– Разумеется, не один, но только здесь вход свободный. Остальные – служебные, и пройти там могут только сотрудники Лаборатории. Я пока не могу.

Створки лифта раскрылись, выпуская «пассажиров», и среди них Сима сразу увидела… андроида. Определила она его по одежде, такой же, как у охранников, только у этого не было оружия. Выражение лица у него было вполне человеческим, озабоченным, и если бы не одежда, она бы ни за что не подумала, что это андроид. Он кивнул Арине, и та улыбнулась в ответ самой очаровательной улыбкой. Мимо, однако, андроид не прошел… Он повернулся к Симе.

– Ба, какие красотки ходят по коридорам нашей почтенной Лаборатории! – выдал он, отчего Сима остолбенела. – Девушка, ты кто?

Сима не знала, как следует вести себя с андроидом, и оглянулась на Арину. Та открыто смеялась. Творение Анджело Сайенса возвышалось над статной Ариной на добрую голову и было отлично сложено. Светлые, почти белые волосы, по-лошадиному длинное лицо, зубастая улыбка и светло-серые глаза, которые… не смеялись. Улыбка жила отдельно от глаз, смотревших на Симу очень серьезно.

Сима смутилась и оттого ощетинилась. И забыла, что перед ней андроид.

– А почему на «ты»? Мы разве знакомы?

– В данный момент – нет, но это поправимо, верно, красавица?

– Я не собираюсь с вами знакомиться.

– А я собираюсь. Меня зовут Сат, а вы у нас… кто?

Сима сжала губы, и Сат обратился к Арине:

– Ариша, спасительница моя, познакомь нас, пожалуйста, тут без посредника никак.

– Это Серафима, – со смехом ответила та. – Сат, нам надо идти, извини, пожалуйста.

Андроид в упор, уже без улыбки, рассматривал Серафиму, и она стушевалась окончательно.

– Ты неважно выглядишь, хоть и красива, – с убийственной прямотой сказал он и тут же улыбнулся во все зубы:

– Ешь больше морковки и следуй предписаниям нашего Дока, и все будет о’кей!

– Хам, – возмутилась Сима.

– О, взгляд Медузы Горгоны! Не старайся, я не окаменею.

– Хватит зубоскалить! Кто вы такой, собственно, чтобы со мной так разговаривать?

– Я же сказал, Сат. Точнее, 26SAT482 дробь 297.

Окаменела сама Сима, вмиг вспомнив, что ее собеседник – не человек.

– Если учесть, что мои гены подобраны искусственным путем, а организм выращен в биосаркофаге, то я – андроид, – подтвердил Сат.

– Я это поняла.

От растерянности Сима начала краснеть и от этого рассердилась с новой силой.

– Мне, вообще-то, неважно, откуда ты взялся, хоть из яйца вылупился. Это не повод для хамства!

– Такого сделали, – с хохотом ответил наглец. – Очень жаль, но я и сам тороплюсь. Встретимся еще. Пока, красавицы!

Сима хотела было ответить что-нибудь колкое, но не успела: Сат уже быстро удалялся по коридору.

Сима, злая и раскрасневшаяся, резко повернулась к Арине.

– Чертовщина какая-то! – заявила она. – И он еще смеет…

Арина смеялась. В лифте она оборвала смех и серьезно сказала:

– Ему уже четырнадцать. Последняя цифра в его номере означает год, когда его создали.

– Создали, – потрясенно повторила Сима, все еще не в силах смириться, что рукотворное создание может быть настолько похожим на человека.

– Такие андроиды живут по четырнадцать-пятнадцать лет, так что он уже старый.

– Чудовищно. А разве им не могут давать нормальные имена?

– Сейчас уже дают, потому что, как ни странно, стали возмущаться люди. Сима, ты скоро привыкнешь. «Старого» андроида с первого взгляда нельзя отличить он человека.

– А это самое чудовищное.

– Ты, оказывается, такая же, как и большинство людей, которые считают андроидов нелюдьми, – с огорчением проговорила Арина, входя в квартиру.

– Но это невозможно! – сердилась Сима.

– На самом деле андроиды ничем от людей не отличаются, разве что тем, что набор генов для них подобран искусственно и их выращивают в специальных контейнерах.

– Странно. Но пятнадцать лет – это только детство. Значит, они вырастают, и… всё?

Арина вздохнула, помолчала немного и решилась:

– Сима, они рождаются сразу взрослыми. Их растят в контейнерах пятнадцать лет, потом приводят в сознание. Основные знания им закладывают еще на «стадии роста» в контейнере, у нас есть особые учителя-педагоги, которые общаются со «спящими» андроидами. Остальному «новорожденные» учатся после пробуждения, и очень быстро. Такой у них интеллект. Стареют они так же, как люди, но окончательно состариться не успевают. Да, они отличаются от людей еще и сроком жизни. Мистер Сайенс дает им очень короткие сроки.

Сима покачала головой.

– У меня слишком много впечатлений на сегодня, – выдохнула она. – А те, у ворот, тоже страдают, по-твоему?

– Это «вратари», они как болванки. Остальные начинают разбираться в собственных ощущениях с приходом опыта. Со временем держать их среди людей становится опасно. Никто не может сказать, что на уме у старого андроида, к каким умозаключениям он пришел, работая среди людей, общаясь с ними.

– И этот опасный андроид запросто здесь разгуливает! Чем он, собственно, занимается?

– Руководит охраной Лаборатории, а за ее пределами Сат часто сопровождает Сайенса среди охранников. Сима, скоро ты к ним привыкнешь и вообще перестанешь замечать!

– Сат особенно незаметный, – фыркнула Сима.

– Его и не надо замечать, он сам тебя заметит, судя по всему.

Сима подошла к зеркалу и глянула в него с неодобрительным любопытством.

– Давай сегодня ляжем спать пораньше, – предложила она. – Устала.

– Мы не только хорошо выспимся, – подхватила Арина. – С завтрашнего дня ты начнешь бегать со мной на стадионе и посещать тренажерный зал. Это рекомендовано для всех сотрудников Лаборатории. А сейчас пора идти в кафе.

Глава 3 КЛОЧОК ВОСПОМИНАНИЙ

Стены кафе утопали в объемных пейзажах леса. Казалось, будто столики стоят прямо в лесу. Кондиционеры создавали свежий лесной воздух, из шелестящей листвы доносился птичий гомон.

– Я вижу, глаза Серафимы сияют, – улыбнулся Анджело Сайенс, поднимаясь из-за сервированного столика навстречу девушкам. – Можете отведать салаты, сейчас подадут горячее. Сима, как тебе нравится мое царство?

Та молчала, не желая огорчать Доктора, и Сайенс перевел взгляд на Арину.

– Сима сегодня впервые покинула комнату, – спокойно ответила медсестра. – У нас состоялась первая экскурсия.

– Очень хорошо. Где побывали? Что повидали?

– Мы смотрели выход, – честно ответила Сима, невольно вспомнив Сата с его прямотой. Но не врать же!

– Выход? – удивился Анджело и снова посмотрел на Арину. – Но это не самое интересное в моей империи.

– Я так захотела. И увидела там роботов, – мрачно сказала Сима.

– Это не роботы, это андроиды. Они почти совершенны, – произнес Доктор с гордостью, изучая ямочки на щеках Серафимы.

– Неужели на Земле мало людей? – спросила Сима. – Они рождаются и так. Чего вы хотите добиться, создавая похожих на нас существ?

– Совершенства, только совершенства, милая Серафима.

– Всего-то? – недоверчиво ответила Сима. – Но это непрактично. Чем они занимаются среди людей? Разве это не опасно?

– Опасно становится, когда андроиды накапливают достаточно опыта. А если жить среди людей, опыт чаще всего получается горький. Они еще не совсем совершенны, эти мои создания, моя работа над ними еще не закончена.

– Мистер Сайенс, это ваше порождение, значит, вы несете за них ответственность.

– Разумеется. Андроиды живут исключительно в Лаборатории, больше на Земле их нигде нет. Работают на Луне, там, где трудно человеку, но там за них отвечает правительство.

– Почему правительство?

– Потому что Луна находится под юрисдикцией Федерации государств, милая Серафима, и частные компании выполняют там работы только по договорам с федералами. А людей там нет, вместо них там работают андроиды.

– Значит, вы доверяете их частным компаниям? Или Федерации?