– Этот молодой человек очень голоден, – заявила Сима. Арина обернулась, и половник брякнулся на пол.

При виде Арины, одетой по зертилийской моде, у Сата шутливо застыл взгляд. Сима прижмурилась, ожидая остроумных реплик, но вместо этого услышала щебетание подруги. Она открыла глаза и увидела, что Арина, широко улыбаясь в сторону Сата, проворно пятится задом прочь из кухни. Каф спокойно улыбнулся, по-зертилийски поприветствовал Серафиму, отложил журнал и поздоровался с Сатом за руку – так, как это принято на Земле.

Вернулась Арина, уже в халате.

– Его не заставишь одеться дома, – оправдывалась она. – А я что, хуже его, что ли?

– Ты просто восхитительна, – заверил Сат.

Подруги обнялись и стали сноровисто накрывать на стол. Мужчины познакомились сами, пытливо присматриваясь друг к другу, и Сат, напившись минералки и стащив со стола кусок вяленого мяса и хлеб, отправился под душ.

– Ты уже знаешь русский? – спросила Сима Кафа.

– Несколько слов. – Английский больше. Он легче.

– Он все хватает на лету, – не без гордости сообщила Арина. – Мистер Сайенс сказал, где ты находишься. Но Сат... как он похудел и осунулся! Его все ищут. Он попал в ужасную историю. Но ты, Сима… Ты не лучше, вот что я тебе скажу. Я уже знаю, что ты забрала назад свое обещание. Не жалеешь? Вижу, что нет, уж больно вид у тебя счастливый.

Сат вернулся с мокрой головой и сразу придвинул к себе тарелку. Взгляд у него все еще был диковатый.

– С этой чистотой и с голоду помереть недолго, – весело пожаловался он.

Все уселись за стол.

– Мы с Кафом решили провести на Земле две недели, – сказала Арина. – А он как попал на Землю, так и надулся на меня, как паук. Ему здесь не нравится!

– Он еще не привык. Уж я-то его понимаю, – сказала Сима.

– Теперь я понимаю, почему мистер Сайенс на некоторое время оградил тебя от современного мира. Каф воспринял все стойко, но я-то чувствую, что он нервничает.

– А что за необходимость была сразу тащить его сюда?

– Я хотела показать ему свой мир, познакомить с родителями. И самое главное – зарегистрировать наш брак на Земле, чтобы он и здесь считался действительным.

– Самое главное? – ухмыльнулся Сат.

– Вам это удалось?

– Нам это удастся, но не без вмешательства Анджело Сайенса. Каф получил документы, а я скоро буду Ариной Каф.

– Экзотично, – оценил Сат, уплетая обед за обе щеки. – Ты отличная хозяйка, будущая миссис Каф.

– Язык отрежу, – ревниво пригрозила ему Сима. Арина скромно улыбнулась.

– А как Серега? – спросила Сима.

– Он уверен, что мое, с его слов, «увлечение», ненадолго. Но на меня не давит, – Арина посмотрела на Кафа и вздохнула как-то безысходно.

– Ты думала, что сразу найдешь с Кафом общий язык? Твой муж – инопланетянин.

– Землянин, – улыбнулась Арина. – Они называют Зертилию Землей.

– Да, слышала такой казус.

– Сима, представляешь, мне в квартире тесно!

– После замка-то? понимаю, – хихикнула Сима.

– Места катастрофически не хватает. И немного тянет обратно. Хотя не привыкла еще, что мой дом – там, на Зерт-Или.

Сима понимающе покивала и сказала:

– Сату надо «уйти в подполье». Из Лондона его не вывезешь, вычислят сразу. Может, его загриммировать?

Арина отрицательно покачала головой.

– То, что люди ездят без документов, это еще не значит, что все так просто. Везде идентификаторы. И таможню с ее электроникой еще никто не отменял. Мы все внесены в Каталог Личностей, Кафа тоже туда занесли. Есть каталоги на каждый вид животных, которых человек держит дома. Путешественников специальная аппаратура сверяет с Каталогом. Сверяют в основном ДНК, но в проверку входят даже запах и радиационный фон. Надо сказать, что у Кафа он понижен. Андроиды тоже занесены в Каталог, но в отдельный. Сата ни один идентификатор не пропустит. А спрятать его необходимо, он даже сам не догадывается, какого страху нагнал на население.

– Я? Почему? Я ничего не успел натворить. Экие вы, люди, паникеры, – и Сат одарил друзей своей знаменитой лошадиной улыбкой.

– Все гораздо хуже, – сказала Сима. – Анджело Сайенс отдал приказ ликвидировать беглых андроидов. Двоих уже застрелили.

После ужина все собрались в зале.

– Здесь находятся только те, кому я доверяю, – сказала она. – Я расскажу о том, как провела свои два года, с 2016-го по 2018-й.

– Те самые два года, о которых ты хотела выведать у Тайкоха? – спросила Арина.

– Да, они самые. Ариш, квартира не прослушивается?

– Нет, конечно, еще чего не хватало! Тоже выдумаешь… Коль на то дело пошло – Доктор слишком уверен в своей незыблемости, чтобы опускаться до этого. Больше никому мы не нужны. Рассказывай, только медленно, я буду кратко переводить Кафу то, что ты позволишь.

– Я доверяю ему так же, как тебе, Арина. Как твоей половине.

И Серафима начала рассказ.

– Анджело Сайенс построил свою лабораторию под названием «Чистилище» в 2008 году.

– В 2008 году? – переспросил Сат, не веря ушам своим.

– Да, именно тогда. Насколько я могу судить, с тех пор внешне он не слишком-то изменился. Его второе имя «Доктор» существовало уже тогда. Располагалось «Чистилище» под дном Охотского моря рядом с островом Сахалин. Для строительства он использовал пустоту естественного происхождения. Вход до сих пор находится на острове, об этом рассказал мне мой одноклассник; волею судеб Сат познакомился с ним три дня назад. Я расскажу о нем, но сначала закончу рассказ о «Чистилище». Сайенс уже тогда был богат, честолюбив и мог позволить себе соорудить под землей громадный оборудованный бункер.

– А как на это отреагировало человечество? – спросила Арина.

– В те годы можно было сделать так, чтобы человечество об этом не знало.

– Невероятно, – покачала головой подруга. – Получается, в те времена можно было делать все, что заблагорассудится.

– Если есть деньги и связи – да. По его мнению, человек является тупиковой ветвью эволюции, потому что уже в те времена медицина позволяла выживать почти всем младенцам, а это противоречит естественному отбору. Его основным замыслом было создать нового человека, а потом создать мир исключительно из таких людей: умных, красивых и сильных. Он считал, что сделает мир разумным и радующим глаз. Считал, что оздоровит планету. Он завербовал ученых, врачей и специалистов со всего света и переправил их в «Чистилище». Он заразил их своей идеей.

– Но идея и в самом деле похвальная, – заметила Арина. – Насколько я знаю, он до сих пор заражен ею.

– Верно, он не оставил своих помыслов. Идея могла понравиться кому угодно, а вот средства достижения... Для осуществления своих благих намерений Доктору необходимо было то, о чем большинство сотрудников не знало: опыты. Опыты над людьми.

– Над людьми? – удивился Сат. – Неужели нашлись желающие?

– Согласия у них никто не спрашивал.

– А потом, после опытов, что с ними было? – это уже спросил Каф, который внимательно слушал перевод.

– После опытов их останки уничтожались. Я попала в «Чистилище» в виде подопытного материала. Автобус, в котором я ехала в 2016 году, попал в серьезную аварию. Люди Анджело Сайенса оказались проворней местных органов, и все, кто остался в живых, попали в лабораторию под землей.

Доктор по мере необходимости наводил справки о людях, которые попадали к нему для опытов, среди них могли оказаться необходимые специалисты. Я программист, но только из института, начинающий. «Чистилище» в таких горе-спецах не нуждалось. Анджело Сайенсу приглянулась моя мордашка, и он решил оставить меня в «Чистилище». Он предложил поработать у него на солидных ставках, и я легко согласилась. Я даже не подозревала, какой участи избежала. Перед тем, как подписать контракт, я внимательно его изучила. Срок контракта составлял пять лет без права расторжения, и все это время я обязывалась не покидать пределов «Чистилища». Родные не имели права меня навещать. Откуда мне было знать, что оттуда уже никогда не вырваться! Я подсчитала, какую сумму будет составлять заработок за пять лет. Все заработанные деньги до последней копейки якобы оседали на счете в банке.