В конце 19 — начале 20 вв. был выпущен ряд С. б. об учёных и писателях [Геннади Г. Н., Справочный словарь о русских писателях и ученых, умерших в XVIII и XIX ст. и Список русских книг с 1725 по 1825, т. 1—3, Берлин — М., 1876—1908; Языков Д. Д., Обзор жизни и трудов покойных русских писателей, в. 1—13, СПБ — М., 1885—1916; Венгеров С. А., Критико-биографический словарь русских писателей и учёных. (От начала русской образованности до наших дней), т. 1—6, СПБ, 1886—1904; его же, Источники словаря русских писателей, т. 1—4, СПБ, 1900—17; его же, Критико-биографический словарь русских писателей и учёных, 2 изд., т. 1—2 (в. 1—5) — Предварительный список русских писателей и учёных и первые о них справки, СПБ, 1915—18, и др.].

  В 1896—1918 вышло 25 томов Русского биографического словаря (РБС), самого широкого и полного С. б. дореволюционной России. При подготовке РБС был составлен «Азбучный указатель имён русских деятелей» (ч. 1—2, СПБ, 1887—88) — краткий С. б. на 61 тыс. имён. Появились С. б. о государственных и общественных деятелях того времени [Скальковский К. А., Наши государственные и общественные деятели, СПБ, 1890; «Альманах современных русских государственных деятелей», т. 1—2, СПБ, 1897; Боиович М. М., Члены Государственной думы. (Портреты и биографии). Первый созыв, М., 1906; его же, то же, Второй созыв, М., 1907; его же, то же, Третий созыв, М., 1910; его же, то же, Четвёртый созыв, М., 1913, и др. К С. б. примыкали «некроиолм», содержавшие точные даты жизни лиц, похороненных на определённых кладбищах (Шереметевский В. В., Русский провинциальный некрополь, т. 1, М., 1914; Саитов В. И., Модзалевский Б. Л., Московский некрополь, т. 1—3, СПБ, 1907—08; Саитов В. И., Петербургский некрополь, т. 1—4, СПБ, 1912—13, и др.). Биографический материал содержался в словарях портретов («Русские портреты XVIII и XIX ст.», т. 1—5, СПБ, 1905—09; Ровинский Д. А., Подробный словарь русских гравированных портретов, т. 1—4, СПБ, 1886—89; Морозов А. В., Каталог моего собрания..., т. 1—4, М., 1912—13, и др.).

  К дореволюционным русским С. б. примыкают различные справочные издания, содержавшие биографические сведения. Это — адресы-календари (Российской империи и отдельных губерний) и придворные календари; списки высших военных и гражданских чинов, чиновников министерств и ведомств, кавалеров орденов, личного состава воинских частей и т. п. Сохранили справочную ценность профессионально-ведомственные «списки» («Российский медицинский список на... [1809—1916]»; «Список чинам инженерного корпуса на... [1871—1911]»; Острогорский М. Я., Юридический календарь на...[1878—1917]; Строев П. М., Списки иерархов и настоятелей монастырей российской церкви [с древнейших времён до 2-й половины 19 в.], СПБ, 1877; «Список высшим чинам государственного, губернского и епархиального управлений», СПБ — П., 1834—1916; «Список гражданским чинам первых четырёх классов. Исправлен по... [1842—1916]»; «Список генералам по старшинству на... [1838— 1916]»; «Общий морской список», ч. 1—13, СПБ, 1885—1907; «Список лиц, служащих по ведомству Министерства народного просвещения» [2-й отдел этого ежегодника — список учёных России], СПБ — П., 1868—1916, и многие др.).

  С. б. в СССР. После Октябрьской революции 1917 с развитием советского издательского дела стали создаваться различные типы и виды С. б., посвященных деятелям революционного движения, участникам борьбы за Советскую власть, советским государственным и партийным деятелям. В 20-е гг. были изданы С. б. о погибших членах Коммунистической партии [«Братская могила. Биографический словарь умерших и погибших членов Московской организации РКП (б)», т. 1—2, М., 1922—23; «Памятник борцам пролетарской революции, погибшим в 1917—1921 гг.», 3 изд., М. — Л., 1925]. В «Энциклопедическом словаре» Гранат (см. Гранат энциклопедический словарь), продолжавшем выходить и в советское время, был опубликован С. б. «Деятели СССР и Октябрьской революции», состоявший из 250 автобиографий и биографий (7 изд., т. 41, ч. 1—3, М., 1927—29) и «Автобиографии революционных деятелей русского социалистического движения 70—80-х годов» (7 изд., т. 40, М., 1927). В конце 20 — начале 30-х гг. издавался многотомный биобиблиографический словарь «Деятели революционного движения в России» (М., т. 1—3, 5, 1927—34). Вышел ряд других специализированных С. б. о революционных деятелях («Участники русского революционного движения эпохи борьбы с царизмом», М., 1927; «Политическая каторга и ссылка. Биографический справочник членов Общества политкаторжан и ссыльнопоселенцев», М., 1934, и др.).

  После Великой Отечественной войны 1941—1945 возобновилось издание С. б. о революционных деятелях [«Герои Октября. Биографии активных участников подготовки и проведения Октябрьского вооружённого восстания в Петрограде», т.1—2, Л., 1967; «Герои Октября. Книга об участниках Великой Октябрьской социалистической революции в Москве» (сост. З. Л. Серебрянский), М., 1967; Аликина Н. А., Горовая И. Г. (составители), Революционеры Прикамья, Пермь, 1966; Маяк Р. (составитель), Знаменосцы революции, Тал., 1964, и многие др.]. Краткие биографические справки о сов. партийных и государственных деятелях, передовиках производства, деятелях науки и культуры содержатся в справочниках «Депутаты Верховного Совета СССР», издающихся начиная с 5-го созыва. С. б. являются по существу очерки о дважды, трижды и четырежды Героях Советского Союза («Люди бессмертного подвига», 3 изд., т. 1—2, М., 1973; «Дважды Герои Советского Союза», М., 1973), о советских и международных деятелях, похороненных на Красной площади в Москве (Абрамов А. С., У Кремлёвской стены, М., 1974).

  В сов. время появились новые типы С. б. об исторических лицах, составлявших окружение крупнейших писателей, политических деятелей и т. д. (Вересаев В. В., Спутники Пушкина, т. 1—2, М., 1937; Клевенский М., Герцен-издатель и его сотрудники, «Литературное наследство», т. 41—42, кн. 2, М., 1941; «Воспитанники Московского университета — соратники В. И. Ленина», в. 1, М., 1973); лицах, чьи имена отражены на географических картах и в названиях улиц городов («Их именами названы улицы Баку», Баку, 1962; Масленников Б. Г., Морская карта рассказывает, М., 1973, и др.). Специфический тип С. б. — словари псевдонимов [Масанов И. Ф., Словарь псевдонимов русских писателей, ученых и общественных деятелей, т. 1—4, М., 1956—60; Дей О. I., Словник украiнських псевдонiмiв та криптонiмiв (XVI—XX ст.), К., 1969].

  Издаются разнообразные С. б., посвященные деятелям науки и культуры, как советским, так и дореволюционным. Ряд подобных изданий вышел в 20—30-е гг. (Троицкий В. И., Словарь московских мастеров золотого, серебряного и алмазного дела 17 в., в. 1—2, Л., 1928—30; Блох М. А., Биографический справочник. Выдающиеся химики и ученые XIX—XX ст., т. 1—2, Л., 1929—31; Безсонов С. В., Крепостные архитекторы, М., 1938, и др.). В 20-е гг. издавался справочник «Наука и научные работники СССР» (ч.4—6, М. — Л., 1928—34), содержавший краткие биографические сведения (имя, отчество, фамилия; род занятий и место жительства; место и даты рождения — число, месяц, год) о 32 тыс. лиц. После Великой Отечественной войны было предпринято издание ряда книг, близких к С. б., о русских деятелях науки, техники и искусства (Липшиц С. Ю., Русские ботаники, т. 1—4, М., 1947—52; «Люди русской науки», т. 1—2, М. — Л., 1948; «Люди русской науки», т. 1—4, М., 1961—1965; Алексеев А. Д., Русские пианисты, М. — Л., 1948; Григорьев Д. П., Шафрановский И. И., Выдающиеся русские минералоги, М. — Л., 1949; Олыпанецький О. М., Основоположники pociйського акушерства, К., 1950; Морозов С. А., Первые русские фотографы-художники, М., 1952; «Отечественные лесоводы», М. — Л., 1953; «Русские мореплаватели», М., 1953; Райков Б. Е., Русские биологи-эволюционисты до Дарвина, т. 1—4, М. — Л., 1951—59, и многие др.). На основе Большой советской энциклопедии (2-е изд.) был создан «Биографический словарь деятелей естествознания и техники» (т. 1—2, М., 1958—59), содержащий 4,5 тыс. статей. Ряд справочных изданий биографического характера вышел в 60—70-е гг. («Экономическая география в СССР», М., 1965; «Ученi вузiв Украiньскоi РСР», К., 1968; «Незрячие деятели науки и культуры», т. 1—2, М., 1971—73; Корнеев С. Г., Советские учёные — почётные члены иностранных научных учреждений, М., 1973; «Академия наук СССР. Персональный состав... 1724—1974», т. 1—2, М., 1974, и многие др.).