Систему Фондора легко было обнаружить и без сенсоров, благодаря ее солнцу — самому яркому объекту вокруг. Прищурившись от света, Энакин заметил легкий отблеск движения в направлении Налластии. Это наверняка был корабль-призрак.

Оби-Ван его тоже увидел и нацелил нос «охотника» на отдаленный отблеск. Энакин пристроился позади крыла «Охотника» по правому борту и оба джедая включили субсветовые двигатели одновременно.

Несмотря на фору, которой обладал заброшенный корабль, он не мог тягаться с ускорением субсветовых двигателей, толкавших истребители в пространстве. Через девяносто три секунды после вылета из ангара, джедаи нагнали корабль.

Уровняв свою скорость со скоростью корабля, Оби-Ван подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть его. Энакин последовал за учителем, изучая поверхность заброшенного корабля в поисках намека на скрытый ангар. К своему удивлению, он увидел маленькое черное пятно, возникшее на корпусе в том месте, где до этого была сплошная светло-серая поверхность. Через долю секунды он осознал, что это было вовсе не пятно.

Это было ракетная шахта. Ракета стартовала, направляясь прямо к Энакину.

Энакин нарушил построение, метнувшись прочь от «Охотника за головами» и послав «Плащевидный» в бочку, дабы избежать столкновения со снарядом. Энакин выглянул из кабины как раз вовремя, чтобы увидеть, что ракета перенацелилась на «Охотника».

Оби-Ван увидел ракету и заложил «Охотника» в петлю, садясь ракете на хвост. Ракета круто свернула вбок, снова направляясь к Энакину. До сих пор Оби-Ван не знал, что ракета была укомплектована следящим сенсором, но понимал, что лучше не терять ее из виду, пока она не взорвется. Когда ракета развернулась за «Плащевидным», Оби-Ван вывернул штурвал и последовал за ней, пока снаряд не оказался в центре перекрестья.

Оби-Ван выстрелил из лазерных пушек. Снаряд взорвался мерцающим облаком света и распался на осколки.

Взгляд Оби-Вана скользнул по ускоряющемуся кораблю и окружающему космосу в поисках истребителя Энакина. Не обнаружив ничего, Оби-Ван попытался увеличить расстояние между собой и кораблем, чтобы увеличить угол обзора.

У него не получилось.

Увидев, как ракета потеряла след Оби-Вана, Энакин решил, что его учитель последует его маневру и ускользнет от ракеты. Удаляясь, он не мог видеть «Охотника» из своей кабины, но был уверен, что Оби-Ван пристроится позади «Плащевидного», прикрывая хвост. Но оказавшись по другую сторону от корабля-призрака, и ожидая подхода «Охотника», который бы вновь занял лидирующую позицию, Энакин понял, что оставил Оби-Вана на той стороне.

Энакин повернул назад, летя так близко к корпусу, что тень от «Плащевидного» скользнула по нему. Вернувшись в область, где он в последний раз видел Оби-Вана, он заметил что-то вроде дрейфующего облачка. Подлетев ближе, он увидел, что облако состояло их сверкающих обломков пластика и дюрастила.

— Учитель? — громко произнес Энакин. В горле у него пересохло. Он не видел ни одного достаточно крупного обломка, по которому смог бы определить, не принадлежал ли тот Z-95. Энакин почувствовал, как в нем вскипает гнев, а в глазах — покалывание от соленых слез. Он сморгнул слезы и глубоко вздохнул. Попытавшись сосредоточиться, он подумал, что сделал бы его учитель в этой ситуации.

Ответ пришел почти сразу. Оби-Ван оставался бы спокойным. Таким образом он оставался в живых.

Оби-Ван не был мертв.

Энакин провел «Плащевидный» сквозь обломки и направился обратно к кораблю. Ударив по акселератору, он пронесся над тем местом, где видел ракетную шахту. Как только он заметил черную метку, оказавшуюся шахтой, что-то шевельнулось внутри нее: вторая ракета готовилась к запуску.

«Плащевидный» имел на вооружении сдвоенные лазерные пушки, четыре фугасных ракеты и одну протонную торпеду. Энакин был готов разрядить весь свой боезапас в открытый зев шахты, но это было бы слишком неосмотрительно.

Нацелившись на шахту и подождав, пока она попадет в его перекрестье, Энакин выстрелил двумя фугасными ракетами, одну за другой, с разницей в секунду.

Первая ракета врезалась в головку снаряда внутри шахты, а вторая исчезла во взрыве, вызванном ее предшественницей. Дым и обломки повалили из разрушенной шахты, а Энакин сбавил скорость до скорости корабля и подвел истребитель ближе. Сквозь колпак кабины он рассмотрел разорванные внутренности шахты. Несмотря на полученные повреждения, шахта, по-видимому, была наилучшим способом для Энакина проникнуть на корабль.

Он опустился на корпус «Бегущего за Солнцем» и заякорил истребитель неподалеку от тлеющей шахты. Проверив герметичность между шлемом и скафандром, Энакин откинул колпак кабины. Выбравшись из «Плащевидного», он спустился на корпус корабля. Энакин надеялся, что его магнитные подошвы не позволят ему оторваться и улететь в космос. Он осторожно пошел к шахте. Когда до нее оставалось около двух метров, он почувствовал, как что-то шевельнулось под правым ботинком.

Магнитная мина.

Не раздумывая, Энакин прыгнул к шахте и нырнул в нее вниз головой. Мина cдетонировала позади него, послав веер пыли и металлических осколков во всех направлениях. Прикрытый верхним кольцом шахты, Энакин схватился за железную трубу, приваренную к стене шахты. Подтянувшись и обхватив ее ногами, он скользнул вниз сквозь рыхлые обломки, пока не приземлился на палубу.

Его окружила тьма. Он глубоко вздохнул, снял с пояса световой меч и включил его. Внутренности шахты подсветились синим, в цвет его меча. Он обнаружил на вогнутой стене запертый металлический люк и заметил, что гермозамок на нем сломан, вероятно, в результате взрывов в шахте. Если разгерметизация угрожала чему-либо, находящемуся по ту сторону люка, сейчас это уже не имело значения.

Энакин вогнал свой меч в трещину в люке и прочертил широкий круг, затем деактивировал лезвие. Мощным ударом ноги он выбил центр люка, проделав, таким образом, дыру, достаточно большую для того, чтобы пройти через нее. Держа выключенный меч в руках, он, пригнувшись, прошел сквозь дыру.

Он оказался в комнате с высоким потолком, примыкавшей к шахте. Она была освещена желтыми лумами — промышленными светящимися стержнями, обычно используемыми при строительстве и добыче полезных ископаемых — расположенными вдоль металлических стен комнаты. Автоматизированная стойка располагалась возле внешней стены шахты, и на ней покоились восемнадцать ракет. Энакин обрадовался, что успел уничтожить шахту до того, как были запущены оставшиеся ракеты. Он заметил, что усиленная стена шахты предотвратила детонацию восемнадцати ракет. А еще он заметил длинную свежую трещину, бегущую по всей стене возле стойки с ракетами — она, наверно, образовалась в результате второго взрыва, и вряд ли стена выдержала бы еще один.

Энакин понятия не имел, кто собирал этот скрытый арсенал, но ракеты могли стать ключом к разгадке. Хотя на них не было маркировки, Энакин узнал в них ракеты с сенсорным наведением от «Аракид Индастриз». Корабль-призрак, может быть, и пришел из Неизведанных Регионов, но ракеты — точно нет.

Позади стойки с ракетами выщербленная стена окаймляла закрытую железную дверь. Она была около двух метров в высоту и полметра в ширину, и без видимых механизмов для открытия. Надеясь изучить ее поближе, Энакин шагнул к ней.

Внезапно дверь открылась и внутрь ворвались двое дроидов. Дроиды были гуманоидными, с дюрастиловыми головами с оптическими визорами быстрой фокусировки. Энакин признал в них дорогостоящих Элитных Дуэлинтов, запрограммированных на фехтование. Их изготавливала «Транг Роботикс» в отдаленной системе Алмании, расположенной на другом конце известной галактики. Для Энакина дроиды были еще одним свидетельством того, что корабль не пришел прямиком из Неизведанных Регионов.

Каждый дроид был вооружен флексистиловым дуэльным мечом. Дверь за ними закрылась.

— Привет, — поздоровался Энакин приглушенным из-за шлема голосом.

Элитные Дуэлянты подняли мечи и прыгнули на Энакина. Они были еще в воздухе, когда Энакин включил световой меч, подался вперед и аккуратно отсек их головы от шей единственным движением. Обезглавленные дроиды рухнули на пол.