Отъезжая из лагеря вестник услышал распоряжения Нолентуса: «Я решил задержаться в Пагусе. Передай приказ личной гвардии вновь развернуть лагерь. Остальные войска пусть следуют в Тирнос, как и планировалось».

ГЛАВА 5-1

ДРЕВНЕЙШИЙ

Завершились долгие и изнурительные переговоры. Экусы торговались за каждый скак земли, исчеркав ломаными линиями несколько комплектов карт. Лишь титаническими усилиями вестника удалось привести всех к согласию. Младшие кланы получили равнинные территории, Серый — второй медальон, а Нолентус — почти половинную скидку на выплату контрибуции. Осталось только провести парад в честь окончания войны и организовать праздник.

Однако для человека конец войны означал начало нового поиска. Третий медальон пропал два легиона сезонов назад. Все это время Сэро-Лакумы и Сэро-Дисы обвиняли друг друга в краже, а остальные подозревали кого-то из них. «Но если никто из них не брал амулета, может быть, он так и лежит в той древней сокровищнице?» — с надеждой думал человек, направляясь с колонной своих солдат в Тирнос. Живых свидетелей, конечно же, не осталось, и начинать расследование придется с главной тирнийской библиотеки.

На горизонте показались городские шпили, и армия стала разворачивать лагерь. Парад был намечен на следующее утро. Тотум легионов солдат промарширует по проспекту до самого дворца. Маршем пройдут все сражавшиеся отряды независимо от того, на чьей стороне они бились. Официально война затевалась исключительно во славу создательницы, где каждый должен был проявить свои лучшие качества, поэтому все участники заслужили почет и уважение.

Эквы быстро подняли палатку и разошлись по своим делам. Составить компанию вестнику осталась только Лурия. Куда постоянно бегала Алекта — понятно. Ее отец со своими войсками присоединился к колонне и уже полпрайда дней шел следом за ними. А где пропадали Луденса и Селика оставалось загадкой. Хорния запалила костер и улеглась возле своего спутника. Как обычно в последние дни речь зашла о предмете их поиска.

— На похоронах Митис Сэро был облачен в кайлубисовый доспех, и королевский медальон, составленный из всех трех частей, висел на его шее, — делилась своими познаниями юная луни. — После всех положенных церемоний доспехи и амулет положили в сокровищницу — они стали частью наследства. Когда все остальные богатства разделили, настала пора выяснить, кто из старших будет владеть медальонами. Братья устроили турнир, в котором победили кланы Сэро-Виграм, Сэро-Виям и Сэро-Лакум.

— Почему только старшие братья участвовали в поединках? — спросил Серый.

— Младшие в то время еще не доросли до ланса, а чемпионов тогда еще не использовали, — пояснила эква. — Так вот, не смирившись с поражением, Зонар Сэро-Дис тайно пробрался в сокровищницу и выкрал предназначенный Лакумам амулет.

— Но они же не крали, — заметил, человек.

— Я цитирую «Хроники Лакумены», — ответила Лурия.

— Могу поспорить, в каких-нибудь «Хрониках Эгрегуса» сказано, что это Лакумы проиграли в турнире и выкрали медальон, — хмыкнул Сергей.

— Читала я эти их хроники, — презрительно бросила хорния. — Там сплошное вранье.

— Ладно, — не стал спорить он. — А как поделили доспехи?

— Никак. В память о предке они выставлены в главной приемной зале тирнийского дворца.

— Может быть, амулет прятали в доспехах? — предположил вестник.

— Ну, нет уж, — рассмеялась эква. — Они же у всех на виду. Скорее, кто-то из предков Дисов спрятал амулет и не рассказал своему наследнику, поэтому Гвисан и не знает ничего.

— С таким же успехом можно сказать, что кто-то из Лакумов спрятал медальон и не рассказал наследникам.

— Что за чушь! — возмутилась Лурия. — Мы по праву должны были владеть им! Зачем кому-то из нас пришло бы в голову его прятать?!

В вопросах, касавшихся чести клана, у хорнии моментально отказывал здравый смысл. На самом деле, и Дисы и Лакумы считали королевский медальон «своим по праву» и если бы владели им, то носили бы напоказ. Причина того, что другой клан прятал амулет, объяснялась обоими родами просто: они — подлые воры, поэтому все скрывают.

Беседа Сергея и Лурии прервалась с приходом Алекты. Сияя от счастья, довния подбежала к огню и сходу стала делиться новостями.

— Сегодня отец меня познакомил с женой и братиком! — сообщила она. — Такой милый малыш!

— И как Тибия тебя приняла? — поинтересовалась Лурия.

— Сказала, что рада обрести нового члена семьи, — ответила медная довния. — А отец сказал, что я буду обучать брата воинскому мастерству.

— Он же хорний! — удивилась волшебница.

— Ну и что? Хорниям тоже надо поддерживать себя в форме. А еще, отец вот что мне подарил, — Алекта достала достала из сумки сверток золотистой ткани и показала Лурии.

— Шелк? — тоном знатока произнесла хорния. — Ты уже примеряла?

— Не успела, — вскинула голову медная эква. — Это на завтрашний бал.

— Тогда тебе обязательно надо примерить! Вдруг, что-то не подойдет! — заявила Лурия.

Эквы удалились в шатер и, позабыв обо всем, стали разворачивать обновку. Их отношения коренным образом изменились. Дочь разбойницы превратилась в луни Алекту Сэро-Дис и больше не воспринимала Лурию, как символ тех благ и положения в обществе, что были отняты у нее судьбой. Наоборот, молодая аристократка теперь стала источником важных сведений: как следует вести себя в высшем свете, что говорить и во что одеваться.

Хорния же с самого начала с интересом поглядывала на Алекту. Скитаться по бусине и добывать пропитание своим лансом — ведь это так романтично! История обретения бродяжкой отца — как в настоящей сказке — добавила в ее образ еще больше романтики. Хотя Алекта теперь стала одним из «гнусных Дисов», но и Дисы оказались не такими уж «гнусными», и сама довния была скорее боевым товарищем, чем членом враждебного клана.

«Качественный шов… смотри-ка, тут метка Тэланы, действительно, недешевый заказ…» — доносился изнутри голос хорнии. «Ты что, собралась мерить прямо на сбрую?..» «Нет, эти завязки под грудь, а эти — на шее…» «Хмм… тут топорщится, а тут явно надо укоротить…» «В целом, миленько смотрится, тебе бы еще копыта отполировать…»

Сергей заглянул в палатку. Лурия создала для подруги зеркальную мембрану, и Алекта, крутясь из стороны в сторону, пыталась осмотреть себя со всех боков. На золотой ткани виднелись узоры, вышитые нитью медного цвета. Попона спереди сидела хорошо, но сзади действительно слегка топорщилась на крупе. Портнихе не удалось точно подобрать все размеры без примерки.

— Первый бал — это все равно, что первый бой, — продолжила наставления хорния. — Ты должна выглядеть идеально!

— Но я же не успею ничего сделать, — ответила Алекта.

— Успеешь! Я знаю портниху в Тирносе, если хорошо заплатить, она и ночью возьмется!

— У меня не так уж и много денег, — осторожно ответила довния.

— Я заплачу! — решительно пресекла возражения волшебница. — А пока попону будут перешивать, сходим в локудекорус.

Это слово переводилось как «дом красоты». Лурия вознамерилась по полной программе подготовить свою подопечную к предстоящему мероприятию.

— Нет, мы не можем оставить вестника одного, — неохотно проговорила Алекта.

— Ничего страшного, что может случиться со мной посреди военного лагеря? — вмешался Сергей. — Скачите, готовьтесь к празднику.

— Спасибо, Сегри! — обрадовалась медная эква.

Она упаковала попону и уже собралась было побежать в сторону города, но хорния ее остановила. «Вот», — указала Лурия на приближавшуюся карету. Волшебница успела вызвать свой экипаж, пока ее подруга собиралась, благо, отцовский лагерь располагался неподалеку. «Луни обычно пешком не ходят, — снисходительно пояснила она. — Копытца слишком быстро царапаются». Эквы погрузились в карету и отправились в Тирнос, со смехом обсуждая, как хорошо проведут там время.

Сергей снял с шеи медальоны и в очередной раз стал их рассматривать. Один из них принадлежал когда-то королю пятой бусины, называвшейся Бонай, а второй был родом с шестой бусины — Кензии, не хватало только тирнийского медальона. Названия всех бусин выяснила Луденса, пообщавшись с местными историками. На кензийском амулете стоял символ в виде перевернутой буквы «П», а на бонайском — в виде «Х», у которой нижние концы двух черточек соединяла третья черта.

— Вестник Сегри! — раздался над ухом чей-то голос.

Человек вздрогнул от неожиданности и поднял голову. Возле него стоял незнакомый довний-офицер в форме Сэро-Спесов, а неподалеку — несколько солдат.

— В чем дело? — спросил Серый.

— Лукс Астус просит Вас срочно прийти, — сообщил экус.

— Срочно?

— Безотлагательно, — подтвердил военный.

— Хорошо, — Серый снова надел амулеты на шею. — Веди.

— Позвольте, я Вас понесу, — предложил офицер.

Идти до войск Сэро-Спесов было неблизко, и человек забрался верхом на спину экуса. Тот рысцой направился к границе лагеря.

— Эй, офицер, отряд Астуса разве в этой стороне? — насторожился Сергей.

— Не волнуйтесь, мы поскачем в обход, — успокоил его довний. — Пробираться мимо палаток слишком долго.

Однако, выйдя в поле, экус поскакал прямиком к лесу.

— Эй, ты куда?! — закричал вестник.

— Все в порядке, Вас там ожидает лукс Астус, — ответил офицер, переходя на галоп.

Но Серый уже понял, что «все» вовсе не в порядке. Ехать в лес — пусть бы даже там его действительно ожидал лукс Астус — совершенно не хотелось. Человек решил бежать, но сделать это было не так уж и просто. Он уже неплохо держался верхом, но еще не считал себя настолько умелым ковбоем, чтобы так запросто спрыгивать с экуса на полном скаку. Конечно, стоило только отпустить вцепившиеся в сбрую руки, как Сергей сразу свалился бы, но при этом он мог сломать себе ногу и стать легкой добычей для похитителей.