— Надеюсь, он быстро учится, — заметила Бултар.

— А что такое?

— Нам понадобятся все силы, если мы собираемся предотвратить гражданскую войну.

— Кто-нибудь из вас слышал о древнем корабле под названием «Бегущий за Солнцем»? — спросила Бултар Сван.

— Нет, — ответил Оби-Ван. Энакин покачал головой.

Трое джедаев сидели за круглым столом в салоне капсулы «Объединяющего». После короткой остановки в космопорту Фондора Республиканский крейсер снова шел в гиперпространстве по курсу, заложенному координатами, которые Бултар дала капитану. Теперь Энакин не имел возможности наслаждаться видом гиперпространства, поскольку капсула из соображений безопасности не имела иллюминаторов.

— Четыре тысячи лет назад, — начала Бултар, — Фондор и большинство его лун уже вовсю использовались в качестве источников сырья, но одна луна избежала индустриализации, когда была приобретена человеком, провозгласившим себя Маркграфом Октаном.

— Октаном? — переспросил Оби-Ван. — Как царствующие Октаны в секторе Дарпа?

— Именно, — подтвердила Бултар. — Маркграф планировал терраформировать луну, которую он в честь своей жены назвал Налластией, и основать колонию. Чтобы переправить свою семью и 867 колонистов, Маркграф приобрел звездолет, четырехсотметровый тяжелый транспорт Альфа-класса от «Кореллия СтарДрайв», именованный «Бегущий за Солнцем». Согласно легенде, на корабле, кроме всего прочего, было три силовых самоцвета, способных уничтожать магнитные защитные поля. Считается, что предки Маркграфа сколотили свое состояние, используя эти самоцветы, чтобы одержать верх над кораблями противника и заполучить их собственность.

— В смысле, Октаны были пиратами? — спросил Энакин.

— Вроде того, — согласилась Бултар. — Некоторые историки считают, что Маркграф держал самоцветы на «Бегущим за Солнцем», другие — что он спрятал их где-то на Налластии. Так или иначе, через неделю после прибытия «Бегущего за Солнцем» на Налластию, Маркграф Октан и его команда оставили свои семьи и других колонистов, и ушли в рейс за продуктами на планету Мрлсст. Но не достигнув Мрлсста, «Бегущий за Солнцем» исчез.

— Продолжай, — заинтересованно отозвался Оби-Ван.

— Конечно, были поиски, — продолжила Бултар, — но корабль и три силовых самоцвета — ныне известные как «Утерянные Звезды Налластии», так и не были найдены. Семья Маркграфа предпочла остаться на Налластии, которая сегодня покрыта терраформированными джунглями. Его наследники продолжают править и по сей день. В течение четырех тысячелетий народы Налластии и Фондора продолжали поиски корабля, который может быть идентифицирован по метке с изображением золотого круга, разделенного надвое. Невероятно, но вчера был обнаружен заброшенный корабль, подходящий под описание «Бегущего за Солнцем». Он дрейфовал в космосе прямо тут, в секторе Тапани. К нему мы и направляемся.

— Кто его нашел? — спросил Оби-Ван.

— На данный момент это неясно, — призналась Бултар. — Но основываясь на сообщениях из моих источников как на Фондоре, так и на Налластии, у меня сложилась такая картина: вчера налластианский грузовик не смог вернуться из поездки к Эсселесу. Налластианские власти связались с Фондорским Космическим патрулем, который отправил патрульный корабль на поиски грузовика, и начали они с той области, где тот должен был выйти из гиперпространства. Но вместо грузовика патруль нашел заброшенный корабль, похожий на «Бегущего за Солнцем». Они пометили его аварийным буем и отправили дроида-посыльного передать координаты траектории корабля-призрака директору Космического патруля.

— Зачем использовать дроида-посыльного, а не передатчики? — спросил Оби-Ван.

— Возможно, только это им и было доступно, — ответила Бултар. — В сообщении упоминалось, что неизвестная аномалия препятствовала работе их сенсоров и частотных передатчиков.

— Вероятно, это было вызвано самоцветами, которые вы упомянули, — предположил Энакин. — Теми, которые Маркграф хранил на «Бегущем за Солнцем».

— Мог хранить на «Бегущем за Солнцем» — поправила его Бултар.

— Если все так и было, то почему неясно, кто обнаружил заброшенный корабль? — спросил Оби-Ван. — Я так понял, что это находка патрульного корабля?

— К этому я и веду, — сказал Бултар. — Примерно в одно время с тем, как директор Фондорского Космического патруля получил сообщение от дроида-посыльного, налластианские власти перехватили сигнал с аварийного маяка. Оказалось, что маяк был выброшен за восемь часов до того, как корабль Космического патруля запустил дроида-посыльного. Маяк транслировал сообщение, что команда нашла «Бегущего за Солнцем», а также данные о координатах траектории. Я сравнила эти данные с сообщением дроида и предположила, что грузовик должен был пересечь путь заброшенного корабля… — Она посмотрела на Энакина, чтобы удостовериться, что он слушал внимательно.

— На восемь часов раньше патрульного корабля? — предположил Энакин.

Бултар кивнула.

— Именно. Дальнейшие расчеты показывают, что покинутый корабль вошел в сектор Тапани из некартографированного космоса, со стороны Неизведанных Регионов.

— Между Фондором и Неизведанными Регионами есть множество населенных систем, — заметил Оби-Ван. — Мне кажется подозрительным, что никто до сегодняшнего дня не сообщал об этом корабле.

Энакин покачал головой.

— Простите, но, думаю, я не совсем понял, — повернувшись к Бултар, он продолжил: — Ты говоришь, что налластианский грузовик наткнулся на покинутый корабль первым, затем выбросил аварийный маяк. И из-за сбивающей сенсоры аномалии налластианцы на получили сигнал до тех пор, пока маяк не оказался за пределами действия аномалии?

— Логичное предположение, — согласилась Бултар. — И из него следует, что именно корабль-призрак является источником аномалии.

— Что произошло после того, как власти Фондора и Налластии получили его координаты? — спросил Оби-Ван.

— Фондор послал спасательный буксир, а Налластия — спасательную шлюпку. Шлюпка прибыла к заброшенному кораблю на минуту раньше буксира. К удивлению спасателей, не было ни единого признака присутствия ни патрульного корабля, который запустил дроида-посыльного, ни аварийного маяка. Далее Налластия и Фондор заявили свои права на корабль-призрак и обвинили друг друга в саботаже, воровстве и похищении людей. Кроме того, грузовик и патрульный корабль так и не нашли до сих пор.

— Если покинутый корабль и в самом деле «Бегущий за Солнцем», думаю, налластианцы хотят заполучить его из-за исторической ценности, — сказал Оби-Ван. — Но зачем он так нужен Фондору?

— Думаю, Фондор хочет заработать на нем денег, — ответила Бултар.

— И ты действительно считаешь, что оба мира готовы начать войну из-за этого?

— Да, — ответила Бултар. — Они настроены весьма враждебно. Граждане Фондора считают налластианцев простодушными любителями природы, а налластианцы называют население Фондора худшими из промышленников, которые скорее вырубят весь лес, нежели посадят одно дерево. Налластия снабжает Фондор продуктами питания в обмен на защиту Фондорского Космического патруля, но в остальном они стараются избегать друг друга.

— До сих пор, — заметил Энакин.

— Точно, — кивнула Бултар. — Сообщество Налластии довольно осмотрительно, но они будут драться до смерти, чтобы сохранить то, что им принадлежит. Когда я узнала, что лидеры Фондора и Налластии подготовили боевые корабли к походу к месту обнаружения покинутого корабля, я сообщила им, что было бы мудро позволить джедаям вести переговоры.

— Как тебе это удалось? — поинтересовался Оби-Ван.

— Я сказала им, что если они не достигнут консенсуса, я буду вынуждена отправить дело на рассмотрение в Галактический Сенат. А они знают, что если к этому привлечь Сенат, то принятие решения может занять годы.

— Мы встретимся с лидерами возле корабля-призрака? — спросил Энакин.

Бултар кивнула.

— Сенатор Родд с Фондора и Маркграфиня Куинелль с Налластии уже ждут нас. Нам надо только добиться компромисса.