— Не может быть! Это значит, что Айвус находится прямо в замке! — воскликнул человек.

— Почему бы и нет? — фыркнула хорния. — Неплохое место, чтобы спрятаться, тем более он тут все знает.

— Передай эквинкам, чтобы перешли на южные и северные ворота, — приказал вестник. — Сделаем еще одну проверку.

Подождав, пока волшебницы займут новые позиции, Стрелья снова склонилась над картой. Выслушав донесения, она ткнула копытом в центр.

— Все сходится, вестник, амулет здесь.

— Пусть обойдут замок кругом и попытаются определить точное место, — напряженно произнес человек.

Он взял чистый лист и стал набрасывать план. Внутри крепостной стены располагался высокий шпиль, окруженный шестью башнями меньшего размера. На уровне третьего этажа все малые башенки связывали друг с другом крытые переходы, а с четвертого этажа ажурные мостики вели в центральное здание. Проходы под арками оставались открытыми, поэтому эквам не составило труда определить, в которой из башенок скрывался Айвус.

— Ты знаешь, кто проживает в этом крыле? — спросил вестник у Стрельи, поставив на плане жирный крестик.

— Это не секрет, там владения клана Сэро-Виграм, — ответила хорния.

— Айвус прячется у Нолентуса? Получается, Нолентус все знал с самого начала, раз стал прятать Айвуса у себя? — сердито произнес человек. — Передай эквинкам, чтобы ждали у входа. Я хочу нанести Виграмам визит.

— Как, прямо сейчас? Посреди ночи? — удивилась Стрелья.

— Именно! Я хочу застать их врасплох! — подтвердил он.

— Сегри, я… эмм… — эква замялась и неуверенно поглядела на дверь.

Она не хотела отказывать вестнику, но и идти вместе с ним было бы слишком неблагоразумно. К счастью, Сергей все понял сам. Нолентус, конечно, запомнит всех, кто посмел к нему вторгнуться посреди ночи. Вестник с его эвлонскими спутницами собирался вскоре вернуться домой, и его не заботило, кто и какими словами будет вспоминать о нем в Тирнии. Алекта и Лурия принадлежали к старшим кланам, чье могущество было сравнимо с кланом Сэро-Виграм. А, кроме того, какой спрос с дочерей? Мало ли что взбалмошные эквы могли по молодости выкинуть? Таким образом, все недовольство Нолентуса обратилось бы на Стрелью и клан Сэро-Спес.

— Стрелья, здесь хранятся важные документы, — указал человек на ящики с архивом Айвуса. — Пригляди, пожалуйста, за ними, пока мы будем отсутствовать.

— Спасибо, Сегри, — она сразу расслабилась и повеселела.

Человек спустился во двор и в окружении своих спутниц подошел к крылу замка, принадлежавшему Сэро-Виграмам. К сожалению, он не мог войти в башню силой. Нолентус мог поднять по тревоге больше солдат, чем имелось в распоряжении вестника. Значит, придется опять его убеждать и договариваться. Клан Нолентуса стал единственным среди старших непобежденным в Великой Битве, и это позволило ему сохранить статус «первого среди равных». Может, он и сейчас прислушается к голосу разума?

На входе стояли на страже два экуса. Первый вполголоса травил какую-то байку, а второй тихонько фыркал от смеха. При виде нежданных гостей, они замолчали и напряженно замерли.

— Именем создательницы я требую меня пропустить! — заявил человек.

— Но, вестник, — замялся стражник, — сейчас ночь на дворе!

— Я обязан исполнять свой долг перед Люсеей независимо от времени суток, — сурово выговорил ему Сергей. — Любая ее воля должна исполняться немедленно!

— Позвольте доложить о Вашем визите?

— Конечно, — смилостивился человек. — Но я не намерен ждать слишком долго.

Солдат вбежал внутрь башни, и вестник вошел следом за ним. За дверьми располагался огромный во весь этаж зал, служивший местом приема гостей. Магические светильники горели только на центральном ряде колонн, оставив все остальное пространство в полумраке. Человек остановился посередине и стал ждать хозяина, сохраняя видимость вежливости.

— Как амулет? — поинтересовался он у Луденсы.

— Пока не движется, — обнадежила его хорния.

Вскоре на лестнице в противоположном конце зала показался глава клана Сэро-Виграм.

— Вестник, что все это значит? — недовольно спросил он, подойдя поближе.

— Это значит, что мне удалось выяснить, где находится хорний, известный под именем Айвус, — стал отвечать человек. — Тот самый Айвус, что недавно совершил попытку умышленного убийства. Оказалось, что скрывается он не где-нибудь, а прямо в твоем доме. А значит, ты являешься его сообщником и укрывателем.

— Что за чушь! — возмутился хорний. — Здесь нет никакого Айвуса!

— Ты готов в этом поклясться? — вкрадчиво произнес Сергей.

— Конечно! Если Вы после этого уберетесь! — грубо ответил экус.

— Нолентус, я готов допустить, что он прячется здесь без твоего ведома, но в этом случае, в твоих интересах помочь его быстрее поймать.

— Вы серьезно? — в голосе хорния появилось сомнение.

— Конечно, серьезно, неужели ты думаешь, что я стал бы использовать власть, данную создательницей, для глупых шуток?! — раздраженно воскликнул человек.

— Хорошо, ищите своего Айвуса, — проворчал Сэро-Виграм.

Сергей стал медленно подниматься по лестнице. Его спутницы, то и дело останавливаясь, «прислушивались» к своим ощущениям.

— Вроде бы, здесь, — пробормотала Луденса, когда они взошли на третий этаж.

Хорния прошла несколько шагов по коридору и остановилась возле одной из дверей.

— Я чувствую сигнал с этой стороны, — сообщила она.

— Вы с ума сошли! — возмутился Сэро-Виграм. — Это покои моей жены!

— Ты точно уверена? — спросил Сергей у своей спутницы.

— Не знаю, — неуверенно ответила Луденса. — Но мне кажется, что амулет там.

— Я тоже чувствую, что он где-то рядом, — подтвердила Лурия.

— Эмм… Нолентус, ты понимаешь серьезность ситуации, пожалуйста, предупреди луни Джелиду, что нам требуется осмотреть ее комнату, — попросил человек.

Экус сокрушенно вздохнул и вошел в комнату. Через некоторое время он выглянул наружу и приглашающе кивнул. Сергей вместе со спутницами вошел в дверь.

— Вестник, стало быть, Вы ищите здесь Айвуса? — ехидно поинтересовалась супруга Сэро-Виграма. — И где же он прячется? Может быть, под кроватью?

— Прошу прощения, пресветлая луни, — мягко ответил человек. — Поверьте, меня привел сюда исключительно важный повод.

Луденса медленно огляделась по сторонам и подняла мордочку кверху.

— Простите, пожалуйста, кажется, я ошиблась, — робко сказала она. — Я чувствую амулет прямо над нами.

— Джелида, ты знаешь, что расположено над твоей комнатой? — спросил вестник.

— Понятия не имею, — сердито ответила эква.

— Что ж, прости, что побеспокоили в столь неурочное время, — сказал человек. — Нам нужна комната этажом выше.

Он вышел из спальни и направился к лестнице. Джелида хоть и продолжала сердито хмуриться, но из любопытства отправилась следом поглядеть, из-за чего весь этот переполох. Сергей с эквами поднялся на следующий этаж. Луденса прошла по коридору вперед и замерла.

— Теперь я уверена, — заявила она. — Медальон за этой стеной в одном скаке от меня!

— Но тут нет никаких дверей, — заметил человек.

— Конечно, нет, — произнес Нолентус. — Там расположена гробница Митиса Сэро. Она была замурована сразу после его смерти.

— Гробница?! — изумился вестник. — Зачем Митису понадобилась гробница? Его тело сожгли, доспехи выставили в зале, а амулеты поделили между его сыновьями! Так что именно могло быть замуровано в гробнице?

— Хмм… ни разу об этом не задумывался, — смутился хорний.

— Как попасть внутрь? — спросил Сергей.

— Никак, гробница замурована, — повторил Нолентус.

Человек прошел дальше по коридору и заглянул за первую встреченную дверь. Там оказался кабинет. Прохода в соседнюю комнату в нем не обнаружилось, и Серый, распахнув окно, выглянул наружу. По левую сторону виднелся ряд окон. Судя по расстоянию, они располагались как раз в таинственной комнате. Их экусы замуровать не догадались. Да и Митис, наверняка, не собирался жить в полностью запечатанном каменном склепе. В его комнате, конечно же, имелся тайный ход, а отсутствие обычной двери гарантировало, что к нему не пожалуют нежданные гости. Сергей решил попытаться проникнуть в «гробницу» через окно, но сразу понял, что по стене переползти не удастся. Между плитами в мраморной обшивке башни щели были не толще волоса, а парапетов и других украшений, за которые можно было бы уцепиться, строители не предусмотрели. Забраться с земли? Не получится. Приставных лестниц такой высоты в Тирнии не водилось, а на заказ ее будут делать несколько дней. Оставался путь сверху.

— Нолентус, что расположено над гробницей? — спросил Сергей, выйдя из кабинета.

— Там крыша, — ответил хорний.

— Отлично! Пожалуйста, распорядись принести несколько крепких веревок, — попросил человек. — Я собираюсь туда проникнуть через окно.

— Лурия, — обратился Серый к своей спутнице. — Ты иди в этот кабинет и выглядывай из окна. Я буду по твоей голове ориентироваться, куда спускаться.

Серый указал на дверь, из которой только что вышел, и хорния отправилась на свой пост. Вся остальная компания во главе с вестником пошла к лестнице и поднялась на крышу. В отличие от центрального шпиля, малые башни дворцового комплекса имели плоский верх. На мраморной площадке стоял длинный стол, окруженный росшими в кадках рандиями. В хорошую погоду тирнийские аристократы предпочитали обедать на открытом воздухе. Вестник заглянул за парапет и заметил торчащую голову Лурии. Требуемое окно располагалось левее, и человек определил место, где он будет спускаться.

— Что ты чувствуешь? — в очередной раз спросил он у Луденсы.

— Амулет прямо под нами и пока не движется, — доложила она.

Слуги принесли моток веревки, и Сергей начал вязать на ней через равные промежутки узлы. Он собирался привязать эту импровизированную лестницу к балюстраде и спуститься по ней до окна. Закончив эту работу, он забрал у Селики ножны с мечом и закрепил их на спине. Такой аргумент в предстоящем разговоре он посчитал не лишним. Вторую веревку он обвязал вокруг пояса и вручил другой конец Алекте.