— Они все мертвы, — говорю я, сквозь ладони. — Приоры Тру ушли. Они беззащитны.

— Против чего? — переспрашивает Дэниэл.

Когда я не отвечаю, он берет Ивджину за руку и протягивает мне другую.

— Ты спасла мне жизнь, Эрис.

— Я? — я немного думаю, а затем киваю, отвечая на собственный вопрос. — Он хотел убить тебя. Убить Ивджину. Мне ничего не оставалось.

— Ты сделала это. Теперь ты видишь, что мы убиваем только тогда, когда должны.

Я убираю руки ото рта и медленно беру его за руку.

Я сижу на возвышенном выступе за водопадом, полностью одетая, и наблюдаю за другими бессмертными в воде. Мне интересно, есть ли что-нибудь, чего мои глаза не могут увидеть. Бледные  существа внизу, резвятся и смеются. Обнаружив этот тайник, я провожу тут много времени, глядя вниз на новую семью. Слово Дэниэла имеет силу. Они, в основном, игнорируют меня, что лучше, чем  настаивание на моем наказании. Мужчина игриво ловит свою партнершу, и они целуются. Я чувствую, как птички щебечут в животе. Я не целовалась с тех пор, как Дэниэл обнял меня в тот вечер, когда я умерла, и я часто об этом думаю. Словно услышав мои мысли, Дэниэл выходит из воды на выступ и присоединяется ко мне. Вода ревет, стекая вниз по скалам. Вода стекает с волос Дэниэла на голый торс. Его брюки промокли насквозь.

— Ты всегда такой скромный, или делаешь это для меня? — спрашиваю я. —  Остальные, кажется, не обеспокоены тем, чтобы прикрыться.

Он усмехается.

— Я думал о том, чтобы ты чувствовала себя более комфортно. В реке, легко определить новеньких в клане. Скоро, все перестанут обращать на это внимание.

— Я не буду.

— Ничего страшного.

Какое-то время мы сидим в тишине, а потом он произносит.

— Я обязан тебе жизнью.

— Нет, это я тебе должна.

— Я не представляю, как это тяжело для тебя.

— Нет ничего проще.

Дэниэл качает головой и хмурится. Кажется, его задели мои слова.

Я закрываю глаза.

— Я враг для всех.

— Не для меня.

Мы сидим, наблюдая за бессмертными. Скрестив руки на коленях, я опираюсь в них подбородком.

— Как думаешь, с Ивджиной все будет в порядке?

Дэниэл наблюдает за членами своего клана, играющими в воде.

— Мы оставили ее с отцом. Он очень долго заботился о ней. Не так ли?

Я соглашаюсь.

— Я помню лицо Ивджины, когда он держал ее. Надеюсь, я никогда не забуду.

— Ты скучаешь по своей семье, — говорит Дэниэл.

— Каждое утро.

— Надеюсь, что в скором времени, ты сможешь увидеть их. Я понимаю, что ты чувствуешь. Я  долгое время, не видел своих родителей.

— Когда ты решил навестить их?

— После того, как меня обратили, Отец ходил в чащу и звал меня. Моя ситуация была аналогична твоей. Я был смертельно ранен в лесу. Кая спасла меня от смерти. Мой Отец знал, кем я стал и это его не волновало. Он умолял меня о встрече, хотя бы один раз. Он делал это каждую ночь, в течение месяца. Наконец, я пошел к нему. По началу, он испугался, но его любовь напомнила ему о прошлом. Я бывал в доме, почти каждый день.

Я обнимаю колени.

— Это, когда-нибудь, пройдет?

Он кивает. Я задумываюсь на мгновение.

— Тогда, буду надеяться на это.

Дэниэл протягивает руку и накрывает мою.

— Я вижу, как ты одинока, но не обязательно быть такой.

— Я не одинока. У меня есть ты.

— Да, ты права, — соглашается он. — Больше, чем хотелось бы признать.

Я смотрю на него, и он медленно убирает руку.

— Я годами мечтал поговорить с тобой, но никогда не надеялся, что это случится. По крайней мере, хотелось бы верить, что я не эгоист.

— Почему со мной? — спрашиваю я. — Здесь много женщин.

— Я видел, как ты замешкалась однажды. После этого, я наблюдал за тобой и понял, что ты нарочно позволила своим братьям и Отцу убить. Я видел, что тебе не понравилось убивать. Сначала, мне было любопытно, а затем, это переросло во что-то еще.

— Что?

— Это трудно объяснить, — произносит он.

— Попробуй.

— Боль.

Вода стекает с его носа и подбородка. Я смотрю на него, и он отводит взгляд.

— Я прошу прощения за случившееся.

Я качаю головой и открываю рот, но не знаю, что сказать.

Он съеживается.

— Я хотел, повторять это, много раз. Теперь, когда ты рядом, я, правда, не хотел.

Я наклоняюсь к нему, отчаянно пытаясь прекратить его смущение.

— Не надо, — шепчу я, буквально в сантиметре от его лица. — Я задаюсь вопросом, что чувствую, потому что именно ты меня обратил. Что это такое? Ты чувствуешь связь с тем, кто изменил тебя?

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает он.

— Ответь на вопрос. Ты что-нибудь чувствуешь по отношению к бессмертному, который изменил тебя?

Он моргает.

— К Кае? — он качает головой. — Возможно, она спасла меня, но я учился этой жизни на протяжении десяти лет и хотел бы быть таким же спокойным, как ты. Это ты изменила все для меня, так что, полагаю, ты права.

Он наклоняется, и прикасается своими губами к моим. Я наклоняюсь еще ближе, и Дэниэл обнимает меня, притягивая к себе. Наши губы раскрываются, и его пальцы прижимаются к моей коже. Когда он, отстраняется, он держит мое лицо обеими руками.

— Я растерялся, когда нашел тебя на лесной почве, потому что боялся, что ты возненавидишь меня. Но я не мог позволить тебе умереть.

— Я скучаю по своей семье, — говорю я. — Но я не ненавижу тебя. Я просто хочу иметь обе.

Он решительно кивает.

— Пойдем со мной.

Спрыгнув с уступа, мы направляемся к берегу. Дэниэл надевает рубашку через голову и берет меня за руку. Мы направляемся к площади, чтобы найти Эвандера, сидящего на своем троне из веток. Два огромных мужчины-бессмертных, с каждой стороны от старейшины, напрягаются, но Эвандер отмахивается от них. Эвандер замечает, что мы с Дэниэлом держимся за руки, и улыбается. Его глаза загораются от восторга по другой причине, но не могу понять, почему.

— Эвандер, мы хотим встречи с тобой, — говорит Дэниэл.

— Продолжайте, — одобряет Эвандер.

— Мы уже говорили о перемирии с Приоратом. Я думаю, что Эрис – это ключ.

— Эрис? Как же так?

— Что если она поговорит с Отцом? Он попробует понять?

Эвандер обдумывает это и встает.

— Я думаю, что это риск, Дэниэл. И как я уже говорил, этот риск превышает потенциальный результат, на который вы надеетесь.

— Я считаю, что Эрис может убедить Дайра. Она его дочь, Эвандер. У нас впервые появился шанс заставить их увидеть правду.

— Как вы планируете убедить его? — спрашивает Эвандер, глядя на меня.

Дэниэл сжимает мою руку, чтобы подбодрить.

Взгляд Эвандер резкий и пугающий, но я поднимаю подбородок и говорю.

— Если я смогу с ним поговорить, он послушает.

— Ты в этом уверена? — спрашивает Эвандер.

— Я … Я не могу обещать.

— Что обещать? — когда я не отвечаю, он продолжает. — Если он не поймет, ты должна убить его.

— Что? — переспрашиваю я, делая шаг назад.

— Эвандер … — начинает Дэниэл.

Старец поднимает руку.

— Я дам свое благословение, но ты должна пообещать мне. Это единственный способ защитить клан.

Дэниэл смотрит на меня.

— Мы уверены, что убедим его.

Я смотрю на Эвандера.

— Так, у меня есть ваше слово? Вы не навредите ему, если он поверит мне?

Он кивает и у меня скручивает живот. Эвандер убежден, что риск равный с обеих сторон, и я не могу с этим поспорить. Я морщусь и киваю. Эвандер хлопает в ладоши.

— Тогда, очень хорошо. Удачи вам обоим.

Издалека слышится шум и толпа расступается. Несколько мужчин, ведут женщину к площади. Она молода, ей едва исполнилось двадцать. Волнистые, темно-коричневые волосы достигают спины, из грязноватого платья торчат грязные, босые ноги. Она сопротивляется, но мужчины держат ее за руки.