Я тотчас вспыхнула:

— Еще чего! Я не детектив и не колдунья, — я сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и продолжила более сдержанным тоном: — Итак, ты провела свое загадочное расследование и выяснила, что Антон нашел алмаз, то бишь, настоящую ведьму…. пускай я в ведьм не верю, это уже мелочи. Я на правильном пути?

Бабушка в своем любимом стиле выдержала вкусную паузу, допила кофе и сделала знак официантке. И только отправив ее с новым заказом (имбирный чай и торт брауни), обратила на меня свой снисходительный взгляд. Я все это время наблюдала за ней со смесью злости и восхищения… да и как не восхищаться? Высокая, статная, с красиво уложенными серебряными волосами (язык не повернется назвать их седыми!) и слегка подкрашенным лицом, в простом элегантном платье, она была истинной королевой. Немолодая, но привлекательная… что ж, можно утешаться, что я имею крепкую генетику.

— Да, ты угадала, — наконец, ублажила меня ответом бабушка. — Так и получилось.

— А почему ты вообще заподозрила Антона? — не могла взять в толк я. — Такой безобидный парень… с виду.

— Вот-вот! — подхватила бабушка. Ей принесли заказанный тортик, и несколько минут она была занята чревоугодием. Бабушка не из обжор, но немного гурманка… странно, что ей удалось сохранить свою чудесную фигуру. “Я ведь ведьма!” — невинным голосом любила повторять она, объясняя секрет собственной стройности. — Твой Антон, он показался мне… неадекватным. Странным.

“Кто бы говорил!” — хотелось сказать мне, но я промолчала. Пришло время отдать должное проницательности моей бабули — надо же, за пару часов распознать в вежливом юноше, каким мог показаться Антон, неврастеника и фрика. Браво, бабушка! Ты достойна комплимента… и я решила ей польстить:

— Черт, ты реально ясновидящая! Антон и правда неадекватный. Это одна из причин, почему я его… хм… отвергла.

— И это было верным решением, — скупо похвалила меня бабушка. — Но ты зря вообще пыталась очаровать этого бедного мальчика. У него явно не было сил сопротивляться тебе… ты его погубила.

Я возмущенно ахнула.

— Даже не знаю, то ли это невероятный комплимент моему женскому обаянию, то ли величайшее оскорбление! — воскликнула я, наконец. — Я никого сознательно не соблазняла… просто так вышло.

— Ты ведьма, — кивнула бабушка, причем сказала таким тоном, словно мы обсуждали погоду. — Это у тебя в крови… Твоя улыбка значит больше, чем самые изощренные методики соблазна опытной гейши. Ты должна это помнить всегда… иначе будешь постоянно попадать в такие ситуации, как с Антоном.

— Да при чем тут ведьма! — разозлилась я. — Просто Антон мальчишка-романтик, его влюбить в себя — плевая задачка!

— Как угодно, — не стала спорить бабушка. — В любом случае, этот Антон показался мне странным… и потом, этот сок, который он принес!

— А что с соком? — наморщила лоб я. — Не самый вкусный, но…

— Именно но! — перебила меня бабуля. — Если бы ты согласилась учиться магии, как я тебе частенько говорю, ты бы сразу распознала в его вкусе наличие приворотного зелья.

Эти слова настолько меня поразили, что я даже не стала сердиться при очередном упоминании магии.

— Ты это определила на вкус? — изумленно повторила я.

Бабушка снисходительно кивнула.

— И какой же вкус у приворотного зелья? — я в очередной раз прибегла к силе своего бурного воображения. Каким может быть приворотное зелье? Ясное дело, пьянящим, вроде шампанского!

Я почти угадала.

— Это не совсем вкус… так, несколько ноток. Эдакий оттенок игристого вина.

Я подавила усмешку.

— Ага, он добавил вина в сок, и ты решила, что это приворотное зелье! — сложила паззл я. — Ну, вы оба даете…

Как говорится, рыбак рыбака…

— Будь там спиртное, ты бы тоже это почувствовала, — возразила бабушка. — Нет в тебе фантазии, Эля!

Я даже обиделась. Это у меня-то нет фантазии? Кажется, сегодня я доказала обратное!

— И потом, девочка моя, ты ведь и сама начала разговор именно с такого предположения, — строго напомнила бабушка. — Теперь же что, на попятный?

— Я не говорила про зелье! — возмутилась я. — Я просто подумала, что Антон как-то причастен.

— Он и причастен, — признала бабушка. — Но, может быть, позволишь продолжить? Иначе мы никогда не закончим… а каждая минута дорога, поверь.

Каждая минута, вот как! Я мысленно фыркнула, но постаралась изобразить полнейшее внимание.

— Как я уже сказала, я провела небольшое магическое расследование… тебе правда не интересно, как я его проводила? — последний вопрос она задала как будто удивленно, словно поражаясь тому факту, что на свете существуют столь малолюбопытные особы, как ее внучка.

Конечно, я лукавила. Мне было интересно… но не идти же на попятную! Моя бабка из тех, кому опасно класть в рот палец… не только руки, многих частей тела потом не досчитаешься. Поэтому я осторожно и как бы небрежно обронила:

— Ну, наверное, карты Таро раскладывала… или что-то в таком духе.

Моя уловка сработала — бабушка тотчас воспользовалась шансом приоткрыть завесу тайны:

— Ты почти права! С картами тоже можно работать, но я предпочитаю хрустальный шар.

— Ну, ты меня не очень удивила, — пожала я плечами. — Такой себе метод расследования, честно говоря.

— Смотря кто смотрит, — не согласилась бабушка, гордо приосанившись.

Я подавила усмешку. Право, порою она выглядела донельзя комично с этим своим апломбом “ведьмы”!

— Ладно, я поняла. Ты смотрела с свой… хм… шар… и что ты увидела?

— Я увидела, что Антон нашел одну шаманку1, как она себя величает. Шаманка Тамара. Увы, из всего множества шарлатанок (которых большинство, как ты справедливо заметила), он выбрал кого-то с настоящими способностями. Я обеспокоилась и направилась к ней… а впрочем, зачем рассказывать, когда можно показать?!

И, словно рассердившись, она щелкнула пальцами, и в тот же миг помещение перед моими глазами поплыло… все погрузилось в цветной туман, а чувства померкли.

* * *

Разноцветная дымка постепенно рассеялась, и вместе с ней померкли краски… казалось, кто-то прикрутил яркость, и все оттенки вокруг стали мягкими, пастельными… словно чуть припудренными. Недоумевая, я завертела головой в поисках несомненной виновницы произошедшего — бабушки, и тотчас наткнулась на нее взглядом — она уже не сидела за столом, а возвышалась надо мной, величественная и гордая. Она каким-то чудом умудрилась переодеться за долю секунды (даже для ведьмы слишком быстро!)… и перенести нас из кафе в совершенно незнакомое мне помещение. Телепортация? Мой мозг отказывался в это верить.

— Что происходит? — спросила я возмущенно. Вернее, хотела спросить, но не смогла — слова не прозвучали. Видимо, я потеряла голос… и не только голос, как я с ужасом убедилась мгновение спустя.

Меня тут не было! Да, именно так. Я не видела собственного тела, не чувствовала его. Я стала просто мыслью… Жуткое ощущение, ничего более неприятного я не испытывала в своей жизни. Я бы наверняка покрылась липким и холодным потом, да вот проблема — потеть тоже было нечему… ирония судьбы.

Я постаралась успокоиться, строго напомнив себе, что все это — проделки бабушки, а она хоть дама с причудами, но незлая. Вредить мне сознательно не будет… а значит, мое странное состояние носит временный характер и скоро пройдет. Надо по возможности сохранить хладнокровие, дождаться окончания этого фарса… и устроить бабуле взбучку! Меньшего она не заслужила.

Итак, я кое-как привела себя чувство и постаралась сосредоточиться на том, что вижу. А картинка, скажу честно, была любопытной!

Бабушка (вероятно, ее более ранняя версия, если предположить, что я наблюдала прошлое) стояла у порога некоей сумрачной комнаты. Впрочем, о ее сумрачности я судить не берусь, кто знает, как она выглядела на самом деле, когда краски пылали во всей их яркости? Хотя вряд ли помещение было из числа тех, что называют “просторными и полными воздуха”. Казалось, хозяйка намеренно создала интригующую обстановку полумрака: задернула шторы, приглушила свет, зажгла свечи…

Кстати о хозяйке! Эта особа была необычной, такую не пропустишь в толпе. Высокая сухопарая брюнетка лет эдак сорока, некрасивая, но заметная, она явно выделялась в любой компании.

— Шаманка Тамара? — заговорила бабушка. Голос ее прозвучал, словно эхо, он доносился, как будто издали. А ведь так оно и было… голос из прошлого — куда уж дальше?

— Да, это я, — глубоким контральто произнесла женщина и тоже поднялась, приветствуя мою почтенную родственницу.

Теперь они стояли друг против друга, словно две соперницы — и так оно и было в определенном смысле. Две “ведьмы”, как они себя величали.

Что ж, стоило признать — в них было нечто общее. Не сама внешность, нет. Скорее, манера себя держать, осанка, жесты… наверное, вера в собственную “необычность” придала их движениям выверенную точность, словам — хлесткость, улыбке — уверенность, взгляду — чувство превосходства. Нет-нет, да и поверишь, что перед тобою две колдуньи.

Пару минут дамы играли в гляделки, видимо, испытывая, чей взгляд обладает большей силой. Победила моя бабушка — оказав немалое сопротивление, хозяйка апартаментов сдалась и первая нарушила затянувшееся молчание.

— Вы точны, — заговорила она хорошо поставленным голосом. Наверное, репетировала перед зеркалом, подбирая гипнотические интонации, способные убаюкать внимание наивного и легковерного клиента. С другими бы прошло (и наверное проходило), но только не с моей бабушкой, которая и сама умела пленять и голосом, и взглядом.

— Я всегда точна, — кивнула моя гранд-мамáн.

— Что привело вас ко мне? — продолжила Тамара, усаживаясь в кресло с высокой спинкой и указав на стул напротив, по другую сторону стола. Она тщетно пыталась держаться с достоинством моей горделивой бабули. — Какая у вас проблема? Хотите узнать свою судьбу?