— Не волнуйся! Главное — спокойствие. Вот гад-то. Это ж надо!

Почему «гад», что «надо», ни та, ни другая объяснить не смогли бы. Ведь совершенно ничего не изменилось в Анатолии Чугунове за последние несколько месяцев с той поры, когда Лариса бегала на свидания и оставалась у него ночевать.

В совещательной комнате судья Архипова села за свой письменный стол, учительница Туркина — в кресло возле него, а токарь Ходыкин примостился на широком подоконнике и вопросительно поглядел на Ольгу Дмитриевну Архипову.

— Ладно уж, курите, — улыбнулась она. — Только форточку откройте. Беда с вами, куряками.

— Директор нашей школы, — заметила Туркина, — категорически запретил учителям курить в школьном здании, так как это дурно влияет на детей.

Она сидела в кресле пряменькая, аккуратная, вся очень чистенькая — живой пример положительности.

— Двух детей сиротами оставил, — задумчиво сказал Ходыкин. Он прожил с женой душа в душу двадцать лет, был примерным отцом и в этом видел одно из своих предназначений на земле. На заводе ему часто приходилось сталкиваться с молодежью, и опыт убедил его, что чаще всего неблагополучные дети вырастают в семьях без отцов. — Нехорошо. А женщина, истица эта, ничего себе с виду. И чего он ее бросил? Ведь ребенок родился… Какую уж жар-птицу ему надобно? — И Ходыкин вздохнул.

— Распущенность! — коротко прокомментировала Туркина, достала из сумочки пилку и стала подпиливать ногти. Она не умела сидеть без дела. И если б это было удобно, то во время ничего не значащих допросов в зале заседания Туркина проверяла бы за судейским столом школьные тетради или, в крайнем случае, вязала. Однако такое было невозможным, поэтому она очень активно вела себя в качестве народного заседателя, что раздражало судью Архипову, так как порой это уводило в сторону рассмотрение вопроса.

Архипова автоматически писала вводную часть судебного решения и думала о женщине, оставшейся в зале, которая будет теперь всю жизнь одна маяться с ребенком. Она жалела ее. Думала Архипова и о Чугунове. «Летун, мотылек, — решила она. — Жен как перчатки меняет. С одной не ужился, с другой, а с третьей и пробовать не стал…»

— Такие люди, как Чугунов, подают очень плохой пример обществу, особенно молодежи, — заметила Туркина, словно подслушав мысли судьи, и довольно оглядела аккуратно отточенный ноготок. — Ему тридцать два года, а он уже сменил три жены.

— Нехорошо, — согласился Ходыкин и осторожно выпустил дым в форточку.

Архипова положила шариковый карандаш на стол.

— Вы правы… Значит, так: по исполнительному листу будем взыскивать двадцать пять процентов. Если мать первого ребенка тоже подаст на алименты, сумму пересмотрим. Согласны?

— Безусловно. Но я уверена, что первому ребенку он не платит ни копейки, — спокойно произнесла Туркина. — Есть очень гордые женщины… Мать одного моего ученика принципиально отказалась от алиментов. «Нам, — говорит, — от подлеца подачек не надо». Хотя я лично с ней не согласна.

— Да, вы правы, — снова сказала Архипова, имея в виду не последние слова Туркиной, а поведение Чугунова. — Образ жизни Чугунов ведет какой-то, ну, — она запнулась, подбирая слова, и Туркина тут же подсказала:

— Ветреный, я бы отметила. Я ж говорю, дурной пример. По-моему, надо вынести частное определение и послать к нему в партийную организацию. Пусть приглядятся. Уверена, что на службе об этом ничего не знают.

— Ну как не знают, если истица и ответчик работают вместе, — засомневался Ходыкин.

— Уверена, что не знают, кто отец ребенка Кольской. Женщины ведь очень горды.

— Хм, — произнес Ходыкин.

— Вынести частное определение? — задумчиво спросила Архипова.

— Конечно! — убежденно воскликнула учительница. — Надо же ставить хоть какие-то препоны против распущенности. Конечно, никто не может заставить жениться насильно. Но пусть коллектив знает, что за тип находится среди них. Поразительная легкость нравов! — Туркина покончила с ногтями, спрятала в сумочку пилку, достала оттуда отутюженный, сверкающий белизной носовой платок, очки, стала протирать стекла.

— Пожалуй, верно. Столько бед от безотцовщины, — промолвил Ходыкин и закурил новую сигарету.

— Значит, вынесем частное определение по Чугунову? — спросила Архипова. — Все за это? Единогласно. Что ж… Заслужил…

Лариса Кольская отпуск всегда брала в мае и проводила его в Крыму, в Алуште. Там жила знакомая старушка, которая за умеренную плату сдавала ей комнату со столом. Старушка жила в большом пятикомнатном собственном доме и, в сущности, держала маленький пансионат на несколько человек.

Кольская не любила свою службу: однообразные бумаги нагоняли скуку. Она, правда, отлично знала немецкий язык, все, что положено, делала в срок, но ничего лишнего. Лариса была на хорошем счету у начальства, потому что большего от человека, занимавшего ее небольшую должность, и не требовалось. Главное — исполнительность.

Жизнь протекала однообразно. С работы Кольская ехала домой, съедала заботливо приготовленный матерью ужин, потом или садилась к телевизору, или заваливалась на диван с романом на немецком языке и грызла что-нибудь вкусненькое. Подруг у нее было немного, иногда они ходили друг к другу в гости, но чаще висели на телефонах. Раньше у нее были кое-какие увлечения, которые так и не кончились замужеством. Последний роман Ларисы был с женатым человеком, где все обстояло очень сложно, и с тех пор мужчины ее не особенно интересовали, потому что, обжегшись, по поговорке, на молоке, дуют и на воду. В общем, судьба всех одиноких женщин, которые в свое время не успели или не сумели выйти замуж.

В начале апреля, когда Кольская начала готовиться к отпуску, а собиралась она всегда весьма обстоятельно, хозяйка пансионата в Алуште сломала ногу, попала в больницу и сообщила, что на этот раз принять Ларису не сможет. Правда, она прислала адрес своих знакомых, у которых можно снять комнату, но этот вариант был для Ларисы подобен коту в мешке. Она огорчилась, потому что любила комфорт и жить у кого попало опасалась. О своих затруднениях она рассказала сослуживцу Котикову, очень толстому человеку в больших роговых очках и с пушистыми, цвета спелой ржи усами. Внешность Котикова никак не импонировала его должности старшего инженера, скорее он походил на директора какого-нибудь международного банка. Котиков погладил свои золотые усы, подумал и сказал:

— Поезжай в пансионат. Сейчас не сезон, путевку запросто достанешь.

— В пансионат? — задумчиво переспросила Кольская.

— Точно. Ты Толю Чугунова из отдела комплектования знаешь?

— Ну?

— Позвони ему, он тоже собирался в отпуск и говорил мне, что купил путевку в пансионат. Узнай, где.

— Мне неудобно, — сказала Кольская. — Я с ним почти не знакома. Позвони ты, а, Котиков?

Толстый Котиков снял трубку, набрал номер, поговорил минуту и сообщил, что в месткоме путевок навалом, надо только скорее туда побежать. Кольская побежала и купила путевку по чисто случайному совпадению в тот же самый пансионат, куда собирался Чугунов.

До сих пор Чугунов и Лариса Кольская находились в довольно официальных отношениях, здоровались, встречались, обменивались парой слов о погоде, если оказывались вдвоем в лифте. Вот и все.

В пансионат Кольская приехала через день-другой после Чугунова, они столкнулись в вестибюле, сначала сдержанно поздоровались. Потом Чугунов, словно спохватившись, сказал любезно:

— Как замечательно, что и вы здесь!

— Почему «замечательно»? — удивилась Кольская и как-то по-новому поглядела на Чугунова, который сам не знал, почему замечательно. Просто так сказал.

— Я пока сижу за столом совершенно один. Хотите, садитесь со мной, веселее будет.

— Спасибо, с удовольствием.

Отдыхающих в пансионате было немного, и все больше люди пожилые. Было довольно скучно, поэтому Чугунов и Кольская много бродили вдвоем по окрестностям, которые, надо заметить, были очень живописны. Естественно, что между ними возник легкий флирт, который так, наверное, ничем бы и не кончился. Но за день до отъезда Чугунова у Ларисы был день рождения, ей стукнуло тридцать четыре, правда, она не сказала Чугунову сколько, она вообще считала, что после тридцати свой возраст женщине надо скрывать. Чугунов неизвестно где в этом маленьком городишке добыл прекрасный букет тюльпанов, и эти тюльпаны совершенно потрясли Кольскую, потому что почудился ей какой-то намек в этом исключительном, как ей казалось, внимании к ней. Хотя Чугунов поступил бы так, даже если на месте Кольской была совершенно уродливая и старая каракатица. Просто он был галантен. Вечером они пошли в местный ресторанчик, пили шампанское и танцевали. Лариса была очень хороша в сиреневом вечернем платье. А потом, когда возвращались в пансионат, в темной аллее Чугунов обнял ее за талию и осторожно поцеловал. У себя в комнате Лариса никак не могла уснуть, все думала о Чугунове, о сегодняшнем вечере, об этом поцелуе. Почему он ее поцеловал? С этим глупым вопросом она и уснула.

А в последние два дня лил дождь, носа нельзя было высунуть, Лариса с Чугуновым сидели в холле и играли с соседями по столу в карты. Лариса изредка вскидывала глаза, ловила взгляд Чугунова, и он ей заговорщицки подмигивал.

Чугунов уехал раньше, а Кольская оставшиеся дни не прожила, а промучилась, так скучно оказалось без него в пансионате.

Вернувшись в Москву, она, едва поздоровавшись с родителями, бросила чемодан, позвонила лучшей подруге Галке и помчалась к ней рассказывать о том, что произошло.

Хотя ничего особенного не случилось, Галка слушала с горящими глазами.

— Ты знаешь, я думаю, он влюбился в тебя. Нет, что думаю! Точно говорю! Точно! — говорила Галка. — Тюльпаны! В наше время! Да нет, с какой тогда стати.