. Я здесь своя, понимаешь, чужака в библиотеку никто не пустит, – тараторила Арина, бессознательно копируя Кею.

– Какого чужака? Ты что, не в себе, Ариш?

Сергей чуть ослабил захват, сестра вырвала руку, отлетела на два шага назад и чуть не упала.

– Что ты мелешь, черт побери?

– Понимаешь, библиотека…

– Да причем тут какая-то библиотека?!

Они смотрели друг на друга одинаковыми прозрачными глазами и оба чувствовали себя одураченными.

– Да она одичала, Серега! – крикнул Питер из вертолета. Сергей резко обернулся, но тут из замка вышел хозяин.

– Сейчас я с ним побеседую по-мужски, – севшим от бешенства голосом произнес Буров и направился к нему. Каф жестом пригласил его в холл.

Туземцы сомкнули ряды за их спинами.

Арина вызывающе огляделась. В вертолете присвистнули, общинники крепче сжали палки. Из укрытия вылез выйпет, выгнул хребет дугой, покрылся пеной и развонялся на весь двор. Сиаль неуверенно подошла и прижалась к землянке.

– Кто это?

– Это мои друзья. А с папой ушел брат.

– Твой брат… Ты стала такая чужая!

Разведчики между тем смеялись.

– Ариш, что ты нашла в этом немытом ублюдке? – крикнул Питер. – Ты разбила мне сердце!

Арина сжала кулаки, и Ричард пришел к ней на помощь:

– Хочешь, я разобью ему голову? Иди к нам. Ну, Ариш? Иди сюда.

– Она уже мнит себя королевой Зертилии, – ухмыльнулся Семен. – Уже не хочет разговаривать с нами, простыми смертными!

– Ариш, иди к нам, – примирительно позвал Питер, двинув Семена по ребрам.

Ее так и подмывало подбежать к ним и залезть в вертолет, но она опасалась драки между землянами и зертилийцами. Она отрицательно покачала головой.

Смех в вертолете прекратился. Разведчики повыпрыгивали из машины. Туземцы отступили на полшага и наставили в их сторону внушительное дубье. Это не позволило ребятам подойти ближе. Они столпились около вертолета и смотрели на Арину с нескрываемой тревогой.

– Ариш, ты это… действительно одичала здесь, что ли? – спросил Семен.

– Ты же цивилизованный человек, – напомнил Роберт.

– Ариш, ну скажи хоть слово, – попросил Ричард.

Внезапно Семен произвел резкий выпад, схватил Арину и втащил в вертолет. Разведчики попрыгали в кабину, и машина поднялась метров на шесть. Вслед полетели безвредные палки и копья.

– Что вы делаете, вы с ума сошли! – крикнула Арина, задыхаясь от негодования. – У тебя совести нет, Семен, что же ты наделал!

– И это твое бессмертное «спасибо» за геройское вызволение из плена? – оскорбился, в свою очередь, Семен. Пока Роберт удерживал машину над двором, вокруг девушки в тесноте беспомощно толкались Питер и Ричард, пытаясь ее успокоить.

– Арина, мы еле тебя нашли. Население как сговорилось, все делали вид, будто слыхом ничего не слыхивали и ничего не знают. Фото с нашим проводником показываем – а его будто видят в первый раз. Ариш, ну, ты что?

– Ребята, мне нужно остаться здесь. Это недолго, я потом вернусь. Мне нужно буквально несколько дней, я закончу работу в библиотеке. Это нужно для науки.

– Да провались она, такая наука! – искренне пожелал Семен.

– Дело не только в науке. У нас проблемы начнутся с местными, понимаете? Не станут они помогать нам больше.

– Какую-то ты ерунду несешь, Арина, – недоверчиво ответил Питер. – До сих пор не было никаких недоразумений, и вдруг появятся. Так не бывает.

Из замка вышли Сергей и Каф. Хозяин взметнул руку, отдавая приказ, а Сергей поднес к губам рацию. Воины побежали к загону с боевыми шурсами.

– Роберт, – прозвучала рация. – Приземляйся. Сейчас тебя собьют, как бабочку. Профессионалы, как-никак.

Роберт увидел, как воины выволакивают из загона боевое чудовище Зертилии, крупное, по-змеиному гибкое, подвижное, злобно оскаленное, по-бабьи охнул и пошел на посадку. Стоило машине коснуться земли, как оттуда сразу выскочила Арина. Сиаль стремглав побежала к ней. Подошел Сергей. Разведчики в угрюмом молчании мялись около машины. Арина виновато смотрела на брата.

– Каф своей кровью поклялся, что не тронет тебя без твоего согласия. У тебя еще четыре дня. Пятого я заберу тебя отсюда.

– Хорошо, – смирно ответила она и оглянулась на Кафа, стоявшего поодаль.

– Серега, кончай демагогию, тащи ее сюда, – крикнул ему Семен.

Буров пропустил замечание мимо ушей и обратился к сестре:

– Я не могу применять по отношению к тебе силу. Оставайся пока здесь, раз ты сама так решила.

Он крепко сжал ее стан, погладил светлые пряди.

– До сих пор с тобой ничего страшного не случилось. Хочется верить, что и до пятого ничего случится. Он… производит впечатление надежного человека. Оставить рацию?

– Нет.

Сергей сунул рацию в руки сестры. Потом отпустил ее и пошел к вертолету. «Что же такого Каф ему сказал?» – удивлялась в мыслях Арина.

– Сереж! – окликнула она. Он обернулся.

– Осмотрите болото, которое к северу отсюда. Каф позволит, я скажу ему. Возможно, там найдется древний космический корабль.

– Серега, ты что, в самом деле ее здесь бросаешь? – ошарашенно спросил Роберт.

– Пятого мы ее заберем, – угрюмо ответил Сергей и запрыгнул в машину.

Разведчики последовали за ним, беспрестанно оглядываясь на Арину, а та стояла посреди двора и плакала.

Глава 13 НОЧЬ БОЕВОГО ШУРСА

Серафима ожидала возвращения Сата с полевых работ. У нее не было настроения, все раздражало, она откровенно маялась от скуки, даже когда на камбузе вовсю кипела работа. Скука ли? Тоска… После разговора с Сатом было неспокойно на душе. Она с нетерпением ожидала его, потому что необходимо было что-то предпринять, хотя бы поговорить с ним более откровенно. Избавиться от навязчивых мыслей не удавалось, потому что на кухне были заняты только руки. Она безрезультатно гнала и душила тоску по Сату, не признавала эту тоску и злилась на него и на себя. Тосковать по нему не хотелось. Она твердо решила выйти замуж за Анджело Сайенса и вполне определенно представляла себе свое будущее.