— А могла Маша в тот вечер с кем-нибудь назначить свидание?
— Она бы сказала! — воскликнула Ира.
— Как сложился у вас тот день, Оксана?
— Как обычно. Встали, позавтракали и отправились в институт. После лекции я поехала к тетке, а Маша сказала, что посидит в читалке. Домой я вернулась около десяти. Маши не было. Я еще удивилась, что она так задержалась. Потом смотрю, сумка ее, с которой она ходит в институт, лежит на диване… Значит, после института она заходила домой и куда-то опять ушла. Я думала, может быть, к Ире, мы ведь недалеко друг от друга живем…
— А вы не позвонили Ире?
— У нас нет телефона. Я легла спать, проснулась утром — Маши нет.
— Если не к Ире, то куда еще она могла пойти? Что говорят ваши однокурсницы?
— Ни у кого она не была и никому не звонила…
— Маша родом из Угорья?
— Да. Это такое курортное местечко. Там ее родители живут. Мама у нее врач, а отец заместитель председателя горисполкома.
— Маша — единственная дочь?
Оксана кивнула.
— Они ее очень любят и балуют. Маша лучше всех одевается на курсе. Но она скромная, никогда не выхваляется. И добрая. Всегда всем делится. И мне и Маше родители, конечно, помогают. На оплату квартиры деньги присылают, посылки, когда оказия бывает. Но Маше больше, чем мне. Когда кто-нибудь из Угорья в Москву приезжает, Маше родители целую коробку всяких консервов присылают, копченую колбасу, конфеты. И она всегда делится.
— С кем же Маша могла назначить встречу?
— Может быть, кто-нибудь приехал из Угорья? — предположила Ира.
— Но как она могла узнать об этом, раз в квартире нет телефона? Как вообще обычно родные сообщали Маше, что кто-то привезет посылку? Письмом?
— Да, — сказала Оксана. — Но кто приезжал, обычно звонил в деканат и оставлял номер телефона. А Маша потом звонила, договаривалась. Но сейчас Маша не ждала никаких посылок. Ведь она только вернулась из Угорья после каникул и сама привезла очень много продуктов…
— А что из себя представляет Сеня Перегудов? — спросила Ефросинья Викентьевна. — Кто-нибудь из вас знаком с ним?
— Я знакома, — сообщила Ира. — Когда я была в Угорье, я один раз видела его, он как раз только что демобилизовался. Симпатичный парень. Он шофером работает. А потом, может быть, в институт на заочный поступит.
— А в Москву Сеня не приезжал?
— Никогда. Маша говорила, что мать у него получает мало, а еще есть сестренка моложе Сени, вот он и вынужден работать.
— Неужели у Маши в Москве нет знакомых мужчин? — спросила Кузьмичева.
— Ну почему же, — проговорила Оксана. — Есть, конечно. Но она ни с кем не дружила и никто за ней не ухаживал.
— Может, кто-то таит на нее обиду, что она не ответила взаимностью?
— Я бы знала… Но нет! У Маши со всеми ребятами просто товарищеские отношения.
— Ой! — воскликнула Ира. — Я вот что вспомнила. Маша мне говорила, что кто-то из знакомых в Угорье попросил ее купить такую розовую шерсть на кофточку, как у меня. Она купила, Оксана?
— Не знаю, — растерянно ответила Оксана. — Ты ведь знаешь, я вязать не умею и в шерсти ничего не понимаю. Она могла про шерсть и не сказать…
Ира задумалась, припоминая.
— Точно… Кто-то должен был приехать из Угорья.
Оксана укоризненно посмотрела на подругу.
— Ира, ну какое ко всему, что произошло, может иметь отношение моток шерсти? Ты только подумай!
— Маша часто писала родителям? — спросила Кузьмичева.
— Раз в неделю обязательно. И они ей часто писали. Главным образом мама. А отец делал смешные приписки и что-нибудь рисовал, — ответила Оксана.
— Она хранила письма?
Оксана кивнула.
— Да, кстати… Хотя вряд ли это имеет значение. Маша перед отъездом поссорилась с Сеней. И очень переживала.
— Из-за чего? — спросила Ефросинья Викентьевна.
— Я как-то толком и не поняла. Маша сказала, что он недобро отозвался о ее отце. Она даже плакала. Потому что Маша просто молится на отца. И с тех пор как Маша вернулась в Москву, Сеня не прислал ей ни одного письма. Правда, он и так не очень часто писал.
Кузьмичева помолчала, потом сказала:
— Нам понадобятся письма, которые получала Маша, и ее документы. Оксана, с вами поедет лейтенант Петров Валентин Макарович. Сейчас я вас с ним познакомлю. — И Ефросинья Викентьевна сняла трубку.
Лейтенант Петров шумно распахнул дверь и с победительным видом вошел в кабинет Кузьмичевой. Она посмотрела на него и улыбнулась. До чего же он походил на молоденького петушка: длинноногий, лохматая голова на тонкой шейке и весь какой-то угловатый. «Двадцать шесть лет, совсем еще мальчишка», — с завистью подумала Ефросинья Викентьевна. Себя она уже не считала молодой, так как была старше Валентина на целых одиннадцать лет.
— Угости кофейком, а, Ефросинья Викентьевна! Устал как собака, — весело сказал Петров, отнюдь не выглядевший усталым.
— А заработал кофе-то? — спросила Кузьмичева, доставая из ящика кипятильник и небольшую турку. Ей нравилось работать с Валентином. За четыре года, которые прошли после окончания им университета, он сделал определенные успехи. Вначале-то был совсем несмышленыш, делал ошибку за ошибкой, но Кузьмичева терпеливо учила его, и теперь он иной раз высказывал столь деловые мысли, что постепенно она начала даже немного гордиться им.
— Еще как заработал, — несколько хвастливо сообщил Валентин. — Еще как заработал, мой капитан! — Он уселся на свое любимое место у окна. — Я выяснил, что в день убийства в деканат звонил мужчина, просил передать Маше Постниковой, чтоб она позвонила ему, и оставил номер телефона.
— Кто это был? — взволнованно спросила Ефросинья Викентьевна.
— Неизвестно. Секретарша записала номер телефона на листок бумаги и отдала его Постниковой.
— Тоже мне информация, — разочарованно произнесла Ефросинья Викентьевна, наливая в чашку кофе. — Фамилию она не запомнила?
— Нет. Утверждает, что голос был красивый и вежливый.
— Сахара сегодня нет, — сообщила Кузьмичева и подвинула чашку к краю стола.
— Плохо, мой капитан, — заметил Валентин, очень любивший сладкое. — Мозговой аппарат надо постоянно подкармливать.
Ефросинья Викентьевна осуждающе поглядела на него.
— Есть еще кое-что, — сообщил Петров, взял чашку и вернулся к окну. — Одна из однокурсниц слышала, как Маша разговаривала с кем-то по телефону-автомату из вестибюля института. Она тоже подошла к телефону, Маша разговор уже кончала. Она не прислушивалась особенно, но поняла, что Маша с кем-то договорилась о встрече и что-то говорила о шерсти…
— Во сколько это было?
— Около пяти…
Ефросинья Викентьевна задумалась.
— А что дали письма? — спросил Валентин. — Между прочим, я бы еще чашечку кофе выпил.
— Налей! Там немножко осталось. Письма… Интересного, пожалуй, ничего. Подруги писали в основном о том, кто в кого влюбился, кто с кем поссорился. Чепуха, в общем. Обычное девичье щебетание. В общем-то, я ничего особенного не ждала. Письма Перегудова совсем короткие. Он явно не мастер эпистолярного стиля. Но каждое кончается словами «очень скучаю, жду, целую». А вот от матери письма…
— Что в них?
— Она часто посылала дочери посылки со знакомыми, которые ездили в Москву. — Ефросинья Викентьевна достала из стола листок бумаги. — Гляди. Я выписала все имена людей, которые встречались в Москве с Машей. В основном здесь имена и отчества или даже: «тетя Лена», «дядя Саша»… Видимо, хорошие знакомые… Но есть и несколько фамилий.
— А где они останавливались в Москве?
— Судя по письмам, чаще всего в гостинице «Россия». В «Россию» я позвонил: в сентябре никто из людей, носящих эти фамилии, у них не останавливался…
— Как бы то ни было, но дело с мертвой точки сдвинулось, — заметил Валентин.
— И ты хочешь сказать, что туман рассеивается? — ехидно спросила Кузьмичева.
— В какой-то степени, — не очень уверенно проговорил Петров.
— Если бы! — воскликнула Ефросинья Викентьевна. — Твоими устами да мед бы пить! С момента убийства прошло более сорока часов. А что мы выяснили? Только личность убитой.
— Уже немало!
— Ну что ты говоришь, Валентин Макарович, — с сердцем сказала Кузьмичева. — А если б у нее паспорт в кармане лежал?
— Но он же не лежал, — невозмутимо ответил Петров. — Ну чего ты кипятишься? Мы знаем, что Маша была девушка скромная, с первым попавшимся в подворотню не пошла бы. Украшения у нее не сняли… Значит, это убийство не с целью ограбления. Знаем, что незадолго до убийства она назначила с кем-то встречу. Скорее всего с человеком, который звонил в деканат.
— Тебя послушать, так мы просто ужас как много знаем…
— А может, она влюбилась и скрыла это от подруг? Может, у них ссора произошла? И он ее ударил. А она не удержалась на ногах и стукнулась головой об этот рельс… В сущности, убийство случайное…
Кузьмичева с интересом посмотрела на Петрова и покачала головой то ли осуждающе, то ли удивленно.
Перед уходом с работы Кузьмичева позвонила домой. Подошел Викентий.
— Что поделываешь? — спросила Ефросинья Викентьевна.
— Играю в шашки с Приятелем.
— И кто же выигрывает?
Уловив в голосе матери насмешку, Викентий недовольно запыхтел в трубку.
Приятелем звали большого толстого кота, которого совсем крохотным Аркадий с Викой подобрали на улице. У Ефросиньи Викентьевны отношения с котом были весьма напряженные, а вот Аркадия и Вику он обожал, если, конечно, кот может кого-нибудь обожать. Едва Вика садился за уроки, он тотчас же вспрыгивал на стол и разваливался рядом с тетрадкой, наблюдая, как мальчик рисует или пишет. Вика разговаривал с ним, а Приятель глядел на него, сладко жмурясь и мурлыкая. Однако, заслышав шаги Ефросиньи Викентьевны, он молниеносно спрыгивал со стола и сворачивался клубком у ног Вики.
В принципе Ефросинья Викентьевна любила животных, но то, что сын чуть не целовался со своим котом, клал его к себе в постель, вызывало опасения, что мальчик подцепит от него или глисты, или еще какую-нибудь гадость.