Обсуждение прервала раскрывшаяся дверь, и в гостиную с радостной улыбкой ввалилась Луденса. «Заноси!» — скомандовала она, распахивая вторую створку. Внутрь один за другим вошли три крепких довния, на чьих боках висело по паре больших деревянных ящиков. Они сгрузили свою ношу прямо на ковер посреди комнаты, и Луденса, вручив каждому несколько бочонков, выпроводила грузчиков наружу. В книгах в такие моменты главный герой обычно произносит что-нибудь остроумное, но Сергею от удивления в голову не пришло даже банального: «Переезжаешь?»

— Эмм… это еще что такое? — спросил он.

— Я распорядилась, от твоего имени, конечно, перевезти к нам всю библиотеку из кельи Айвуса, — доложила волшебница. — Вдруг, тут отыщется что-нибудь интересное?

— Неплохая идея, — кивнул человек. — В спешке Айвус мог забыть что-нибудь, что даст подсказку о его нынешнем логове. Эмм… Все это так и будет стоять посреди комнаты?

— Да, пока мы не рассортируем, — серьезно ответила Луденса. — Лурия, поможешь мне?

— Конечно, помогу! — обрадовалась юная луни.

Она тут же откинула крышку ближайшего ящика и сунула внутрь свой любопытный нос.

— Завтра еще обещалась Векордия подойти, — сообщила Луденса. — Ей тоже интересно.

— Хорошо, действуйте, — произнес человек.

Он не мог так быстро читать, как эквы. Тем более, древние тексты, написанные старыми буквами с необычным построением слово-фраз. Поэтому, если бы Сергей предложил свою помощь, то у увлеченной работой Луденсы он бы быстро превратился в прислугу «подай-принеси-запиши». Чтобы избежать этой участи, вестник поспешил ретироваться в спальню.

ГЛАВА 6-2

ГРОБНИЦА

За окном стояла глубокая ночь. Сергей давно уже спал, а Луденса и Лурия даже не думали ложиться в кровать, зарывшись по уши в ящики с архивами. Под утро дверь спальни тихонечко отворилась, и две полуночницы вошли в комнату вестника.

— Сегри, проснись, — стала тормошить Луденса человека.

Он во сне недовольно заворчал и перевернулся на другой бок.

— Лизни его, — предложила Лурия проверенный способ.

Луденса хихикнула и провела языком по лицу вестника. Он тут же вскочил и ошарашенно уставился на экв, потирая окарябанную щеку.

— Что такое? — удивленно спросил Сергей.

— Сегри, среди бумаг мы отыскали свиток, посвященный свойствам королевских медальонов, — стала объяснять Луденса. — Ты не мог бы нам их одолжить?

— До утра это подождать не может? — сонно произнес человек.

— Ты же сам хочешь побыстрей отыскать Айвуса, — сказала хорния.

— Каким образом?

— В свитке написано, что обладатели амулетов могут общаться друг с другом, как сигнальные хорнии, — пояснила Луденса.

— Ты хочешь поговорить с Айвусом? — насторожился вестник. — Но что это даст? Так ты его только спугнешь.

— Нет, я хочу кое-что проверить. Стрелья говорила, что сигнальщицы могут определять направление, где находятся их собеседницы. Помнишь, как она вывела нас к себе в лесу?

— Ты думаешь, что сможешь засечь, где находится третий амулет?! — воскликнул Сергей.

От такой новости у него разом прошла вся сонливость. Человек снял с шеи один из артефактов и передал его Луденсе.

— И мне тоже, — попросила Лурия. — Мы сперва друг на друге потренируемся.

Сергей повесил ей на шею второй амулет, и эквы вернулись в гостиную. Человек вышел следом за ними и стал наблюдать, как хорнии приступили к освоению этого магического инструмента. Луденса раскатала свиток по столу, и волшебницы склонились над отрывком, располагавшимся где-то посередине. Серый заглянул в документ — ровные строки тщательно вычерченных штрихов не походили на манеру письма Айвуса, а форма букв показалась уж слишком непривычной. Скорее всего, свиток писался задолго до Митиса Сэро, и древний старец сам когда-то мог по нему учиться.

Эквы начали вполголоса что-то обсуждать, перейдя на свой специфический профессиональный язык. «Троичные искры», «уровень самоподдержки», у которого может возникнуть «пробой», «пропорциональный расход», «левосторонний баланс» — человек понимал едва ли половину сказанного, и то, только потому, что много времени провел возле волшебниц. В какой-то момент, разговор стих. Эквы продолжали тыкать копытами в свиток, пофыркивать и эмоционально вскидывать головы, но делали это молча.

— Вы что, через амулеты общаетесь? — не выдержав, поинтересовался Сергей.

— Ой, — Луденса переглянулась с Лурией. — А я и не заметила.

— Ты не боишься, что Айвус вас подслушает?

— Эмм… Сегри, придется рискнуть, если ты не хочешь вообще отказаться от такой возможности выследить его, — ответила хорния.

— Да, ты права, — согласился вестник. — У вас уже что-нибудь получилось засечь?

— Сейчас попробую, — сказала Луденса.

Она отошла в другой конец комнаты и сосредоточенно прикрыла глаза. Ее роговой нарост замерцал, одновременно с ним слабым светом запульсировал амулет.

— Что-то чувствую, — напряженным голосом сообщила эква. — Первый сигнал — самый сильный — с этой стороны, — она указала передней ногой на Лурию. — Второй сигнал — чуть слабее — оттуда, — Луденса повернула копыто в сторону двери. — И третий — очень-очень слабый — оттуда, — теперь она указывала на окно.

— Третий? — удивился Сергей. — Ты чувствуешь медальоны, находящиеся в Эвлоне?

— Конечно, а иначе какой в этом смысл? — подтвердила Лурия. — Древние короли могли общаться друг с другом, находясь на своих бусинах.

— Ты можешь послать сообщение в Эвлон? — спросил человек у Луденсы.

— Эмм… вряд ли получится, — вскинув голову, ответила эква. — Амулеты сейчас должны храниться у Канеи. Но даже если она носит их на шее, то ничего не почувствует, потому что довниям магия недоступна.

— Ладно, это не так уж и важно, — разочарованно протянул Серый. — Что насчет второго сигнала?

— Он в том направлении, — хорния опять указала на дверь. — Судя по силе, где-то в городе.

— Он движется?

— Вроде бы, нет.

— Отлично! Айвус скорей всего спит, — обрадовался человек. — И пока он неподвижен, постараемся его выследить! Луденса, разбуди эквинок, Лурия, раздобудь карту Тирноса.

Хорнии разбежались исполнять приказы, а человек зашел в спальню за одеждой. Наконец-то, он напал на след мерзкого старикашки! Конечно, Айвус более опытен в магии, чем спутницы вестника, но он стар, и вряд ли сравнится магической мощью с двумя хорниями, находящимися в самом расцвете сил. Бывший правитель Тирнии не сумеет замаскировать сигнал своего амулета. Теперь он сможет скрыться, только если избавится от артефакта. Сергея это вполне бы устроило. Человек хотел заполучить медальон, но не представлял, что делать с самим Айвусом. Убить его, даже из чувства мести, Серый не мог, а хлопоты по передаче старика местному правосудию отняли бы слишком много драгоценного времени.

В гостиной начали собираться его спутницы. Алекта и Селика, зевая, устроились на диванах. Луденса, несмотря на бессонную ночь, бодро вышагивала вокруг стола. Охвативший экву азарт не давал ей стоять спокойно. Вскоре в комнату вошла Лурия с длинным рулоном, торчащим из ее сумки. Пока она разворачивала карту, дверь отворилась, и к собранию присоединилась Стрелья.

— Ты и ее разбудила? — шепотом спросил Серый у Луденсы.

— Конечно, ты же сам сказал всех собрать, — отозвалась хорния.

Вестник так и не взял со Стрельи клятвы. После того, как она спасла человека от плена, он посчитал неприличным требовать с благородной хорнии каких-то еще гарантий. Кроме того, Стрелья была замужем. Ее супруг, рассерженный долгим отсутствием жены, мог поставить вопрос ребром, и Серый не хотел связывать ее обязательствами. Однако остальные эквинки считали Стрелью членом команды и стали все чаще обращаться за ее помощью. «Хорошо, так даже лучше», — решил человек. Он раскатал карту по столу, повернул ее так, чтобы стороны света на карте совпали с реальными, и прочертил карандашом первую линию от своих покоев в сторону запеленгованного медальона.

— Итак, вот мой план, — объявил он. — Луденса и Лурия сейчас встанут над противоположными воротам замка и попытаются определить направление к третьему амулету. Чтобы не терять время, обо всех результатах будете докладывать через Стрелью. Таким образом, мы определим район города, в котором находится Айвус. Потом мы отправимся туда и будем повторять поиск, пока не найдем нужный дом.

— Хорошо, только подождите пару кору, нам надо построить связь с Лурией, — произнесла Стрелья.

Две хорнии отошли в угол и их роговые пластины синхронно замерцали.

— А нам что делать? — поинтересовалась Алекта.

— Как что? Защищать меня, — ответил человек. — Если Айвус заметит слежку, он может вновь попытаться меня убить.

Медная довния содрогнулась и стала с подозрением оглядываться кругом, будто опасаясь, что коварный старик влетит сейчас в окно, или выскочит из шкафа.

— Мы готовы, — объявила Стрелья.

Луденса и Лурия отправились на назначенные им позиции. Сергей с трудом заставил себя сесть на диван и ждать известий. Он так не волновался даже перед финальным сражением, когда в спешке разрабатывал план атаки «с воздуха». Человеку хотелось вскочить и броситься в погоню, но куда именно бежать пока было неясно.

— Прибыли на места, — доложила Стрелья. — Сейчас будет информация от Луденсы.

Она склонилась над картой, приложила линейку одним концом к закатным воротам, а второй конец стала двигать, сверяясь с мысленными указаниями.

— Вот, — сказала она, наконец.

Сергей быстро прочертил линию и вернул линейку хорнии. Эква переместила ее к рассветным вратам.

— Теперь направление от Лурии, — пробормотала хорния, двигая линейку по карте.

Увидев результат, Серый недоуменно нахмурился.

— Какая-то ошибка, — сказал он. — Они указывают друг на друга, скажи эквинкам, что они спутали сигналы.

— Нет, не спутали, — вскинула голову Стрелья. — Луденса говорит, что видит оба амулета с одной и той же стороны. Хмм… Лурия тоже говорит, что два сигнала почти совпадают по направлению.