Короче — поддалась бы она темной стороне или нет?

Ей не представилось шанса узнать ответ.

Фоу Джи внезапно вздрогнул, его глаза удивленно распахнулись. Баррисс поняла, что кто-то выстрелил в него сзади. Он повернулся — и она увидела оперение и короткий хвост гиподротика, торчащего между лопаток. И всадил его какой-то сепаратистский солдат, стрелявший из укрытия в болоте неподалеку. Ибо при всей своей силе, умении и скорости — Джи никак не мог уклониться от того, чего он не видел.

Баррисс растянула вокруг себя разведывательное кольцо — понимая в то же самое время, что если бы она не была ослеплена злостью на Джи, то ей удалось бы вовремя почувствовать готовящееся нападение и предупредить бойца. Но теперь было слишком поздно. Он упал на колени, и пока она проверяла окрестности — тяжело растянулся на мокром песке. Он лежал совершенно неподвижно, лишь несильно, но размеренно подергивались пальцы.

Она не смогла обнаружить никакой дополнительной угрозы — очевидно, стрелок не остался поглядеть на результат своей ловушки. Что значило — она в безопасности, по крайней мере на данный момент, хоть положение и может в любое время измениться. Она держала кольцо наготове, пока осматривала Джи, присев рядом.

Его руки и пальцы похолодели, и подергивание не проходило. Скорее всего — парестезия, решила она. Она оттянула веко и увидела, что зрачок сжался. Дыхание стало быстрым и поверхностным — очевидно, Фоу Джи подстрелили каким-то видом нейротоксина — возможно паралептин или титроксинат. Сепаратисты славились использованием подобной и еще худшей биохимии. Если что-то быстро не предпринять — он умрет.

Времени звать на помощь не было, даже если б поблизости оказались свободные эвакуаторы, а с ними всегда была напряженка… Но был и другой способ помочь ему.

Сила.

Не отвлекаясь на размышления об иронии судьбы, Баррисс опустилась возле Джи на колени. Она выдернула дротик, потом перекатила бойца на спину и положила руки ему на грудь. Ей подумалось, что было бы очень просто позволить параличу нервной системы сделать работу, которую всего лишь несколько минут назад — она так страстно хотела сделать сама. Но соблазн исчез. Она джедай-целитель. Здесь перед ней жизнь, нуждающаяся в исцелении.

Не надо запутывать дело сильнее, чем оно есть.

Баррисс Оффи закрыла глаза и открыла свое сердце и разум для могущества Силы.

Дроид приблизился к Дену Дхуру, когда тот направлялся к своему жилищу. Одна из стандартных моделей машин-сборщиков, слегка потрепанная погодой и помятая, но достаточно неплохо двигающаяся.

— Сэр, вы Ден Дхур? — спросил дроид.

— А кто спрашивает?

Если для дроида вообще возможно выглядеть смущенным, то этот, похоже, смутился.

— У меня посылка для вас, сэр.

— И кто отправил мне эту посылку?

— Лейтенант Фоу Джи.

Ого. Ден глянул на сверток, потом на дроида.

— А она, случайно, не взрывается?

— Вряд ли, сэр. Если хотите знать — это голозапись. В ней не содержится взрывчатых веществ.

Ден кивнул.

— Ну ладно.

Дроид выдвинул грузовой лоток из корпуса и вытащил отуда устройство, которое — с облегчением увидел Ден, выглядело в точности, как обыкновенный кубик голокрона, и нисколько не напоминало бомбу.

— Джи сам тебе его передал? — спросил Ден, забирая посылку.

— Нет, сэр, он мне его не передавал. Он приказал, чтобы я наблюдал за его действиями и снимал. Здесь результат, который я вам и доставил.

Ден все еще пытался уложить в голове концепцию подарка от Фоу Джи.

— Он назвал мое имя?

— Не имя, сэр. В точности его слова звучали так: "Отдай его этому пучеглазому вомп-крысенышу, который считает, что он звезда новостного агентства". Это потребовало некоторых расспросов с моей стороны, — добавил дроид.

— Теперь я тебе поверил. Хорошо. Поблагодари его от меня.

— Боюсь, что это совершенно невозможно, сэр. Фоу Джи больше нет среди живых.

Стадо кольценосов не смогло бы удержать Дена от того, чтобы броситься в свою комнату и просмотреть запись. Он погасил свет и вставил кубик в проектор. Трехмерное изображение расцвело перед ним.

Местом действия оказалась небольшая поляна в джунглях. На глазах Дена сепаратистский боевой дроид-разведчик вышел на поляну, сделал быстрое круговое сканирование и двинулся вперед.

Фоу Джи появился в поле зрения камеры, спиной к ней. Его оружие — пара бластеров — скрывалось в набедренных кобурах. Дроид, похоже, не видел и не слышал его, но это изменилось, когда Джи рявкнул:

— Эй, жестянка! Сюда!

Пока дроид разворачивался к нему, Джи выхватил бластеры — так быстро, что движение размылось, и выстрелил. Сдвоенный разряд ударил в блок оптических сенсоров дроида, мгновенно ослепив его.

Джи пробежался вправо — пять или шесть быстрых шагов и упал плашмя. Дроид выстрелил из лазерной пушки туда, где Джи стоял секундой раньше.

Джи перекатился, поднялся на колено, выстрелил в дроида снова, и разряды — попаданий было шесть или семь — вгрызлись в стык под блоком управления. Там, вспомнил Ден, слабое место в броне данной модели, но оно настолько мало, что редко становилось проблемой в бою.

На этот раз оно стало проблемой. Синий дым вырвался из-под обшивки дроида, фатально поврежденная машина накренилась и повалилась на землю.

Джи вскочил и быстро обогнул ее справа.

Тройка салиссианских наемников появилась из-за деревьев, паля из бластерных винтовок. Росчерки раскаленной плазмы взрезали воздух.

Джи нырнул, пригнулся влево, потом вправо, отпрыгнул — и вражеские разряды били либо с недолетом либо по сторонам. И он стрелял на бегу — раз, два, три — и все трое наемников получили смертельные ранения.

Тяжелобронированный супердроид вышел из леса в сопровождении еще двоих наемников, но Джи оказался перед ними раньше, чем они это поняли. Он оглушил одного наемника, застрелил другого и еще три раза выстрелил в дроида, который окутался огнем и дымом так же, как и предыдущий.

Ден смотрел с изумлением. "Клянусь молоком матери, это невероятно — так точно стрелять из ручного оружия, а ведь стрелок еще и бегает по неровной земле и палит с обеих рук…"

Джи кинул бластеры в кобуры, присел возле оставшегося наемника, который был еще жив и пытался подняться. Он захватил сзади голову человека и резко свернул ее вбок. Ден явственно услышал, как хрустнула шея салиссианца.

Он думал, что его способность удивляться уже исчерпана, но дальнейшее заставило его челюсть отвиснуть. Из джунглей выскочили еще двое наемников, и Джи выхватил оба бластера и, выстрелив, выбил оружие из их рук!

Ден никогда не видел ничего подобного, даже в приключенческих голодрамах.

Маленькая трехмерная фигурка Джи опять кинула оружие в кобуры и бросилась наперерез ошеломленным салиссианцам — в рукопашную. Первый мужчина упал от тяжелого удара кулака в висок; второй получил локтем в горло. Потом Джи снова выхватил оружие так быстро, что оно словно само появилось в его руках, и открыл огонь по невидимым целям в лесу. Он стрелял, пока бластеры не разрядились, поворачиваясь, двигаясь и находя новые цели. Когда магазины бластеров опустели, он отшвырнул бесполезное оружие и нырнул в лес, скрывшись из вида.

Прошла секунда — потом на поляну вылетел наемник, упавший головой вниз на клочок каменистой земли. Звук хрустнувшего позвоночника послышался снова.

Другой наемник, шатаясь, вышел в поле зрения и повалился, зажимая почерневшую дымящуюся рану в животе.

Джи вернулся из леса в поле зрения камеры уже с бластерной винтовкой в руке. Он стрелял непрерывно, поливая невидимых противников огнем.

Салиссианцы выбегали из леса, паля во все стороны из винтовок и бластеров. Выстрел картечницы угодил в Джи — скользящее поверхностное попадание в ногу разорвало одежду и плоть. Брызнувшая кровь залила штанину. Он обернулся к тому, кто попал в него, и выстрелил ему прямо в лицо.

Другой разряд ударил Джи в правый бок, испарил ткань одежды и прошел сквозь его тело. Не фатально, потому что высокая температура разряда мгновенно прижгла рану, но от этого рана не стала менее серьезной. Джи спокойно повернулся и выстрелил нападавшему в грудь.